– Не понял, при чем тут я! – Матвей откинулся на спинку кресла. – Я с твоей сестрой никогда не встречался. Вы меня, ребята, определенно, с кем-то путаете!
– Ни с кем мы тебя не путаем! – процедил Гоша, скрипнув зубами. – С Кристиной ты, может, и не встречался, зато с Константином ты очень даже хорошо знаком, он нам сам говорил. А между прочим, у Кристи как раз от него, от Кости, ребенок будет! Костя ей говорил, что ты его на работу подрядил, и хвастался, что получит очень большие деньги. Работа, между прочим, незаконная. Сечешь?
Матвею стало скучно. Мелкие шантажисты пытаются нагреть руки на чужом несчастье…
– Не сечешь! – констатировал Гоша, уставившись в глаза Матвею мутным, неприязненным взглядом. – Поясняю для непонятливых. Мы знаем, что ты нанял Костю на какую-то левую работу. Костю на этой работе убили. Кристина имеет право на компенсацию. Если ты нам не заплатишь – мы тебя достанем, так что тебе мало не покажется! Теперь сечешь?
Матвей краем глаза увидел, что в ресторане появился Славик Переверзев, тот самый компаньон, который назначил сегодняшнюю встречу. Славик производил впечатление – вид у него был квадратный, что поставь, что положи. Мало кто знал, что под видом заурядного толстяка, любителя спагетти, скрывается мастер спорта по карате. То есть звание это Славик завоевал давно, но мастерство, как известно, не пропьешь.
Славик удивленно смотрел на парочку за столиком Матвея. Перехватив взгляд компаньона, Матвей едва заметно ему подмигнул.
Затем он повернулся к Гоше и проговорил с намеком:
– Слушай, ты не хочешь руки помыть?
– Чего? – Бритоголовый уставился на него как баран на новые ворота. – Какие еще руки?
– Вот эти, – Матвей поднял вверх ладони, – которыми кушают. Я вот, например, хочу их помыть. Ты ко мне не присоединишься? – И он начал подниматься из-за стола.
На лице Гоши проступило какое-то подобие мысли, и он тоже поднялся:
– А, руки помыть! Ну да, как же! – И он вслед за Матвеем поплелся к ресторанному туалету.
Перед входом в туалет Матвей как бы случайно столкнулся со Славиком и шепнул ему:
– Перехвати этого придурка на выходе!..
Затем он вошел внутрь и обернулся к Гоше:
– Ты понимаешь – я хотел поговорить один на один, как мужчина с мужчиной. Без женщин и детей.
– Ну да, – Гоша довольно расплылся. – Кристинке ни к чему все это слышать. Баба – она и есть баба…
– Рад, что мы хоть в чем-то пришли к общему мнению. Так скажи прямо – какие твои условия? Говори прямо, по-мужски, без всяких этих уверток!
– Условия простые, – Гоша придвинулся к Матвею и попытался взглянуть на него сверху вниз, но это не получилось – Матвей был на полголовы выше. – Условия, значит, такие. Ты нам платишь, и мы помалкиваем насчет того, для какой работы ты нанимал Константина. А если не платишь – извини, мы про это расскажем кому положено. А уж дальше тебе придется расхлебывать…
– Понятно, – Матвей солидно кивнул. – Плата за молчание, так сказать. И сколько же стоит ваше молчание?
На лице Гоши отразилась сложная внутренняя борьба и интенсивная работа мысли. Он пытался рассчитать, сколько запросить с Матвея – чтобы, с одной стороны, не продешевить, с другой – не назвать такую высокую цену, что станет для Матвея нереальной. В конце концов, он пришел к какому-то решению и произнес твердо:
– Двадцать тысяч баксов!
– Нормально, – одобрил Матвей. – Я думаю, что это достойная цена за молчание в таком важном вопросе.
Гоша мгновенно загрустил – он понял, что следовало запросить значительно больше.
– Только… – добавил он после короткого размышления. – Только ты, это, Кристинке не говори, о какой сумме мы с тобой договорились. Ей это ни к чему знать…
– Нет вопросов, – кивнул Матвей. – Но ты, конечно, понимаешь, что таких денег у меня с собой нет, так что нам придется встретиться еще раз. Хотя мне это и не нравится.
– Само собой, – кивнул Гоша.
Матвей понял, что бритоголовый тип копирует персонажа из какого-то западного фильма и сейчас непременно произнесет еще одну коронную фразу. Он оказался совершенно прав. Гоша покосился на свое отражение в зеркале и проговорил, выпятив нижнюю губу:
– С тобой приятно иметь дело!
– Ну-ну… – Матвей спрятал ухмылку и вышел из туалета.
Гоша двинулся следом за ним, но в дверях столкнулся нос к носу со Славиком Переверзевым. Славик попятился и вдруг схватил Гошу за руку и заголосил:
– Ты, ворюга, что делаешь? Ты что, думаешь – на лоха нарвался?
– Чего тебе надо, мужик? – забормотал Гоша, пытаясь вырваться. – Чего ты ко мне пристал? Я тебя знать не знаю!
Он попытался проскочить мимо, но при габаритах Славика это было нереально.
– Чего пристал? – орал Славик. – Нет, как вам это понравится! Вытащил у меня портмоне, а теперь спрашивает, чего мне надо!
– Какое еще портмоне? – Гоша захлопал глазами. – Ты что – сдурел?! Лечиться надо!
– Нет уж, это ты сдурел, если в приличном месте по карманам шаришь! Это тебе лечиться надо! – Славик ловким жестом выхватил из Гошиного кармана толстый бумажник крокодиловой кожи и замахал им в воздухе. – Это твое?
– Да первый раз я вижу этот лопатник!
– Значит, не твое? Как это к тебе попало?
К ним уже подскочил официант, следом за ним – невысокий худощавый человек с пристальным взглядом, видимо, отвечающий в ресторане за безопасность.
– Господа, не нужно шуметь в зале! – тихо проговорил этот человек. – Пройдемте в мой кабинет, обсудим ситуацию!
Гоша попытался вывернуться, но Славик крепко держал его за одну руку, а официант – за другую, и ему пришлось подчиниться и скрыться за дверью с надписью «Только для персонала».
Матвей же, с удовольствием проследив за этой сценой, вернулся за свой столик.
Кристина удивленно следила за развитием событий, а когда он приблизился, вскочила и попыталась улизнуть. Однако Матвей схватил ее за запястье и силой усадил обратно.
– Ты куда это собралась? Не знаешь, что беременным вредно бегать? Сиди спокойно!
Кристина захныкала:
– Что теперь с нами будет? Что будет с Гошей?
– Это решит суд! – ответил Матвей твердо. – А вообще за глупость и наглость нужно платить!
– Я ему говорила… – прорыдала девица. – Я ему говорила, что ничего хорошего из этого не выйдет… говорила, что с тобой… с вами не нужно связываться!.. Но он меня совершенно не слушал, только повторял, что ты… что вы нам заплатите!
– Я же говорю – за наглость приходится платить! Ну что – сама все расскажешь или тебя придется дожимать?
– Что расскажу? – испуганно переспросила Кристина и вскинула на Матвея мгновенно высохшие глаза.
