10 января города совершенно очищены и враг отогнан за Батайск и Гнилоаксайскую. Только страшные туманы и дожди помешали преследовать врага и дали ему возможность уничтожить небольшие переправы через реку Койсуг у Батайска и через р. Дон у Аксайской. Переправы через р. Дон и железнодорожный мост в Ростове целы.
В Ростове Реввоенсоветом Конной образован Ревком и назначен начгарнизона и комендант. В городе масса разных интендантских и иных складов, переполненных всяческим имуществом. Все берется на учет и охраняется.
Сегодня, 11 января, был смотр двум кавдивизиям, где присутствовало много рабочих Ростова и Нахичевани во главе с подпольной организацией коммунистов. Провозглашены приветствия Красной Армии, Советской республике и вождям Коммунистической революции.
Реввоенсовет Конной от имени Конармии поздравляет Вас со славной победой и от всей души провозглашает громовое 'ура' за наших вождей.
Да здравствует великая Красная Армия!
Да здравствует окончательная победа коммунизма!
Да здравствует мировая Советская власть!"»
Семен Михайлович скромно умолчал, что конармейцы изрядно пограбили город, что из особняков они извлекали не только белых офицеров и генералов (судьба которых, как правило, была плачевна), но и все, что плохо лежало. И отнюдь не туман и дождь помешали быстрому преследованию отходящих в беспорядке белых, а то, что бойцы Буденного чересчур увлеклись дегустацией ростовских винных запасов. В связи с этим сам Ленин телеграммой выражал обеспокоенность «полным разложением у Буденного». Но Семену Михайловичу кнутом и пряником, убеждением и расстрелами мародеров, удалось сравнительно быстро восстановить порядок.
Во время боев под Батайском представитель ВЧК Ян Петерс телеграфирует в Москву: «Армия Буденного разлагается с каждым днем: установлены грабежи, пьянство, пребывание в штабе подозрительных женщин, по службам были случаи убийства наиболее сознательных товарищей. Буденный перестает считаться с кем-либо. Бесчинства, творимые им на железной дороге, совершенно невероятны: непрерывные захваты топлива, паровозов, вагонов, экстренных поездов, расхищение трофейного имущества. За каждой частью следует хвост вагонов, наполненных женщинами и награбленным имуществом».
Командующий Юго-Восточным фронтом В. И. Шорин и член Реввоенсовета фронта В. А. Трифонов докладывали главкому С. С. Каменеву: «Пребывание частей войск в Ростове, Нахичевани и Новочеркасске и больших станциях с большими запасами вина сыграло большую роль в отношении боеспособности войск. В особенности это отразилось на Конной армии, где большинство предавалось пьянству, грабежу и насилиям в городах Ростове и Нахичевани (имеется в виду населенная армянами Нахичевань-на-Дону, в настоящее время часть Ростова. – Б. С.). Наступившая в это время оттепель и появление на поверхности льда воды дало войскам как бы законную причину на обречение себя к бездействию и топтанию на месте».
О том же писал Ленину и Серго Орджоникидзе: «Надо сказать, что Конармия по взятии Ростова изрядно пограбила его». Командующий 8-й армией Г. Я. Сокольников с возмущением сообщал командованию фронтом, что со стороны разложившейся Конармии «можно ожидать очень много неприятностей». Известный журналист того времени А. Ветлугин писал о командарме и его плохо управляемом воинстве: «Драгунского полка вахмистр Буденный – храбрый сметливый мужик; популярный, потому что безумен в атаках, щедр в грабежах, снисходителен к громилам».
В. И. Шорин сделал вывод, что при атаке батайских позиций «неудача произошла, во-первых, потому что упустили момент – 12 дней стояли на месте, чем дали сорганизоваться противнику, второе – недостаточно согласованные действия и недостаточная подготовленность… Силы противника не так велики, но они воспользовались нерешительностью наших частей и действуют, как говорится, на ура».
В разговоре по прямому проводу Шорин спросил Сокольникова: «Скажите, что же, в Конной армии окончательный развал и не имеется надежды на восстановление дисциплины, и не можете ли сказать, чем вызван этот развал, пьянством или другими причинами?» Сокольников честно ответил, что местность между Ростовом и Батайском неудобна для действий кавалерии, признав при этом, что белые действовали решительнее конармейцев. Также, по мнению Григория Яковлевича, успеху сильно мешал… сам Ростов, который «еще больше увеличивает силу, которая тянет наступающих назад». Сокольников также предложил новый план, который должен был обеспечить разгром Деникина: «Овладение районом Батайска лобовыми атаками или даже ближним охватом при создавшейся обстановке и при теперешнем состоянии долины Дона либо не удастся, либо будет стоить огромных жертв. Мне представляется, что нужен обходной маневр большого масштаба».
О том же хлопотали и Буденный с Ворошиловым.
Зимой 1920 года Добровольческая и Донская армии укрепились на Маныче и на Дону в районе Батайска и остановили наступление красных. Конармия в лобовых атаках в пешем строю несла большие потери. Буденный предлагал обойти укрепления у Батайска через переправу у станицы Константиновская и ударить в тыл белым. Но командующий Кавказским фронтом Шорин не соглашался с ним. 23 января 1920 года Буденный послал телеграмму Сталину и Троцкому: «Если будем продолжать попытки овладеть Батайском от Ростова, Нахичевани, наша нравственная обязанность предупредить вас, что мы уничтожим окончательно лучшую конницу республики и рискуем очень многим…»
В тот же день Буденный, Ворошилов и Щаденко направили Троцкому и Сталину телеграмму с протестом против обвинений Шорина, что Конармия «утопила свою боевую славу в ростовских винных подвалах». На командующего Кавказским фронтам возлагалась вся ответственность за то, что «Конармия тонет и гибнет в батайских болотах», и просили отменить приказ Шорина о продолжении атак, «дабы не погубить Конармию и не ликвидировать успехи, достигнутые Красной Армией в этом направлении».
24 января Шорин встретился в Ростове-на-Дону с руководством Конармии и 8-й армии, подтвердив свой приказ о продолжении наступления на Батайск. Тогда Реввоенсовет Конармии снова послал телеграмму в Совет рабочей и крестьянской обороны Ленину, Троцкому и Сталину, утверждая, что Шорин «поставил Конную армию на грань гибели», и требуя его отставки.
Ленин телеграфирует представителям РВС Смилге и Орджоникидзе: «Крайне обеспокоен состоянием наших войск на Кавказском фронте, полным разложением у Буденного, ослаблением всех наших войск, слабостью общего командования, распрей между армиями, усилением противника. Необходимо напрячь все силы и провести ряд экстренных мер с революционной энергией».
Еще 5 января 1920 года Ленин отправляет Орджоникидзе такую телеграмму:
«Секретно.
Реввоенсовет 14, члену PBС т. Орджоникидзе.
Т. Серго! Получил сообщение, что Вы + командарм 14 пьянствовали и гуляли с бабами неделю. Формальная бумага…
Скандал и позор! А я-то Вас направо-налево нахваливал!! И Троцкому доложено…
Ответьте тотчас:
1) Кто дал Вам вино?
2) Давно ли в РВС 14 у вас пьянство? С кем еще пили и гуляли?
