– Никак с Мэгги этот вопрос не улажу, – неохотно
признался он. – Вбила себе в голову, что мы едем, чтобы трахать все, что
шевелится. Она жутко злится…
Чарли посмеялся над словами друга, но быстро посерьезнел.
– Знаешь, Кэрол тоже не в восторге, хотя прямо и не говорит.
Она думала, что мы будем вместе встречать Рождество, а тут я сказал, что
никогда его не праздную. Мне казалось, что Кэрол – чуткая душа – меня поймет,
но – увы! Комплексы детей в своем центре она понимает, а мою боязнь праздников
не может понять. Ну что я могу поделать с собой – я привык прятаться от
семейных праздников, сколько уж лет они рвут мне душу. Уж на ее-то понимание я
мог бы рассчитывать – я ведь простил Кэрол ее обман! Знаешь, Адам, я не
удивлюсь, если она вообще не простит мне этого отъезда.
– Глупо все это! – Адам сочувствовал вполне
искренне. Он и сам был огорчен. – Как бы и Мэгги меня не бросила. Говорит,
я таким образом хочу отдохнуть от нее. И дались им эти праздники, можно
подумать, вся жизнь у них сломается, если мы не встретим Рождество вместе!
– Ты прав. Прямо конец света какой-то! –
согласился Чарли. Он действительно был обеспокоен реакцией Кэрол. С тех пор,
как он ей сказал, между ними словно туча прошла. А ведь его не будет целых три
недели – слишком большой срок, чтобы расставаться фактически в состоянии ссоры.
Тем более что они только-только помирились. Еще одна размолвка им сейчас совсем
ни к чему. Чарли опасался, что новой ссоры их отношения не выдержат. А потерять
Кэрол было страшно. Но тут уж нашла коса на камень: он не хотел, чтобы
обстоятельства влияли на установившийся распорядок его жизни, даже если
обстоятельства были связаны с Кэрол. А Кэрол искренне не могла понять, почему
он не может изменить своей привычке.
– А я в выходные познакомил Мэгги с детьми, и она им
очень понравилась. Сказать по правде, Чарли, очень не хочется ее
расстраивать. – Еще меньше хотелось ее обидеть, а в том, что обида будет,
и немаленькая, Адам не сомневался.
– Ты что хочешь сказать? Что не сможешь поехать? –
Чарли был обескуражен.
– Не знаю. Может, времена и впрямь изменились? Для нас
обоих. Для меня-то точно. – Адам не знал, насколько Чарли предан своей
Кэрол, пока трудно было судить. Чарли и сам еще ни в чем не был уверен. А они с
Мэгги уже живут вместе и отлично ладят.
– Дай мне подумать. Я перезвоню.
– Звони на мобильный. Я весь день на переговорах. Верь
или нет, но мне и впрямь надо вытаскивать одного клиента из тюрьмы. Буду
вносить залог.
– Повезло! Я перезвоню. – И Чарли повесил трубку.
Он позвонил около пяти, и оба были как-то странно напряжены.
У Адама день выдался кошмарный, пришлось ублажать одновременно и клиента, и
прессу. А Чарли сидел над срочными делами. Но больше всего его тревожили мысли
о Кэрол. Он обдумал то, что сказал Адам. Времена действительно изменились. И
если он ждет от жизни чего-то большего, то и сам должен перемениться. Он будто
стоял на вершине и готовился совершить прыжок со скалы. Хорошо бы благополучно
приземлиться. Но гарантий ему никто не даст. Или рискуй, или…
– О'кей, – сказал Чарли таким тоном, словно
предлагал дружно выпрыгнуть из самолета без парашютов. – Давай рискнем.
– Как рискнем? – не понял Адам.
– Бери с собой Мэгги. Она мне симпатична. Ты ее любишь.
Она любит тебя. Будет весело. А что? Иначе ты можешь ее потерять. – Чарли
не хотел брать на себя такую ответственность, он чувствовал, что Адам настроен
серьезно. – Если хочешь, бери ее с собой. Решай сам.
– Чарли, я тебя обожаю! – Адаму не хотелось
просить об этом Чарли, но он робко надеялся, что другу самому придет в голову
эта мысль. – Ты самый лучший, мой верный отважный друг! Сегодня же ей
скажу. А как же твоя Кэрол? Ведь если она узнает, что ты позволил мне быть на
яхте с моей девушкой, она тогда совсем разобидится.
– Я, наверное, совсем спятил, я даже не уверен, что я
этого хочу, но я решил пригласить и Кэрол. Честно говоря, я бы, конечно,
предпочел, чтобы ничего не менялось и мы бы отплыли вдвоем. Но раз она не хочет
этого, то для меня будет слишком большой риск потерять ее. Слишком многое мы
оба вложили в свои отношения – любовь, надежду, искренность, и я не хочу
лишиться всего этого. И Кэрол тоже.
– Черт! – хохотнул Адам. – Что делается!
– И подумать страшно, – поддакнул Чарли.
– Да уж… Жуткое дело, старик. Что-то с нами происходит…
Ну что ж, по крайней мере не придется девочек искать и к помощи туземцев
обращаться.
– Ты только этого Мэгги не скажи! – облегченно
рассмеялся Чарли.
– Ни в коем случае. Так ты когда отбываешь?
– Завтра утром.
– Счастливого пути! Увидимся двадцать шестого. И
кстати, если ты с Кэрол будешь говорить, скажи – мы можем взять ее с собой.
Позвони мне или пусть она позвонит. Дай ей мой номер.
– Спасибо, – ответил Чарли. – Жду вас!
– Да нет, старик. Это тебе спасибо.
Они распрощались, и Чарли какое-то время не приступал к
работе, а молча смотрел в пустоту. Адам прав, времена изменились.
Чарли ушел из офиса в половине шестого и поехал в детский
центр. Он едва успел – Кэрол уже запирала дверь своего кабинета. Она удивилась
его появлению, а в глубине души даже испугалась. Что еще хочет так
безотлагательно сообщить ей Чарли, если примчался к ней без звонка перед самым
отъездом?
– Привет, Чарли. Что-то случилось? – Кэрол
постаралась не выдать своего волнения.
– Вот… пришел попрощаться, – сказал он.
– Когда едешь?
– Завтра.
Она кивнула. Что еще сказать? Она уже решила, что после его
возвращения все будет кончено. Во всяком случае, для нее. Она была уверена в
этом не меньше, чем он, когда узнал, что она назвалась не своим именем. Когда
испытываешь к человеку чувство, праздники встречаешь с ним вместе, в этом Кэрол
была свято убеждена. У Чарли на этот счет оказалась иная точка зрения.
Праздники для него не существуют вовсе. Может, она тоже не существует? Ей нужен
человек, способный на живые чувства, а не тот, кто не позволяет себе
чувствовать, боясь потерять равновесие. Жизнь всегда обжигает, но жить все
равно надо. И лучше – если вместе.
– Хорошего путешествия, – проговорила она, вертя в
руке ключи.
– И тебе, – ответил он.
– Что мне? – не поняла Кэрол. У нее не было ни
сил, ни желания отгадывать его задачки.
– Тебе тоже хорошего отдыха.
– Я никуда не еду, – она непонимающе смотрела на
него.
– Почему же, едешь. Я надеюсь. Я надеюсь… –
замялся Чарли, – ты согласишься… – Кэрол не сводила с него
глаз. – Если ты захочешь, я бы просил тебя прилететь ко мне вместе с
Адамом и Мэгги. Двадцать шестого. Он сразу после Рождества летит. И берет ее с
собой. Мы сегодня об этом говорили.
