Чарли долго молчал, прежде чем ответить. Он не хотел кривить
душой. Когда он ее приглашал, он сказал неправду, сейчас решил исправиться,
пока не стало слишком поздно.
– Этого я вам обещать не могу, – сказал он, и их
глаза встретились. – Я привык держать слово, а в данном случае не уверен,
что смогу.
– Тогда я больше не буду с вами ужинать.
– Придется мне тогда приглашать вас на обед. Я не
говорю, что мы с вами не можем быть или не будем друзьями. Но вы нравитесь мне,
Кэрол. Даже трусы, которые боятся серьезных отношений, иногда заводят романы и
ходят на свидания.
– Так это у нас было свидание? – удивленно
спросила Кэрол. Когда Чарли пригласил ее на ужин, ей это и голову не могло
прийти. Она была искренне убеждена, что идет на деловую встречу. Впрочем,
теперь Чарли был симпатичен ей намного больше, и она готова была перевести их
отношения в разряд дружеских.
– Сам не знаю, – ответил он, не решаясь признаться
в обмане. Как говорит Адам, в сексе и приятном времяпрепровождении все средства
хороши. Или почти все. Время они провели прекрасно, а вот до секса было далеко,
и Чарли подозревал, что может и вовсе не дойти. – Давайте считать так:
двое людей, объединенных общими интересами, встретились, чтобы поближе узнать
друг друга. Но в следующий раз я бы хотел, чтобы это действительно было
свидание.
Кэрол сидела с несчастным видом и ничего не отвечала. Больше
всего ей хотелось сейчас провалиться сквозь землю. Потом она подняла на него
глаза.
– Я не хожу на свидания. В принципе.
– Это было вчера. А сегодня все иначе. Давайте подождем
до завтра, тогда и ответите. Никто пока от вас никаких глобальных решений не
требует. Речь ведь идет об ужине, а не об операции на открытом сердце, – с
улыбкой добавил он.
– И кто из нас первым уйдет, как думаете?
– Кинем жребий. Но должен предупредить: я уже не тот,
что прежде, теряю форму, не могу бегать так быстро, как когда-то. Так что у вас
есть реальный шанс меня опередить.
– Чарли, так не пойдет! Вы хотите использовать меня как
доказательство своей теории вынужденного одиночества? Хотите убедиться, что
рано или поздно все женщины вас бросают? Я не хочу подтверждать своим участием
ваши болезненные теории.
– Постараюсь обойтись без этого. Но обещать ничего не
могу. Помните: это всего лишь ужин. Не клятва верности до гроба. – По крайней
мере, пока. Чарли напомнил себе о цели своего приглашения. В любом случае он
уже не представлял себе, что может обойтись без общения с Кэрол.
– Если вы ищете себе женщину, то вряд ли вам стоит
тратить время на меня. Я же все честно рассказала вам о себе – я избегаю
серьезных отношений с мужчинами, я вообще избегаю мужчин.
– Постараюсь это учесть. Кэрол, мне нужна помощь
психолога. Психотерапевт у меня уже есть. Просто будьте мне другом.
– Можете считать так. Я вам друг. – Ничего другого
сейчас она сказать не могла. Но будущее было целиком в их руках.
Чарли расплатился, и они пешком отправились к дому Кэрол.
Она жила в небольшом особняке, что его удивило. Зайти Кэрол не предложила.
Впрочем, он на это и не рассчитывал.
Кэрол сказала, что живет в задней пристройке к дому, в
небольшой квартире-студии, которую снимает. Сказала, что ей повезло и арендная
плата совсем невысокая. «Неужели она ничего не получила по разводу, –
подумал Чарли, – ведь она говорит, что ее муж очень богат?» Он полагал,
что из своего брака она вынесла не только печальный опыт.
– Спасибо за прекрасный ужин, – с улыбкой
поблагодарила Кэрол и твердо добавила: – Но запомните, это не было свиданием!
– Спасибо, что напомнили, – ничуть не огорчившись,
ответил он. – Не хотите со мной поужинать на той неделе?
– Я подумаю, – ответила она, открыла входную
дверь, помахала рукой и скрылась.
– Спокойной ночи, – прошептал Чарли себе под нос,
улыбнулся и зашагал прочь, погруженный в размышления о Кэрол и о том, что они сегодня
друг о друге узнали.
Он не оглядывался и не видел, как она стоит у окна и смотрит
ему вслед. «Интересно, о чем он думает», – спрашивала себя Кэрол. Точно
такой же вопрос задавал себе и Чарли. Он был доволен сегодняшним вечером. А вот
Кэрол была напугана.
Глава 12
Два дня спустя Адам на новой «Феррари» отправился навестить
родителей на Лонг-Айленд. Он уже заранее был готов слушать бесконечные нотации.
Родители рассчитывали, что он вместе с ними пойдет на службу, этот ритуал не
менялся годами. Но Адаму на мобильный позвонил охваченный паникой
клиент-спортсмен. Его жену только что задержали за кражу в магазине, а попутно
выяснилось, что его сын-подросток приторговывает кокаином. Сегодня у иудеев был
большой праздник – День Искупления, Иом-Киппур, но какое дело до праздника
футболисту из Миннесоты, ему немедленно требовалась помощь адвоката. Адам своих
клиентов никогда не подводил.
Парня утром должны были отправить в реабилитационный центр
для наркоманов Хэзелден. Что до жены, то Адам, к счастью, был знаком с
обвинителем по ее делу. Сторговались на сто часов общественных работ, и
прокурор согласился не предавать дело огласке. Футболист заверял Адама, что
теперь по гроб жизни ему обязан. Только вечером Адам наконец смог выехать.
Целый час добирался до родительского дома на Лонг-Айленде. Молитву в синагоге
он уже пропустил, хорошо хоть успел к праздничному ужину. Мать, конечно, будет
вне себя. Он и сам был расстроен. Это был единственный день в году, когда он с
удовольствием посещал синагогу, замаливал грехи и поминал усопших. Адам не был
набожен. Но он любил еврейские праздники и был признателен Рэчел, которая
приучала детей соблюдать традиции. Прошлым летом Джекобу справляли бар-мицву, и
церемония, когда его сын впервые читал из Торы на иврите, растрогала Адама до
слез. Никогда в жизни его так не распирало от гордости. И еще он помнил, что на
его бар-мицве его отец тоже прослезился.
Но сегодня никаких трогательных сцен ждать не приходится.
Мать будет бушевать из-за того, что он пропустил службу. Она всегда придавала
этому большое значение. А то, что он не бросает клиентов в критический момент,
для нее ровным счетом ничего не значит. С самого его развода она злилась на
младшего сына. Даже сейчас с бывшей снохой она поддерживала намного более
тесные отношения, нежели с сыном. Впрочем, Адам всегда подозревал, что мать
любит Рэчел больше.
Семейство в полном составе только что вернулось из синагоги
и чинно восседало в гостиной. Адам оделся соответственно случаю – в элегантный
темно-синий костюм от Бриони, белую, шитую на заказ сорочку и начищенные до
блеска ботинки. Любая мать при виде такого сына тут же бы растаяла. Крепкий,
ладный, импозантный. В нем чувствовалась восточная кровь. Когда он был помоложе
и у матери вдруг случалось хорошее настроение, она говорила что он похож на
юного борца за свободу Израиля. В такие минуты она, пожалуй, им даже гордилась.
Но в последнее время от нее только и слышно, что он продал душу дьяволу и живет
в беспробудном грехе. Все его действия и поступки вызывали ее осуждение – и
женщины, с которыми он встречался, и клиенты, чьи интересы представлял, и его
поездки в Лас-Вегас – посмотреть бой с участием кого-нибудь из «своих» боксеров
или концерт очередного рэпера, тоже из числа клиентов. Мать даже Чарли и Грея
называла парой неудачников, которые до сих пор не женились и никогда не
женятся, а так и будут путаться с пропащими женщинами. А если уж матери на
глаза попадался очередной таблоид с фотографией Адама – будь то с новой
подружкой или с кем-то из его звездных клиентов, – она непременно звонила
сообщить, что он окончательно опозорил семью. И от сегодняшней встречи он
ничего хорошего не ждал.
