Сначала Кейт не поняла, что он имеет в виду, и кивнула, но
сразу же нахмурилась.
— А при чем тут я? — спросила она, заглядывая в
его красивые темно-карие глаза. Энди смотрел на нее как-то очень странно; он
даже остановился, и Кейт пришлось остановиться тоже. — С кем ты
собираешься провести этот медовый месяц, Энди?
— Я… я думал, что, быть может, мы проведем его с
тобой, — проговорил он, слегка запинаясь.
Кейт тяжело вздохнула. Она-то думала, что они оставили всю
эту романтическую чушь в прошлом и стали просто друзьями. Кейт относилась к
Энди даже лучше, чем к другу; для нее он был как брат, и вот теперь… теперь он
все испортил.
— Ты что, шутишь? — спросила она с надеждой, но
Энди покачал головой.
Он смотрел на нее так торжественно и серьезно, что Кейт
поняла: ему не до шуток. Она высвободила руку и отступила на полшага назад.
— Прости, Энди, но я не могу. И ты это знаешь. Я люблю
тебя, но… только как брата. — Она печально улыбнулась. — Именно
поэтому я не могу выйти за тебя замуж: это было бы кровосмешением.
— Я знаю, что ты любила Джо. — Энди упрямо тряхнул
головой и нахмурился. — Но его больше нет. А я любил тебя всегда, с самого
первого дня. И знаешь, мне кажется, что мы могли бы быть счастливы вместе.
Кейт слегка пожала плечами. Она не исключала, что с Энди ей
действительно было бы хорошо, — но не так, как с Джо. Они были слишком
разными: Джо воплощал страсть, восторг, сумасшествие, а Энди… с Энди у нее были
связаны только недолгие прогулки в парке студгородка, горячий шоколад в кафе,
каток, цветы ко дню рождения. Кейт к нему прекрасно относилась, но была
уверена, что никогда не сможет полюбить Энди так, как любила Джо.
— Мне кажется, что это было бы нечестно по отношению к
тебе, — твердо сказала она. — Нечестно и несправедливо. Я не могу
поступить с тобой так…
С этими словами она снова взяла его под руку и медленно
двинулась вперед. Энди неохотно подчинился. Ему давно уже хотелось поговорить с
Кейт серьезно, и вот представилась такая удобная возможность… только сейчас. Но
ничего не вышло. Разговор практически закончился, не успев даже начаться.
— Но почему?! — воскликнул он, не сумев скрыть
своей досады. — Из-за него, да? Но ведь он… он…
— Я не верю, что Джо умер. До сих пор не верю, —
сказала Кейт негромко.
Энди не нужно было знать, что в последнее время эта мысль
все чаще и чаще приходила ей в голову. Она даже пыталась как-то примириться с
ней, но у нее ничего не вышло. Стоило Кейт подумать о том, что ей придется жить
без Джо, и холодный страх пронизывал все ее существо. Страх и безмерное,
бесконечное одиночество…
— Но ведь прошел уже почти год, — не отступал
Энди. — Это вполне достаточный срок для траура и для всего… К тому же вы
ведь даже не были помолвлены! Впрочем, я помню: ты говорила, что помолвка и
брак — это пустые формальности. Но я вот что хочу сказать… У многих людей
бывают увлечения до того, как они женятся или выходят замуж. Некоторые даже
разрывают помолвку, если им случается встретить кого-то более подходящего… — Он
серьезно посмотрел на нее. — Я хочу, чтобы ты подумала вот о чем, Кейт:
когда война закончится, многие женщины окажутся в таком же положении, что и ты
сейчас. Некоторые вдовы еще моложе, чем ты, и они остались одни с детьми на
руках. Эти женщины не могут позволить себе оплакивать своих любимых до конца
жизни. Они будут бороться, будут строить жизнь заново, и ты должна брать с них
пример. Нельзя горевать вечно, Кейт, нельзя прятаться от жизни, подобно страусу
зарывая голову в песок. Нужно иметь смелость взглянуть правде в глаза…
— А я и смотрю ей в глаза. — Кейт дерзко вскинула
голову. — Только у нас разные правды, Энди.
В том, что он говорил, многое было справедливо, но Энди не
знал главного. Он не знал, какой удивительной, чудесной, неповторимой была ее
любовь к Джо. Он думал, что Кейт оплакивает свою потерю, но ее любовь не умерла
— она была жива, и Кейт не сомневалась, что ей хватит этого чувства до конца
жизни. В ее сердце было место только для одного человека, и это место навсегда
занял Джо.
— Правда всегда одна, Кейт. И мне кажется, что ты
совершаешь ошибку, когда отказываешься это признать. Тебе необходимы муж,
семья, дети, нормальная жизнь. Поверь, стоит только попробовать, и ты… — «И ты
забудешь его», — хотел сказать он, но сдержался. — …И ты увидишь, что
это — настоящее, — закончил он неуверенно.
Кейт невесело усмехнулась. Его слова звучали бы райской
музыкой в ушах ее матери, но на нее они не произвели особого впечатления. Быть
может, когда-нибудь потом она и задумается о чем-то в этом роде, но не теперь,
не сейчас. Она была просто не готова к этому.
— Тебе нужна нормальная женщина, Энди. Нормальная, а не
та, которая влюблена в тень, мираж, привидение…
Кейт вдруг поймала себя на том, что впервые за много месяцев
она высказала вслух то, о чем не осмеливалась даже думать. И Энди тотчас это
заметил — заметил и счел обнадеживающим признаком. Ему показалось, что Кейт
сделала первый шаг к тому, чтобы освободиться от Джо.
— Может быть, в нашей жизни найдется место и для
миража, — сказал он, заметно приободрившись.
Он был уверен, что рано или поздно Кейт найдет в себе силы
выбросить Джо если не из памяти, то из своего сердца.
— Не знаю, будет ли это хорошо, — с сомнением
произнесла Кейт, но и такой ответ больше понравился Энди, чем твердое «нет»,
которое она говорила раньше.
— Нам вовсе не обязательно жениться следующим летом,
Кейт, — сказал он. — Я назвал этот срок… просто так, чтобы
посмотреть, что ты скажешь. Я готов ждать столько, сколько будет нужно. Если
хочешь, некоторое время мы можем просто встречаться, как…
— Как делают «нормальные люди»? — с усмешкой перебила
Кейт.
У нее по-прежнему не укладывалось в голове, как можно
влюбиться в Энди. Ему было двадцать три года, но Кейт он казался совсем еще
ребенком. Разве можно было сравнить Энди с Джо — с его жизненным опытом,
характером, волей? Джо был как взрыв, как ураган, пронесшийся через ее сердце и
душу, перевернувший всю ее жизнь. Энди был совсем другим. Добрый и верный
товарищ, приятный молодой человек, отзывчивый, честный, хорошо воспитанный…
именно таким и должен быть идеальный муж. Так считала Элизабет, и в принципе
Кейт была с ней согласна. Но самой ей нужен был совсем другой человек — Джо.
— Так каков же будет твой ответ? — осторожно
поинтересовался Энди, и Кейт рассмеялась. Он действительно был сейчас похож на
мальчишку, который приглашает девушку на первое свидание, и она просто не могла
воспринимать его всерьез.
— Я думаю, что ты сумасшедший, Энди, — честно
сказала она. — На твоем месте я бы обратила внимание на кого-нибудь
другого. Разве мало вокруг нормальных восемнадцатилетних вдовушек с детьми?
Лицо Энди обиженно вытянулось.
