Я опомнился. Хватит нюни распускать, некогда! Вскочив на ноги, я просканировал коридор. Позади не было никого живого. Хорошо. Впереди, за углом, притаился один обычный человек – я уловил его ауру. Он боялся и одновременно был равнодушен. Кажется, просто обдолбанный.
Штурмовик, сидящий около тела Сани, достал из кармана рацию и поднес к уху.
– Центр, у нас потери, Саню накрыло. Тут какая-то чертовщина творится… – сказал он. Потом зыкнул на меня и добавил: – Нормально. – Немного помолчав, добавил: – Первый и пятый. Есть. – Спрятав рацию, он сказал: – Я старший. Продолжаем операцию. Занимаем цель и держим оборону. К нам идет третья группа.
Штурмовик у стены сел на корточки и спросил:
– Коль, как там Саня?
– Сани… нет.
Штурмовик, державший угол под прицелом, печально вздохнул.
– Так, – сказал Николай, – обычная связка…
– Погоди, – оборвал его я, – там, за поворотом, обдолбанный отморозок. Кажется, у него помповик. Подождите, я его уберу.
– Ну давай, волшебник, – с сомнением бросил мне щупленький. – А то и так нас постреляли…
Я вышел в центр коридора и нашарил ауру притаившегося за углом. Напряжение, угроза, страх – все это я вкачал в него, стараясь заставить его пошевелиться.
Из-за угла раздался злобный крик, больше напоминавший звериный вой. Штурмовики разом вздрогнули.
Эх, мне бы только увидеть этого гада! Но высовываться из-за угла я не собирался – не хотелось проверять, хватит ли у меня силы остановить пулю, выпущенную в упор.
Но время идет. Надо что-то делать.
– Сейчас, – сказал я спецназовцам, – будьте готовы…
В коридоре появилась человеческая фигура. Я создал привидение – свой фантом. Это было нелегко, призрак получился прозрачным и кривобоким.
Коля сдавленно всхлипнул и шарахнулся в сторону. Кажется, он даже перекрестился. Я же послал призрак за угол.
Раздался дикий крик, выстрел, второй…
Первый штурмовик кувыркнулся по полу и в полете выпустил весь магазин за угол.
Я почувствовал, как аура наркомана вспыхнула и погасла.
– Все, – сказал штурмовик, поднимаясь с пола. – Готов.
– Вперед! – скомандовал Николай, и его голос дрогнул. – Давай, давай, давай!
Я пошел первым. Завернув за угол, я увидел, что шагов через десять коридор оканчивался обычной деревянной дверью.
Дверь я просто разнес, расколотил в щепки одним мощным ударом.
За дверью оказалась большая комната без окон, хорошо освещенная неоновыми лампами. В ней рядами стояли письменные столы – восемь штук. Ну прямо учебный класс. На столах стояли компьютеры – четыре штуки. Я подошел к ближайшему – питание было выключено.
Штурмовики тем временем зашли в комнату и заняли оборону у двери. Николай снова достал рацию.
– Мы у цели, – сказал он, – ждем.
И в этот момент комната дрогнула. Я резко обернулся, накачивая магические щиты энергией источника.
У дальней стены в воздухе появилась огненная точка. Она стремительно росла, пульсируя и брызжа энергией. Судя по изумленным крикам спецназовцев, они тоже видели ее. Я знал, что это, но все еще не верил в то, что такое возможно. Здесь, на Земле…
Точка рывком превратилась в огромное зеркало с колышущейся ртутной поверхностью, и из нее мне навстречу шагнул человек.
Телепорт! Это был самый настоящий телепорт! Я не знал, что он работает на Земле! Господи, да это же сколько сил надо на него потратить…
Телепорт исчез, а человек остался. Он был высокий, худой, в черных джинсах и кожаном пиджаке. Лицо худое, небритое… Маг. Чертовски сильный маг.
– Ну-ну, – сказал он. – Гости.
– Стоять! – заорал Николай. – На пол, руки за голову!
Но тут у него сдали нервы, и он выпустил в мага очередь из автомата. Остальные штурмовики, как по команде, открыли огонь, но маг даже не шевельнулся. Знал, что пули скользят по его энергетическому щиту, который стал крепче железа. Как зачарованный я просто стоял и смотрел на мага.
У штурмовиков кончились патроны, и наступила пауза. Маг чуть улыбнулся и вскинул руки.
– Назад! – заорал я, понимая, что сейчас произойдет. – Назад!
Но штурмовики и не думали отступать, они снова начали пальбу.
Я бросился между ними и магом, не обращая внимания на пули, стремясь растянуть свой щит как можно шире, защитить, закрыть…
Огненный вал сорвался с рук мага и заполнил собой всю комнату. Он ничуть не напоминал слабенький шарик того мага, которого я встретил на лестнице. Это был настоящий удар. Меня опрокинуло на пол, и я возился среди огня, пытаясь встать. Выстрелов уже не было, я знал, что моей защиты не хватило на всех. Штурмовики были мертвы. Мне не нужно было оборачиваться и смотреть на них.
Наконец я распрямился и взглянул в лицо ухмыляющемуся магу, чувствуя, как по щекам текут слезы. Все, все были мертвы! И я тоже скоро умру. Этот маг слишком силен! Он перебьет всех, до кого сможет дотянуться, а потом просто уйдет.
– Ну-ну, – иронически сказал маг. – Ты еще цел?
И тут я узнал его. Это был Согден – глава совета альвионских магов. Он был в чужом теле, но его отпечаток я запомнил на всю жизнь.
Кажется, я зашипел, как рассерженный кот. Мое отчаяние моментально сменилось злобой и яростью. Согден! Сука! Ты закрыл Астрал, посмеялся надо мной, а теперь еще и убиваешь землян! Я ни на секунду не сомневался, что он был тут главным.
Я сжал кулаки, собирая всю свою силу в единый жгут. Слился с источником, купался в нем, став всего лишь проводником его силы. Полное прямое подключение, которое будет стоить мне части жизни. Пусть, пусть, лишь бы зацепить этого гада, стереть с его лица эту поганую ухмылку и утащить за собой. В ад.
Согден, видя мои приготовления, рассмеялся во все горло и вскинул руку.
Молния вонзилась в меня, но на этот раз я устоял. Часть удара пришлась на мои щиты, а все оставшееся я растворил в себе, чуть не лопнув от скачка энергии. Собрав эту даровую силу, я нанес ответный удар. Моя молния опутала мага сотней щупалец, но тут же бесследно исчезла в его щитах.
Согден уже не улыбался. Нахмурившись, он вскинул обе руки, и на меня обрушился шквал энергетических шаров, мелких, но чрезвычайно мощных. От первых я легко увернулся, а остальные просто проглотил, пустив их энергию в щит.
Этот удар был слабее предыдущих! Согден выдыхается! Он потратил слишком много сил на портал, а потом нанес два мощных удара, рассчитывая одним махом избавиться от меня и спецназовцев. Но ему это не удалось! Еще пяток таких ударов, и он полностью выдохнется.
Я понял, что у меня появился шанс! Теперь посмотрим, кто кого. Я криво ухмыльнулся.
