На приеме по поводу премьеры фильма, помните, Менди меня
вытащила, — как ни в чем не бывало объяснил Роберт, и Паскаль
переглянулась с Дианой. Именно так они и думали. — Гвен — очень интересная
женщина и талантливая актриса. Она долго жила в Англии, работала в театре и
играла в постановках Шекспира, — увлеченно продолжал Роберт, не замечая
реакции женщины. — Потом Гвен переехала в Штаты и работала на Бродвее. Там
ее заметил один известный продюсер и пригласил в Голливуд. Теперь она снимается
в кино, но в отличие от большинства голливудских хулиганок Гвен умна, спокойна,
рассудительна и начитанна, — оживленно закончил Роберт, и лицо Дианы
вытянулось, а Паскаль прищурилась, словно целилась из пистолета.
— Ты, оказывается, много о ней знаешь! — заявила
она обвинительным тоном, и Джон бросил на нее удивленный взгляд.
— А какая она из себя? — спросил он, гадая,
переспал Роберт со знаменитой голливудской актрисой или еще нет.
— Я бы сказал — Гвен весьма привлекательная
женщина, — ответил Роберт, впрочем, без особого волнения в голосе. —
У нее темно-рыжие волосы и карие глаза. Совсем недавно она развелась с мужем.
Паскаль громко кашлянула.
— А сколько ей лет? — спокойно осведомилась Диана.
Сорок один, — невозмутимо ответил Роберт, поедая салат
из креветок. — Гвен несколько лет прожила в Калифорнии и только недавно вернулась
в Нью-Йорк. Она почти никого здесь не знает и чувствует себя немного одиноко…
Паскаль и Диана снова переглянулись. Подтверждались худшие
их опасения. Разведенная красивая женщина, одна в чужом городе — что это может
быть, как не приманка, безотказный способ заманить Роберта в ловушку?
— Ты собираешься с ней встречаться? — осведомилась
Паскаль с самым невинным видом, и Роберт пожал плечами.
— Трудно сказать. Гвен много работает, я в последнее
время тоже очень занят. В сентябре Гвен будет сниматься в новом фильме. Она
упоминала, что перед этим ей хотелось бы попутешествовать с друзьями, но это
еще не точно. Мне кажется, она бы очень понравилась Энн, — искренне
закончил Роберт и улыбнулся друзьям спокойной, безмятежной улыбкой. Было
совершенно очевидно, что он не имеет ни малейшего понятия о той буре чувств и
эмоций, которая разыгралась в душах обеих женщин при этих его словах. Диана и
Паскаль умели владеть собой, но на несколько мгновений обе лишились дара речи.
Знаешь, Роберт… — проговорила наконец Диана, определенно не
зная, с чего начать. — Мне кажется, ты должен быть очень осторожен. Есть
категория женщин, и их становится все больше, которые… которые используют
мужчин в своих целях. И надо сказать, у них это получается очень ловко. Иными
словами, ты рискуешь нарваться на неприятности — ведь ты не очень хорошо знаком
с нынешним испорченным миром. Встречаться с женщиной, о которой ни ты, ни твои
друзья ничего не знают…
— Я пока еще ни с кем не встречаюсь, — перебил
Роберт, невольно улыбнувшись ее по-матерински покровительственному тону. —
Мы с Гвен просто приятели.
Это положило конец разговору о Гвен, и весь остаток вечера
друзья болтали о всяких пустяках. Потом они уехали, и Эрик, оставшись наедине с
Дианой, не преминул попенять ей за то, что она, как он выразился, «вышла за
рамки».
— Роберт — взрослый мужчина и сам за себя
отвечает, — сказал Эрик. — Не следовало тебе учить его, что ему
делать, а что — нет. Роберт имеет право встречаться, с кем хочет, и если он
заполучил в подружки настоящую кинозвезду, что ж… Это тоже говорит в его
пользу, не так ли?
— Нет, мне так не кажется, — твердо возразила
Диана. — По-моему, Роберт очень слабо представляет последствия своего…
своего легкомыслия. Кто знает, быть может, эта Гвен Томпсон — самая настоящая
акула! К тому же Роберт слишком мало о ней знает. Он даже не сказал, есть у нее
дети или нет.
— А какая разница? Ведь она все равно разведена! —
совершенно искренне удивился Эрик.
— Очень большая, — терпеливо объяснила
Диана. — На женщину, у которой есть дети, можно положиться. Она в любом
случае более предсказуема и надежна, чем женщина, у которой в сорок с лишним
лет нет ребенка.
— Но ведь у Паскаль тоже нет детей, но она —
замечательный человек и отличная подруга. И потом, в силу разных причин, детей
нет у многих женщин, но это их нисколько не портит.
— Я бы так не сказала, — покачала головой
Диана. — Паскаль — это совершенно особый случай, и ты это прекрасно
понимаешь. Кроме того, дело совсем не в том, что за человек Гвен Томпсон, а в
том — как узнать, что она за человек. Понимаешь, Эрик, я очень беспокоюсь за
Роберта… Что, если он нужен Гвен Томпсон для каких-то ее целей, а потом она его
просто бросит?
Я тоже за него беспокоюсь, — ответил Эрик, для которого
ход мыслей жены так и остался тайной за семью печатями. — Гвен Томпсон
либо хороший человек, либо плохой, и изобретать какие-то способы, чтобы это
узнать… зачем? В конце концов, не попробуешь пудинг — не узнаешь, что внутри.
Именно поэтому мне кажется, что его встречи с мисс Томпсон — это добрый
знак, — добавил он. — Это значит, что Роберт чувствует себя гораздо
лучше, и я от души за него рад. Ну а насчет вашего с Паскаль беспокойства, то…
Почему бы вам не оставить Роберта в покое?
— Но ведь мы только хотели его предупредить! —
возразила Диана.
— Да как вы не поймете, что это — лучшее из всего, что
только могло с ним случиться?! — слегка повысил голос Эрик. — И
почему вы подозреваете Гвен Томпсон во всех смертных грехах? Какие у вас для
этого основания? Быть может, она вполне порядочная женщина, хотя у нее и нет детей.
В отличие от Дианы и Паскаль Эрик всегда предпочитал
надеяться на лучшее. Но его жена и жена Джона уже заранее были настроены против
Гвен Томпсон.
— Это кинозвезда-то — порядочная женщина?! —
воскликнула Диана. — Ты что, шутишь? Такого просто не бывает!
— Согласен, большинство киноактрис не отличаются ни
порядочностью, ни моральной чистоплотностью, но это вовсе не означает, что и
Гвен Томпсон… В любом случае я уверен, что общаться с нею будет интересно.
У него даже глаза заблестели, и Диана, выйдя в ванную
комнату, чтобы раздеться, испытала острый приступ раздражения. Все мужчины
одинаковы, с досадой подумала она. И всегда стоят друг за друга. Им нет
никакого дела, что Гвен Томпсон может оказаться самой обыкновенной шлюхой; для
них важнее, что у Роберта появился шанс с нею поразвлечься. Эрику, во всяком
случае, было наплевать, что представляет собой Гвен Томпсон как личность, и
Джону, несомненно, тоже.
И Диана была права. Примерно в то же самое время в доме
Донелли происходил очень похожий разговор.
— Mon Dieu! — восклицала Паскаль. — Неужели
вы не понимаете, чем это может кончиться? А что, если она разобьет Роберту
сердце? Или просто использует и бросит?
— Использует для чего?.. — раздраженно бросил
Джон. — Ведь он не продюсер, не режиссер, не миллионер, наконец… И, положа
руку на сердце, я вполне способен вообразить судьбу куда более страшную, чем
быть «использованным» знаменитой кинозвездой.
