— Не знаю. Честное слово.
— Вот что, Катерина, — размяв плечи, сказал Андрей. — Учти, дело серьезное. Крупнее, чем я думал. Поумнеешь — позвони. Поняла? Сразу же.
— Значит, могу рассчитывать?… Ты мне поможешь?
— Именинник у нас ревнивый, — вновь уклонился от ответа Андрей. — Тебе пора вниз.
Катя фыркнула и отвернулась.
— Ты так со мной обращаешься… ужасно… как будто ничего не было… утром.
Андрей приобнял ее.
— Привыкай. Мухи отдельно, котлеты отдельно.
— Ты был такой… нежный.
— Яшку не обижай, ладно? Он любит тебя.
— А ты?
— А я уважаю, — усмехнулся Андрей. — Бойцам скажи, пусть сюда лезут. Жду.
13
— Так, мужики, — начал серьезно Андрей. — Совет в Филях. Правило: когда риск минимальный. Шеф настаивает — когда минимальный.
Севка спросил:
— Там что, мокруха?
— И да, и нет. Прокатился сегодня, видел. Двоих наповал.
— Хорошие были люди?
— Да в том-то и дело. Катькины придурки — Максим и Славка.
Иван присвистнул.
— Атас! Пошли шампанское допивать.
— Катька в курсе? — спросил Севка.
— Сдурел?
— Ну, мало ли. Вы тут час трепались.
— Значит, так, — прервал треп Андрей. — Что я понял. Уложил их какой-то псих, местный, я думаю, деревенский.
И это нас не касается. А Катькин джип свистнул — другой, и вот он меня очень интересует. По-моему, его можно прижать. Слупим с него пару штук. Ну, и Катька раскошелится. Лично у меня руки чешутся.
— А Агафон и Притула? — спросил Севка. — На нас не повесят?
— С какого еще бодуна? — удивился Иван.
— Излагаю. Они поехали втроем, три придурка, на дачу. Катька, глупенькая, дала им свой джип. Третьего мы не знаем. Кличка «Серый». Думаю, тертый. Был на зоне, сидел. Скорее всего, одиночка. Тачка ему зачем-то понадобилась. Ну, как обычно — втерся в доверие, напоил дураков и скрылся. По всем приметам, проделал он это еще прошлой ночью. А Максима и Славку пришили утром, сегодня. Как раз к моему приезду. Я там случайно на бригаду напоролся. Следователь, скорая. Даже с мильтоном мило побеседовал.
— Тебя засекли?
— И что?
— Плохо, — заметил Иван.
— Сам знаю. Поздно сообразил. Да я и раньше наследил — когда в дом заходил, потом еще в магазин. И мотоцикл — не по небу летает. К соседке в гости набивался. Запомнили, конечно. Разнесут.
— Будут искать?
— Не исключено… Там дождь собирался… Хотя… Если и был…
— По-моему, гиблое дело. Самое лучшее, спуститься к Яше с Катькой и допить шампанское. — Ивану явно не хотелось ни во что вмешиваться.
— Ну чего ты? — вспыхнул Андрей. — Врубайся. Думай… Что мы имеем на этот час?… Да, могут найти. Могут. И что? Пройдем свидетелями. И пусть… А с другой стороны?
Пока прочухаются, туда, сюда — месяц ухлопают, не меньше. Мы бы за это время…
— А, — махнул Севка, — где наша не пропадала. Давай.
— А ты, Ванюха? Что скажешь?
— Может, этот Серый и убил, — предположил Иван. — Откуда мы знаем?
— Проверим, — сказал Андрей. — Что мы теряем, кроме цепей?
— Не договаривались… чтоб с убийством.
— Поплыл, — возразил Севка. — Мы же не убивали, ты что?
— Пришьют. Не знаешь, как у них делается?
— Потому и говорю — риск.
— Всё, — решился окончательно Севка. — Я — за.
Иван помедлил.
— Ну… и я тогда. Все так все.
— Порядок, — улыбнулся Андрей. Он обнял Ивана за плечи. — Завтра, огольцы, как солнышко встанет — у меня. Задача та же. Отловить надо быстро, пока не сбежал. Напор и натиск. Найдем, слупим бабки и заляжем.
— А шеф когда возвращается?
— Двадцатого, в 9.40, Домодедово.
— У!.. Времени куча. Успеем.
— Бец, — спросил Севка. — А ты родителям Притулы и Агафона не сообщал?
— Не волнуйся. Там есть кому. Без нас сообщат.
— А Катька правда еще ни о чем не знает?
— Про джип я ей намекнул, — усмехнулся Андрей.
— Смотри-ка, — Иван показал рукой вниз, — Яшка-то наш! С Катькой на брудершафт пьют.
Севка по-разбойничьи свистнул, перемахнул через поручень и повис над водой, раскачиваясь на одной руке.
Посетители ресторана охнули. Какая-то слабонервная дамочка даже завизжала.
— Яш, — крикнул Севка. — Оставь горло промочить!
И спрыгнул вниз.
— Шутка, граждане, — паясничая, пояснил он присутствующим. — Надо же как-то снять интеллектуальное напряжение.
— И как — снял? — спросил Андрей, спускаясь в обнимку с Иваном по лестнице вниз.
— Не-а.
И они дружно рассмеялись.
Часть вторая
ОТШЕЛЬНИК
1
Следователь Кручинин разыскал его на опушке леса.
Сторож стоял спиной к нему, под раскидистым кленом. Простоволосый, в старом долгополом плаще.
Он как будто с кем-то разговаривал — то ли каялся, то ли молился, то ли за что-то казнил себя. Вскидывал седую голову вверх, всматривался в небо сквозь ветви клена и шевелил тонкими бескровными губами. Потом медленно опустился на колени, дрожащими руками огладил аккуратный, округлый, небольшого размера свежий могильный холм, и, когда склонился совсем низко, пышная, в оклад всего лица, длинная борода его переломилась и легла на влажную землю.
Рядом, на пеньке, лежала его мятая зеленая шляпа, замасленным исподом вверх, и под полуденным солнцем исходила паром.
Кручинин наблюдал за ним, стоя неподалеку, за деревом. Он вовсе не собирался подсматривать, подслушивать или скрывать свое присутствие; он намеренно искал встречи со сторожем. И не его вина, что он застал его здесь, на опушке леса, у бесхозной могилки, где, как несложно было догадаться, похоронена его собака.
— Прости меня, Цыпа, — услышал Кручинин взволнованный шепот сторожа. — Не уберег… Часто вижу во сне. Разговариваю с тобой… Ужасно… С этим жить… Ужасно… Прости меня… Прости… Прощай… До завтра. Я приду к тебе.
Он поднялся с коленей и потянулся за шляпой.
Кручинин окликнул его.
— Алексей Лукич? Изместьев?
Сторож вздрогнул. Неприязненно взглянул на следователя, поднял и надел шляпу.
