Котиков считал: мелочей не бывает, и вымпелы, являвшиеся пропуском на дорогах, лишь на первый взгляд казались ерундой. Фуры вернули, а вымпелов в них не было, как и спиртного. Но это же не сумка пива-водки, три фуры – это десятки ящиков с бутылками, которые перегрузили в такие же фуры и куда-то дели. Вряд ли закопали в лесу или утопили в реке – река из берегов выйдет. Хорошо, допустим, бандиты прихватили по паре ящиков для застолий, а остальное где? Загнали и получили навар? Точки сбыта выяснить реально? Разумеется, шансов практически нет.
Однако проявился и второй план. Застрелить шестерых безоружных человек одному – это реально, но перегрузить «пьяный груз» и увезти его – нереально, значит, работала группа.
Котиков начал поиски среди местных бандитских группировок, работу провел адову, время потратил, но остался на нуле – ни одна группировка в убийстве и разграблении не участвовала, о вымпелах никто понятия не имел – кто на такую мелочевку внимание обратит? Мелочевка? А почему тогда эта мелочевка исчезла из машин? Гена Белик опустил руки:
– Знаешь, я теперь верю, что есть преступления, которые невозможно раскрыть. Ты два года мучаешься, я три промучился, плюс год думал, как быть, итого – шесть. Шесть лет живу под страхом заполучить ярлык «убийца», еще четыре впереди… Чем дальше, тем сложнее верится в успех, точнее, не верится. Сворачивайся.
– Ты можешь и дальше трястись от страха, а для меня это уже дело принципа, – заартачился Котиков. – Я продолжу поиски без тебя, но теперь в свободное от основной работы время.
– Как хочешь…
Белик направился к выходу из офиса Котикова, а у того в запасе был последний аргумент:
– Как думаешь, почему вымпелы не оставили в фурах? Это ерунда, никакой ценности, но куда делись вымпелы?
Гена понял: в этой странности есть зерно, в результате он пообещал и в дальнейшем оказывать помощь Котикову.
Детективный бизнес дохода не приносил, Котиков его расширил, открыв охранное предприятие, после снова взялся за поиски. Он отыскал тех, кто работал на месте и забирал трупы, опять: те вымпелов в глаза не видели, а штучки яркие, их бы запомнили.
Выводы напросились сами – их забрали преступники. Зачем? Многие имеют склонность к собирательству – марки, значки, монеты, книги, картины… Что только не коллекционирует народ! Один тип собирал выбитые им зубы – каждый сходит с ума по-своему. Почему же не допустить, что вымпелы забрал руководитель преступников в качестве трофея? И вот как возникла идея.
За массовое убийство должен был поплатиться Шатунов, уголовное дело рассыпалось, но ведь его кто-то сочинил и воплотил. Понятно, что следователь Ревин в сговоре, против себя не даст показаний. Напротив, стоит ему узнать, что Котиков копается в делах давно минувших дней, он организует ему несчастный случай.
Итак, существует враг Шатунова, наверняка он и забрал трофей – вымпелы, любуется ими наедине, распухая от самодовольства. Значит, корни вражды надо искать в биографии Шатуна.
И пошел он по тому же кругу: якобы случайные знакомства, дружба, застолья и бла-бла-бла… Естественно, наслушался нелестных отзывов о жене Шатуна. Еще до встречи Котиков узнал бы Тату на ощупь, как слепой, по запаху, как собака, по энергетическим волнам – как экстрасенс. Приятели и знакомые буквально анатомировали ее, называя смазливой самкой, похотливой кошкой, пустышкой с повадками обнищавшей миллиардерши.
Он приготовился к подпольной схватке, а Тата его… да-да, некоторое время Котиков жил без важной составляющей полноценного человека – без головы и, главное, без мозгов. Однако Тата стала и отрезвляющей таблеткой! Разве мог ее привлечь мужчина без семизначного счета в банке? При первом же знакомстве она попросила взаймы, Котиков дал деньги Белика, который продолжал его субсидировать, Тата просила еще, еще…
В конце концов, он понял: его разводят, как лоха, и поостыл. Впрочем, разочарование было горьким, заливалось спиртным с завода бывшего мужа. Зато после он вплотную занялся этой алчной и амбициозной дамой.
Дело в том, что набор скверных качеств в характере, а также жадность с завистью как раз и толкают людей на преступления, а Тата ко всем своим недостаткам имела еще и дар выклянчивать нехилые суммы у любовников. Вопрос: куда она их девала? Не убийц ли наняла? Мотив-то есть, и не один.
На ответ Котиков потратил много времени. Вот он: сумочки, туфельки, кофточки, массажист, косметичка, отдых… Короче, она приспособилась жить за чужой счет! Правда, с возрастом халява уменьшалась, уменьшалась, пока не растаяла. Итак, идеальная дура, которой являлась Тата, не способна организовать крупное и весьма рискованное преступление.
Котиков начал разрабатывать близких к Шатуну людей – личного водителя, заместителей и менеджеров, технологов, бухгалтеров, друзей. Понадобились месяцы, которые сложились в годы, чтобы составить досье на каждого. Наверное, Котиков до сегодняшнего дня работал бы над загадкой, пока однажды в ресторане Таты он не увидел Гиреева и Дубенича. Оба что-то активно обсуждали, явно речь шла не о бабах. Их диалог не был и на тему «Ты меня уважаешь?». Собственно, ничего нет странного в том, что два человека решили обсудить некие дела в кабаке. Дубенич и Шатун приятели, а вот Гиреев… кто он? Помимо того, что давным-давно, со времен Жирнова, на заводе занимал ответственную должность?
А ведь кто-то знал точный маршрут каравана, число и время. Кто-то заставил изменить маршрут и заманил ребят в лес. Это мог сделать человек, непосредственно связанный с левым вывозом спиртного. А левак-то не афишировался в рабочей среде, правильно? И Гиреев – один из доверенных лиц Шатуна, поэтому чрезвычайно заинтересовал Котикова.
Он стал следить за ним, и что? Примерный семьянин, примерный отец, примерный трудяга, примерный товарищ, хотя близких друзей не имел, держался особняком – ну и что? С тем же Дубеничем встречался, но редко. Он вычеркнул его из списка, но вдруг…
Шпион Котикова, подслушав их в ресторане, доложил, что решали они финансовые вопросы, связанные с предприятием. Котиков озадачился: Гиреев работал у Шатунова, а не у Дубенича, с которым, по идее, не должно быть общих финансовых интересов. А вдруг он вообще работал на два стана? На уголовном жаргоне ему приклеили б кличку «крыса» и воткнули б перо под ребра, именно крысу искал Котиков в кружке Шатуна и, кажется, нашел. Но как же уличить крысу?
Как-то раз Дубенич устроил банкет не в ресторане по обычаю, а в святая святых – в своем особняке. Погода была дрянь: то моросило, то дождило, поздняя осень – препротивная пора. Котикова погода не испугала, преследуя Гиреева, он пробрался в сад, залез на дерево и, что мог, фотографировал. На вечере присутствовал и Белик, и Шатунов, даже Тата с дочерью, в общем, было мирно, весело, непринужденно. В самый пик банкета Котиков позвонил Белику:
– Кажется, я знаю, кто завалил людей Шатуна в лесу.
– Да? Кто?
– Встречаемся через час в моем офисе, покажу. Я сфоткал кое-что интересное на третьем этаже…
