– Из будущего, мы родились через четыреста лет! – не стал скрытничать я.
– Почему вы мне помогаете? – а вот этот вопрос был довольно-таки неожиданным. Я сделал небольшую паузу, обдумывая ответ.
– Видите ли, ваше величество… Просмотрев всю историю нашей великой и многострадальной страны, мы нашли всего несколько моментов, где наша помощь дала бы положительный эффект. Среди этих моментов особо выделялось ваше краткое правление!
– Краткое? – удивился Дмитрий.
– Да, государь, краткое! – продолжил я. – Согласно писаной истории, ваше царствование продолжалось меньше года. Вы должны были погибнуть во время мятежа Василия Шуйского. Так что занять трон вы смогли бы и без нашего участия, а вот удержаться на нем – нет!
– Вот как! – воскликнул ошарашенный император, бледнея. Не каждый день узнаешь, что уже должен быть покойником.
– Кстати, Михайло Скопин-Шуйский ненадолго пережил бы вас. Он был отравлен своим дядей! – вставил слово Гарик.
– Надо же, и Михайле досталось… – протянул Дмитрий. – Так чем же вам понравилось мое царствование?
– За небольшое время своего правления вы сделали гораздо больше, чем ваши предшественники Рюриковичи, а затем пришедшие им на смену Романовы, – объяснил я. – Беда в том, что потом все ваши реформы пошли прахом! Имея возможность исправить дело, мы не захотели упускать шанс!
– К тому же, чисто по-человечески, вы показались нам достойным лучшей участи! – вмешался Мишка. – Вы достойный правитель! Немаловажно и то, что вы еще достаточно молоды, ваш ум не закоснел, вы легко впитываете любые новации. Да и Отечеству послужите гораздо дольше, а уж о том, чтобы ваше правление не оборвалось насильственно, мы позаботимся!
– Также нам отрадно видеть, что в своем выборе мы не ошиблись! – добавил Игорь. – Мы воочию убедились, что ваше правление – благо для страны!
– Хорошо, причину вашей помощи я понял! – сдержанно сказал Дмитрий. – Хотелось бы еще узнать, насколько далеко может распространяться ваша помощь? В прошлом году вы дали нам пару тысяч ружей с кремневыми замками, в этом году перевооружили три полка чем-то совсем невиданным! И вашу летающую по воздуху машину видели очень многие! Кое-кто уже шепчется по углам о колдовстве, хотя я-то понимаю, что это все плоды науки… Так что вы принесете нам завтра? Куда толкнете?
– Я думаю, что ответ лежит на поверхности, – ответил я. – Дикое поле, Крым, Османская империя. А обезопасив южные рубежи, займемся обустройством Балтийского побережья
[45]
.
– Боже мой, опять воевать! – грустно понурил голову Дмитрий. – Но сколько человеческих жизней мы положим ради наших амбиций?
– Почему же амбиций? – удивился Мишка. – Это же основы геополитики! У такой державы, как Россия, обязательно должен быть выход к морям! Мы же не какое-нибудь курфюрство!
– Я это понимаю! – поднял голову Дмитрий. – Но хочу узнать, дадите ли вы нам более мощное оружие? От боярина Журавлева я слышал, что существуют скорострельные ружья и пушки! Это оружие позволило бы нам одерживать победы малыми силами и без больших потерь!
– Государь, поймите, мы тоже беспокоимся о жизнях наших солдат! – сказал я. – И готовы дать любое количество любого оружия. Однако на обучение использованию нам потребуется много времени! А воевать, возможно, нам придется уже завтра.
– К тому же, ваше величество, в целях постепенного, но неуклонного развития страны мы до недавнего времени приносили только то оружие, которое соответствовало нынешнему уровню! – вмешался Мишка. – До сих пор это положение устраивало всех. Ведь мушкеты с нарезными стволами и кремневыми замками, которые мы принесли, вполне по плечу здешнему производству. Насколько мне помнится, мы переправили сюда всего две тысячи триста штук. На вашем оружейном заводе этот образец теперь делают сотнями! То же самое с пушками. Мы всего лишь дали модель на полевом станке. Сам не понимаю, почему до сих пор никто здесь не догадался делать на стволе цапфы?
– Это так важно? – удивился Дмитрий. – Чтобы принесенное вами оружие соответствовало уровню производства?
– Несомненно, ваше величество! – кивнул Горыныч. – Притащи мы сюда кучу чудесных диковинок из будущего, то после выхода их из строя никто и не поймет, как они работали. А через поколение забудут, что такие штуки были! Скорострельного оружия это касается в первую очередь! Чтобы оно работало, нужны особые патроны, изготовление которых при современном уровне развития технологий невозможно!
– Вы имеете в виду унитарный патрон центрального воспламенения с металлической гильзой? – небрежно спросил Дмитрий.
– Именно их! – подтвердил я, соображая, что еще мог наговорить императору Журавлев.
– Дело в том, что незадолго до вашей последней экспедиции начальник оружейного завода сообщил, что некий мастер – кстати, один из ваших учеников – создал такой патрон! – торжествующе сказал Дмитрий. – Создал сам, без всяких подсказок со стороны!
– Никита Черный отличился? – спросил Горыныч. Именно Гарик в свое время курировал промышленность. Император кивнул. Игорь понимающе покачал головой. – да, этот парень может! Талант, самородок! А я ведь совсем немного намекнул ему на возможность существования этакой штуковины! Но все равно, Ваше Величество, изобрести патрон – это одно, а производить его крупными партиями – совсем другое! Нужны специальные станки, до которых ваши мастера вряд ли додумаются! Хотя… В России всегда хватало непризнанных гениев, и если дать им возможность развернуться…
– Эй, я в грузчики не нанимался! И таскать сюда еще и станки не намерен! – твердо сказал я. – Додумаются мастера сами – отлично! Не додумаются – продолжат их дети! Рано или поздно что-нибудь изобретут!
– Ну, так организуйте нашим мастерам какие-нибудь… лекции! – предложил Дмитрий. – Научные книги по данной области принесите!
– Его величество прав! – кивнул Мишка. – Это же всяко проще, нежели таскать станки, на которых еще ведь и обучить работе придется!
– Но это же… – растерялся я.
– Да, подстегнет прогресс! – усмехнулся Мишка. – И что? Кому от этого, кроме врагов, станет хуже?
– Зачем нам еще и эта головная боль? – не сдавался я. – У тебя, Миша, здесь обязанностей мало? Так сходи к Скопин-Шуйскому – он добавит!
– Так зачем нам самим этим делом заниматься? – хмыкнул Мишка. – Кинем клич в интернете – прогрессоры как мухи слетятся!
– Ты, блин, чего?.. Меду стоялого за обедом перепил? – оторопел я. – Ты что несешь?.. Какие, на хрен, прогрессоры?
Дмитрий внимательно выслушал нашу перепалку и неожиданно заявил:
– А если предложить организацию обучения второму вашему протеже – Илье Ясуловичу? Я с ним несколько раз беседовал – он больше именно к науке склонен, а не к войне! Да и обучителей в его мире набрать гораздо проще – там почему-то образованных людей не ценят, раз кидают их в бой, как простых пехотинцев! Пускай Илья составит необходимые списки книг и людей на должность учителей. А вы, по способности и при наличии свободного времени, нас всем этим обеспечите!
