– Когда ты был маленький, ты находился у меня на
глазах, – возразила мать. – Хочешь, давай встретимся? Отец отправился
поздравлять бабушку. Теперь наверняка застрянет до вечера в Камышовке.
Особенно, если его станут кормить всем этим деревенским безобразием. Рубец,
холодец, заливной рыбец…
– Маринованный грибец, – пробормотал Игорь. –
Я вот как раз сейчас совершенно свободен, – сообщил он, посмотрев на часы.
Было около полудня. Все улицы и переулки оказались запружены
машинами, медленно ползущими вдоль тротуаров. Пешеходы весело обгоняли едва
ползущий транспорт, выдыхая ватные шарики пара.
– Если бы я была домовитой и пекла пироги, я пригласила
бы тебя домой, – сказала мать. – А поскольку на кухне у меня ни черта
нет, встретимся в ресторане. Где ты сейчас?
– Где я сейчас? – переспросил Игорь, чтобы
потянуть время. Но потом вспомнил, что дал себе слово не врать. Вранье
почему-то постоянно выходило ему боком. Поэтому он вздохнул и честно ответил: –
Возле Наташкиного дома.
В трубке сгустилось молчание. Это было нехорошее молчание –
с нахмуренным лбом и вытянутыми в трубочку губами.
– Ну, вот что, – решительным тоном заявила
мать. – Двигайся в сторону своей квартиры. У тебя там рядом чудный
ресторанчик «Восемь диванов», встретимся через двадцать минут.
– На одном из диванов? А ты успеешь за двадцать
минут? – Игорь обозрел улицу, забитую машинами и автобусами. – Ничего
не ездит.
– Я рядом и приду пешком, – пообещала мать и
отключилась.
Игорь поплелся в ресторан, точно зная, что по головке его не
погладят. Мать с ума сходила оттого, что сын таскается к бывшей жене. Он
скрывал, что страдает, но получалось у него плохо.
Войдя в ресторан и заняв место в углу, Игорь достал из
кармана коробочку с медальоном и положил на салфетку. Заказал себе кофе и с
удовольствием закурил, откинувшись на мягкую диванную спинку. Буквально через
пять минут появилась его родительница – элегантная и броская, как
бабочка-махаон. Игорь встал и поцеловал ее в щечку, радуясь, что, несмотря на
возраст, не чувствует в ней никакой хрупкости. Она была сильной, страстной и
умела себя преподнести. В прошлом году она прибрала к рукам какого-то
итальянского магната, который назвал ее именем яхту и потребовал, чтобы она
официально развелась с мужем и вышла за него. Мать все еще раздумывала, оказать
ли ему такую честь, и магнат ревновал, как бешеный. Когда она отправилась в
Москву, он послал с ней своего телохранителя. Однако на гостеприимной
российской земле телохранитель встретил девушку Свету, которая взяла в плен не только
его сердце, но и физическое тело.
Из-за этого мать получила абсолютную свободу, которая,
впрочем, была ей не очень-то и нужна.
– Поздравляю с наступающим, – сказал Игорь и
придвинул к ней коробочку. В отличие от других подарков, этот он выбирал сам. И
не просто выбирал. Медальон он заказал у молодого ювелира, который в самое
ближайшее время собирался покорить мир. Это была яркая и стильная вещица – как
раз такая, которая могла понравиться Елене Максимовне Северьяновой.
Мать отреагировала именно так, как он и рассчитывал: обняла
его за шею и прижалась лбом к его лбу. Когда она смотрела на медальон, на лице
у нее появлялась радость обладания красивой вещью. Игорь понял, что попал в
десятку.
– Мы с отцом тоже приготовили для тебя подарки. Не
скажу какие. Скажу только, что огромные. Мы завезем их вечером. Если, конечно,
твой папочка не явится из Камышовки пьяным.
– За ним не водится, – ради справедливости заметил
Игорь.
– Ха! Ты просто не попадал в лапы своих деревенских
родственников. В этой Камышовке к самогону относятся, как к квасу. А твой
папочка, скажем прямо, далеко не мушкетер.
– Если он обещал вернуться к вечеру, значит,
вернется, – не слишком уверенно заметил Игорь.
Мать закурила, сощурила один глаз, вроде как от дыма, а
другим глазом – очень внимательным – уставилась на сына.
– Ну? Как твоя личная жизнь? К моему приезду ты обещал
предпринять какие-нибудь шаги для собственного счастья.
– Мам, ты смешная. – Игорь постарался сбить ее с
серьезного тона. – Мне в последнее время кажется, что в счастье можно
только провалиться, как в яму. По чистой случайности. Никакого разумного пути к
нему не существует.
– А как у тебя дела с Верой? – продолжала
допрашивать она. – Может быть, тебе уже пора сделать ей предложение?
– Меня посещала такая мысль. – Игорь вдумчиво
подергал себя за ухо, как будто выполняя мистический ритуал. – Поэтому
вчера я провел тест.
Мать сощурила оба глаза.
– Ты наехал на Веру со своими рыбами?
– Я сказал, что готов переехать к ней вместе с
аквариумом. Она послала меня к черту.
– О, боже! – Мать затушила окурок в пепельнице и
прижала ладонь к щеке. – Ты убил бедную девочку своими литрами. Ни одна
нормальная женщина не согласится выходить замуж за резервуар с водой. Ты хоть
понимаешь, что предлагаешь бедняжке? Любовь пополам с бытовыми неудобствами!
– Я думал, она меня любит, – глубокомысленно
заявил Игорь.
– Любая нормальная женщина…
– Да ладно, мам! Моя бывшая жена, например…
– Что – твоя бывшая жена? – На лицо Елены
Максимовны легла грозная тень негодования.
– Она любила меня. И рассмеялась, когда я пришел с
сумкой, в которой якобы находился пакет с рыбами. И ее не испугал аквариум в
половину квартиры…
– М-м… Ты снова был у нее. Это никуда не годится.
– Наташка-то в свое время прошла тест.
– Еще бы. Я ведь ее тогда предупредила.
– Ты ее… что?
Елена Максимовна внимательно оглядела свои ногти.
– Я позвонила и рассказала о твоей затее. Про этот
дурацкий тест! Потому что поняла, что иначе ты не женишься никогда. И я
останусь без внуков.
Пока Елена Максимовна говорила, у нее покраснела шея в
вырезе блузки. Чтобы унять нервы, она принялась щелкать зажигалкой. Игорь так
растерялся, что даже не сразу нашел подходящие слова.
– Хочешь сказать, Наташка меня обманывала? С самого
начала морочила мне голову?
– Ты сам сказал: она любила тебя, – огрызнулась
мать.
– Так она знала? – пробормотал Игорь и уставился
вдаль невидящим взглядом. – Она знала, как нужно себя вести? И сказала
«да» просто потому, что ты прочистила ей мозги? И это была никакая не любовь, а
так… заговор?!
– Какая теперь разница? – резко бросила Елена
Максимовна. – Ведь вы все равно развелись сто лет назад.
Игорь некоторое время сидел молча, потом взглянул на мать и
возмущенно воскликнул:
– Ты вмешалась в мою жизнь! Ты интриганка. Теперь я
понял, почему ушел отец – ты опутала его ложью, и он этого просто не вынес.
