– Лучшее, что можешь ты сделать, – Ожье пристально смотрит Васюре в глаза, – дай королю совет, пусть научит их ездить верхом. Марго и Юлю. Тогда у них просто не будет сил бояться… хотя бы недели две, а за это время они привыкнут.
– Дельно, – соглашается Васюра. – Ладно, двинули. Ордынские ворота на другом конце города. Хочешь что-то спросить?
– Да нет, подумал просто: в Корварене с воротами проще. Южные, Северные, Восточные и Западные.
– Да, без затей. И возле каждых – очередь! А у нас их семь. Закатные – в них въезжает сейчас король. Пастушьи – через них гонят обычно скот. Ордынские – к ним приходят посольства Орды и Халифата. Кладбищенские. Монастырские – в полудне пути там монастырь Егория Воина. Корсарские – от них путь к северному побережью. И почти рядом с Закатными – Рудные. Дорога к рудникам, как ты и сам можешь догадаться. Кстати, на, – Васюра протягивает Ожье небольшую серебряную бирку на грязно-белом шнурке, – повесь на шею и не снимай.
– Что это?
– Пропуск. Городские ворота и внешние дворцовые. От внутренних Серега даст.
Ожье вертит перед глазами бирку, вешает, как сказано было, на шею, и спрашивает:
– Я опять чего-то не понимаю? Прям уж, кусочек серебра на нитке! Что угодно, но не пропуск.
– Ну да, – кивает Васюра. – Точно такого вида амулеты можно купить у каждого встречного заклинателя. Дешевка. Кто заподозрит, что у тебя на шее не почти бесполезная отгонялка духов, а коронный пропуск? Даже стража у ворот не заподозрит. Их амулеты покажут, что пропуск у тебя есть, а как он выглядит, они и знать не знают. В нашем деле, Ожье, главное – не выделяться.
– Хочешь сказать, никто не знает, что ты – капитан Тайной службы? – Ожье недоверчиво хмыкает.
– Какой-такой Тайной службы? – Васюра ухмыляется. – У короля один капитан – Сергий. Какая может быть Тайная служба, когда полтора десятка князей имеют право быть в курсе всех государственных дел, давать королю советы и даже требовать отчета? Нет, Ожье, я – всего лишь геральдический советник короны. Для всех, кроме короля, королевы, Сергия и десятка своих людей.
– Только десятка?!
– Остальные не знают моего имени.
– А, – Ожье кивает, – понял. Умно. Готов поспорить, основное внимание твои люди уделяют именно князьям.
– Постоянная головная боль, – морщится Васюра. – Южные особенно… ладно, об этом в другой раз. Гляди, вон уже и ворота.
– Не очень-то людно, – замечает Ожье.
– А ты думал? Все хотят хоть издали, да поглядеть на новую королеву. А что это ты не спрашиваешь, почему я тебя через другие ворота потащил?
– Сам скажешь, чего спрашивать. Ты ведь теперь мой капитан, так? Я не знаю, как здесь, а в Корварене не принято донимать командиров вопросами.
– Учту, – говорит Васюра. – Но у меня ты можешь спрашивать о чем захочешь. И у Сергия тоже. А то ведь толку пока что с тебя, как с жеребца молока. Проникнись для начала нашими проблемами, город узнай… мы с Серегой поможем. А там видно будет.
Ордынские ворота они проезжают молча, неспешной рысью. Стражники едва смотрят на них.
– Я опять чего-то не понял? – спрашивает Ожье, когда они поворачивают в узкий переулок. – У вас всех так молча пропускают?
– Амулет. – Васюра сочувственно косится на Ожье. – Кажется мне, что у вас на Полуострове заговоренных вещичек поменьше, чем у нас. Никакой у тебя к ним привычки. Ладно, дело наживное. До заката уйма времени, а здесь рядом неплохой кабак. Я угощаю.
3. Смиренный Анже, послушник монастыря Софии Предстоящей, что в Корварене
– Тайная служба, – говорит Серж. – Король будет доволен.
– Хотел бы я знать, как эта вещица попала обратно в Таргалу. – Я пропускаю серебряный шнурок меж пальцев, наслаждаясь прохладной мягкостью.
– Ну так в чем проблема?
– Не хочу забегать вперед. Дойдет когда-нибудь и до этого.
– А пока последишь за Ожье?
Я киваю. Ожье, бывший гвардеец Анри Лютого… чем соблазнил тебя Васюра? Этого, наверное, я никогда не узнаю.
4. Васюра, капитан Тайной службы короля Андрия
– Мой король! – Васюра на миг склоняет голову, и Ожье, повторяя за ним приветствие, в который раз удивляется здешней простоте нравов. Впрочем, церемониал Таргалы начал уже забываться…
– Похоже, вы славно провели время, пока мы здесь на церемониях маялись, – усмехается Андрий.
– Что правда, то правда. Просидев полдня в кабаке, Ожье даже начал болтать по-местному.
– Это просто, – Ожье невольно улыбается. – Я вырос в предгорьях у Вороньего перевала, там очень похожий говор. В Корварене поначалу труднее было…
– Что ж, я рад. Вы договорились?
– Да, мой король, – кивает Васюра. – Можете представить Ожье двору как советника по геральдике Таргалы.
– Завтра же. – Король кладет руку Ожье на плечо и говорит: – Я не ждал, что ты предпочтешь легкую жизнь, Ожье, однако Юлия вряд ли обрадуется твоему решению.
– Я смогу ее убедить.
– О деле, мой король… – Васюра понижает голос до чуть слышного шепота. – Что Гордий?
Андрий пожимает плечами:
– Любезен. Поцеловал руку Марго, сделал комплимент Юле.
– Юлия тоже была представлена? – быстро спрашивает Васюра.
– Как первая дама королевы. После того как ее благословил отец Лаврентий, желающих задавать вопросы не нашлось.
– Еще бы! – Васюра усмехается. – Батюшка у нас молодой, да грозный. А не говорил князь, когда уезжать собирается?
– Завтра поутру, – сообщает король. – Ему новобранцев принимать. Кстати, княгиня Алефтина за сыночка просила: у Гордия в отряде чтоб отслужил.
– А Гордий?
– Отчего ж, говорит, княгинюшку вдовую не уважить.
– Ну и?
– Не понукай, – ухмыляется король. – Уважил, куда ж деваться. Ты дальше слушай. Что княгиня будущего сыночку командира в гости зазвала, удивляться нечего. А только сразу после князя Гордия в дом княгини пришел купец Рафил, тот, что за Ордынскими воротами гостиницу держит.
– И раз в дюжину дней посылает с караванами записочки тайные в Халифат, – хищно прищурившись, заканчивает Васюра. – Что и требовалось доказать, мой король.
– Доказательствами пока не пахнет, – пожимает плечами Андрий. – Ты вот что, Васюра… поосторожней. Нечего Гордию на пятки наступать. Дальше своего лагеря не денется.
– Ну, это уж видно будет. Что-нибудь еще, мой король?
– Отец Лаврентий хотел познакомиться с Ожье, сведи их неофициально. Ожье, Юлия сегодня ночует с Марготой, а завтра, – Андрий улыбается, – Сергий обещал проследить, чтобы ваша квартира была в порядке. Марго придет на новоселье.
