«Ничего, — подумал он, — продержусь на подножном корме. Где наша не пропадала?». И, засовывая в рот ломтик за ломтиком хрустящий картофель, Гоша вылез из автомобиля в надежде найти на ближайшей поляне какие–нибудь ягоды. Но их, как назло не попадалось. Он не обнаружил ничего, кроме дикого щавеля, кислый листочек которого, сморщившись, прожевал, а потом выплюнул. Похоже, на ужин ему сегодня рассчитывать не приходилось. Когда парень, несолоно хлебавши, уже собирался возвращаться к машине, поблизости раздались мужские голоса.
— Вот она, голубушка! – торжествующе заявил один. – Видно, Кривой узнал о нас и спрятал ее. Да только найти ее несложно. Дорога здесь одна, мимо не проедешь. Не пойму только, как Кривой догадался? Наверное, мужика того нашли, он и рассказал про нас. Лучше было бы его прикончить. Говорил же я тебе, Лютый, что надо мочить этого сторожа!
— А может, это другая машина? – засомневался Лютый.
— Та самая, салатного цвета. Сторож так и сказал – светло–зеленая. Она. Точно говорю – она.
Гоша моментально сообразил, в какую скверную историю он вляпался. Если эти двое угонят сейчас микроавтобус, ему за всю оставшуюся жизнь не удастся расплатиться с хозяином, а если он попытается остановить преступников, то явно не проживет и пяти минут. Похоже, это были очень опасные типы, которым ничего не стоило убить человека. Радовало только одно – выходя из кабины, он не забыл взять с собой ключи, вот только захлопнуть дверь поленился… Впрочем, если это были опытные угонщики, им ничего не стоило завести мотор и без ключа. Гоша замер, прижавшись к стволу сосны, прислушался. С этого места ему не была видна машина, зато он отлично слышал голоса грабителей.
— Кстати, а где водила?
— Какая разница, был бы товар.
— Ты сперва проверь, а потом радуйся.
Слышно было, как один из преступников залез в микроавтобус и уже оттуда приглушенным голосом доложил:
— Все в порядке, груз на месте. Залезай.
«Зачем им строительный материал, который нужен только монастырю? – недоумевал Гоша. – Наверное, просто не знают, что это за груз».
Однако опровержение этого предположения последовало немедленно, и оно повергло Гошу в состояние шока.
— Наконец–то повезло! – довольно проговорил тот, что был в машине. – Никогда не видел столько стволов сразу! Новенькие, в смазке… Клево!
«Так вот какие «строительные материалы» я возил! – ужаснулся Гоша. – Так вот за что мне платили большие деньги!». Первой его мыслью было немедленно сообщить обо всем в милицию, но дальнейшие события показали, что ему, прежде всего надо позаботиться о своей жизни.
— Ключи! Где, ключи от этой чертовой тачки! – начал психовать Бешеный, так и не сумев завести машину. – Где? Где? Где?!!!
Лютый мрачно смотрел на брата. Такой поворот событий в их плане не предусматривался. Братья отличались дерзостью, но не были отягощены интеллектом. Идя на это безумное ограбление, они даже не позаботились раздобыть средство передвижения, при помощи которого можно было вывезти товар. Братья намеревались просто захватить машину, в случае необходимости пристрелив шофера, а вот завести ее без ключа, увы, не могли.
— Наверное, водитель шляется где–нибудь поблизости и ключи у него, — после долгого раздумья произнес Лютый.
— Надо было сразу его поискать, а теперь он ушел! Что нам дальше делать?! Что, я тебя спрашиваю?!! Плакали наши денежки!
— Заткнись, — посоветовал Бешеному старший брат и отправился на поиски исчезнувшего водителя.
Еще немного покричав и посетовав на жизнь, Бешеный тоже двинулся на поиски беглеца.
Услышав о намеренье бандитов найти его, Гоша еще плотнее прижался к сосновому стволу, понимая, что если он побежит, то сразу же привлечет тех, кто за ним охотится. Его мог спасти только хладнокровный расчет и выверенность каждого действия. От напряжения по вискам потекли струйки пота, но парень не решался смахнуть их. Оба брата двигались как раз в его направлении: Бешеный чуть правее, а Лютый – левее сосны, за которой он стоял….
Страшная развязка приближалась, Гоша уже приготовился к самому худшему, но, похоже, в его жизни все еще была светлая полоса. Бандиты проследовали мимо сосны, так и не заметив присевшего на корточки парня.
Однако до спасения было еще далеко. Как только Лютый и Бешеный отошли на достаточное расстояние, беглец крадучись вернулся на поляну, где стоял брошенный им микроавтобус. Первой Гошиной мыслью было вскочить за руль и рвануть отсюда, куда глаза глядят, но, увидев лежавшие на заднем сиденье автоматы, которые уже успел распаковать один из бандитов, он резко отпрянул от машины. Ехать с таким грузом было слишком опасно, к тому же преступники наверняка последовали бы за ним, пытаясь любой ценой завладеть ускользавшим от них оружием. Подумав так, он со всех ног рванул к кустам, покинув злополучную поляну.
Сосны мелькали перед глазами, дыхание перехватывало, а в ногах уже не было сил, но Гоша продолжал мчаться вперед, направляясь куда–то вглубь леса. Наконец он остановился, плюхнулся на землю жадно, открытым ртом глотая воздух. Немного отдышавшись, Гоша прислушался и, не обнаружив за собой звуков погони, впервые задумался, как ему быть дальше. Он понимал, что идти в лагерь к своему шефу не имело смысла – чем один бандит был лучше других и чем торговец оружием отличался от грабителей, пытавшихся украсть у него криминальный товар? Сторож? Но и Степан, наверняка, был заодно с хозяином, покрывал его темные делишки. Милиция? Вот туда, пожалуй, позвонить стоило… Гоша достал мобильник и увидел перед собой пустое окошко дисплея – как назло, совершенно не вовремя в телефоне села батарейка.
Лес потихоньку накрывала темнота. Гоша тоскливо посмотрел на силуэты деревьев, вырисовывавшихся на фоне синеющего неба, и решил идти в сторону Сосновки. Возвращаться назад было опасно, где–то в лесу, возможно, еще бродили бандиты, однако выбора у него просто не оставалось. Гоша продвигался вперед очень медленно, напряженно вслушивался в каждый шорох, страшась роковой встречи.
Впереди показалась ограда пионерского лагеря и развалины монастыря – дорога, ведущая в поселок, пролегала прямо за ними. Лагерь казался вымершим, а вот развалины монастыря озаряли всполохи непривычного оранжевого цвета. Гоша остановился – вряд ли хозяин стал бы жечь костры на территории монастыря, а, следовательно, там находился кто–то другой. Потом внимание парня привлекли доносившиеся со стороны руин веселые голоса и смех. Гоша пошел на звуки и вскоре увидел перед собой несколько палаток, а рядом – сидевших у костра людей. Они ужинали и весело разговаривали. «Туристы, — догадался Гоша. – Теперь я не один. Наверняка у них найдется телефон».
Бешеный и Лютый долго бродили по лесу, но так и не нашли водителя, удравшего вместе с ключами от микроавтобуса.
— Ничего, — проговорил Лютый, когда братья вернулись на поляну, где сиротливо стоял оставленный всеми автомобиль. – Водитель сам придет сюда и принесет ключи.
— Что–то я не врубился, — откликнулся Бешеный, раздраженно сплюнув на землю. – Не темни.
