Шреддер помчался по левому. В запале взбешенные метаморфы не догадались подключить к поискам Лизетту, которая в тот момент с любопытством наблюдала за действиями ученого. Драгобич шел по коридору, нежно прижимая к груди свое новое, наконец-то законченное изобретение, сделанное как всегда на проволочках и изоленте, по пути прикидывая: на чем бы, а еще лучше на ком бы его испытать. Внимание Драгобича привлекла распахнутая дверь каюты, мимо которой он в тот момент проходил. Юноша сунул в нее свой нос, увидел слабо трепыхающихся на столе черепашек и буквально просиял.
— Биологические объекты — это то, что надо!
Недолго думая маньяк от науки направил на них свое кособокое творение и нажал на кнопку.
— А почему вы не исчезли? — удивился он. — Я же вас лет на тридцать в прошлое вогнал!
Ответом ему был веселый писк. Только что еле трепыхавшиеся черепашки весело прыгали на задних лапках по столу, азартно швыряя друг в друга электрические разряды. Драгобич начал активизировать мыслительный процесс методом усиленного почесывания затылка, с недоумением глядя на прибор. Долго изучать его ему не дали. В каюту ворвались метаморфы, сцапали изобретателя за шкирку и вздернули вверх. Однако до мордобоя дело не дошло.
— Это еще что такое? — ахнул Сплинтер, глядя на черепашек.
— Откуда тут эти малолетки?
— Малолетки? — задумался Драгобич, дрыгая в воздухе ножками.
— Конечно, малолетки. Видишь годовые кольца на панцирях? Им лет по пять, не больше.
— А раньше им случайно было не по тридцать пять? — поинтересовался изобретатель.
От неожиданности у метаморфов дружно отпали челюсти и невольно разжались руки. Драгобич плюхнулся на пол, все-таки дочесал затылок и не спеша поднялся.
— Это, выходит, я не во временное прошлое их загнал, а в биологическое? Извиняюсь, ошибочка вышла. Надо бы приборчик доработать. В принципе есть одна идея. Но тут нужны особые детали.
Ученый протиснулся мимо окаменевших метаморфов и отправился на поиски особых деталей для своей идеи.
Первым опомнился Сплинтер и рванул за изобретателем.
— Ты куда? — крикнул ему вслед приятель.
— Надо срочно отловить этого урода и связать, иначе этого полета нам не пережи-ить! — донесся удаляющийся голос Сплинтера.
На руке Шреддера ожил коммуникатор, требуя срочной связи. Метаморф дал «добро», и в каюте появилась голограмма хмурой Стесси.
— Моя королева!
— Сейчас не до церемоний, — отмахнулась Стесси. — Сколько времени вам потребуется, чтобы добраться до Семи… — Вид отплясывающих на столе черепашек заставил девушку осечься. — Наемные киллеры?!!
— Да какие это киллеры! — всполошился Шреддер. — Это дети! Вы посмотрите на их панцири, королева. Им лет по пять от роду!
— А давай в прятки!
— Нет, лучше в догонялки!
— Обращаемся?
— Обращаемся!
Черепашки спрыгнули вниз, увеличиваясь в размерах на лету, достигли пола уже полуметровыми шустрыми подростками и выскочили в коридор, четыре раза на бегу шибанув Шреддера током. От избытка электричества волосы на голове метаморфа встали дыбом.
— Оу-у-у… — согнулся Шреддер пополам.
— Но откуда они у вас? — захлопала глазами Стесси.
— Королева, — с трудом разгибаясь, простонал Шреддер, — не спрашивайте меня, из каких яслей они сбежали и как пробрались на наш корабль, — не знаю! Знаю только, что от них надо срочно избавиться. Надеюсь, на Семицветике найдется детский сад для несовершеннолетних престу… короче, детский сад! Через два часа… нет, через час будем! Я заставлю этого ушастого найти способ дополнительно увеличить скорость! Ждите, королева!
Сплинтер отключил связь и что есть духу помчался в рубку управления, спеша сделать экстренный выход в подпространство. До него только теперь дошло, что, если королева догадается включить надпространственный пеленгатор Драгобича, им несдобровать. Ведь они до сих пор болтаются возле злополучной планеты, где черепашки пытались совершить теракт. Планета Блин и четыре маленькие черепашки. Два плюс два сложить не трудно. Какое счастье, что королева просто тупо вышла на связь.
— Черт! А какого дьявола я бегу? Лизетта! Экстренный выход в подпространство! Направление — Семицветик.
— Но подготовительные операции…
— Я приказываю! Скачок!
Корабль содрогнулся, и на метаморфа навалилась тьма…
7
— Я тебе что, метросексуал? За каким хреном мне сдалась эта побрякушка?
— Это не побрякушка, император, а портал. Надежно действует на территории корабля и базы.
— Как интересно! — Блад нацепил на руку браслет, украшенный россыпью сиреневых кристаллов. — И как он работает?
— Объясню, если вы выполните все мои инструкции, связанные с инаугурацией.
— Шантаж?
— Да, мой император. Шантаж. Вы меня вынуждаете идти на него. Это очень важно. Завтра на инаугурации вы должны быть в парадной форме со всеми предписанными для данной церемонии регалиями.
— Ара-Белла, чего ты ко мне лезешь со всякой ерундой! Скажи лучше, как этой хреновиной пользоваться. Хочу эффектно вынырнуть перед Алисой. Кстати, чем она сейчас занимается?
— Зеркалу рожи корчит.
— Зачем? — опешил Блад.
— Ее мучают угрызения совести, и она ищет наиболее подходящее выражение лица для извинений вашему императорскому величеству.
— Значит, скоро будет здесь. Надо же, как быстро в себя пришла!
— О да, — с плохо скрытым сарказмом хмыкнула Ара-Белла, — пассажирка вам досталась импульсивная, но отходчивая. Ей намекнуть, что вы готовы ее простить?
— Ни в коем случае. Я жутко злопамятный. Пусть еще пару часов помучается.
— Размечтались, — фыркнула Ара-Белла. — Через полчаса, если не раньше, сюда прибежит.
— А ей разрешено будет присутствовать на инаугурации?
— Разумеется. Все давшие императору присягу и близкие ему люди просто обязаны быть на инаугурации. Кстати, ваша подружка уже марафет на себя наводит. Похоже, нашла нужное выражение.
— Стоп, — насторожился Блад. — А как же дипломатический статус пассажиров? Что ты делала в ее каюте?
— Основываясь на психоанализе поведения некоторых пассажиров и части экипажа, не присягавшего вашему величеству, Генерал отдал приказ данный статус снять, и я теперь имею доступ в их каюты.
— Зачем?
— Во избежание нежелательных эксцессов. После инаугурации вы сможете приказ Генерала отменить.
— Скорее бы уж с этой бодягой закончить, — вздохнул Блад.
— Тогда извольте на примерку.
