— Здорово! — восхитился Джейсон. — Давайте не будем обращать на них внимания и поскорее отправимся к посадочной площадке. Как только мы там окажемся, то сразу…
Его слова оборвал оглушительный грохот. Пол резко ушел из-под ног, и на какой-то миг землянин и дельдорианин ощутили состояние невесомости, а корабль будто рухнул вниз с неба. Свет погас, воздух наполнился едким дымом.
— Кроме случаев, когда повезет подобрать нужную частоту, — продолжил свою фразу Джонс. — Я не уверен, что смогу выдержать еще один такой удар. Я должен начать маневры уклонения. Инерционные компенсаторы повреждены, так что вас ждут серьезные перегрузки.
— Ах-х! — вырвалось у Джейсона, когда сила тяжести, избрав новый вектор, бросила его к потолку. Послышался глуховатый хруст — при ударе у него сломалась рука. Однако Джейсон успел заметить, что Дракс сильно ударился головой и по его щеке заструилась кровь. Почти сразу тело Джейсона налилось невыносимой свинцовой тяжестью, и его прижало к холодной поверхности потолка, грозя расплющить. Мелькнула мысль об Алекс — что с ней? Но тут направление ускорения снова изменилось, и Джейсон понял, что неумолимо сваливается к дальней стене.
— Джонс! — рявкнул Дракс. — Сделай же что-нибудь!
— Извините, господа! — произнес Джонс, и в следующее мгновение со всех сторон с хлопком раскрылись подушки безопасности. Джейсон оказался зажат между двумя подушками, сдавившими его так сильно, что стало трудно дышать.
— Я обнаружил что-то вроде воздушного шлюза. Он сооружен прямо в толще льда, — сообщил Джонс. — Нам придется в него проникнуть. Если только удастся расшифровать коды.
— Ладно, — просипел Джейсон. Его рука была вывернута за спину, и боль была невыносимой. Перед глазами, застилая зрение, возникла красная пелена. Джейсон почувствовал, что теряет сознание.
Так вот, значит, как приходит смерть, успел подумать он и лишился чувств.
— Мы пробились! — радостно закричал Джонс Драксу, который не потерял сознание и вопил от боли не переставая. — Я взломал их коды! Мы сейчас находимся в каком-то входном тоннеле, что-то вроде тамбура. К сожалению, патрульные корабли продолжают преследовать нас. Но я знаю, как сбросить их с хвоста!
С этими словами «Дарий Джабб» дернулся в сторону, оставляя тоннель и ныряя в один из боковых проходов.
— О черт! — воскликнул Джонс, когда его датчики показали то, что ожидало корабль впереди. — Держитесь! Сейчас нам круто придется!
— Что случилось? — спросил Дракс. Кричать он перестал и лишь слабо стонал. — Что происходит?
Джонс не успел ответить, как корабль с грохотом врезался в сужение тоннеля, и Дракс тоже потерял сознание.
Алекс очнулась в уже привычной обстановке своей каюты на борту «Дария Джабба». Минуту она приходила в себя, пытаясь что-то вспомнить, и резко села, когда нахлынули воспоминания о катастрофе.
Помнится, она сидела на кровати, перебирая колоду карт Таро, которую изготовил для нее Джонс, когда каюта неожиданно перевернулась вверх тормашками и неведомая сила швырнула ее о потолок, а затем о стену. Алекс вспомнила боль, пронзившую шею и ноги. Сейчас, правда, у нее вроде бы ничего не болело.
— Что же случилось? — вслух произнесла девушка. — Сколько времени я здесь нахожусь?
— Два дня после катастрофы, — услужливо пояснил Джонс. — Мне пришлось нырнуть в боковой проход, чтобы скрыться от патрульных кораблей, а он оказался не столь широким, как я предполагал. Вот так мы оказались в каком-то помещении, напоминающем склад. Но есть и светлые моменты. Жертв нет, вероятного противника не видно.
— Но ведь мне крепко досталось, — посетовала Алекс. — Я могла запросто сломать себе шею.
— Этого не случилось, хотя вы и получили массу незначительных повреждений. Нашим медицинским роботам пришлось с вами здорово повозиться.
— А как остальные?
— С ними все в порядке. Они на капитанском мостике, обсуждают, как им отыскать бомбу.
— Уж не хотите ли вы сказать, что они не отказались от своего плана? — в ужасе спросила Алекс.
— Они по-прежнему полны решимости спасти нашу вселенную, если вы, конечно, имеете в виду это, — ответил Джонс.
— Придурки ненормальные! — прокомментировала Алекс, после чего легла обратно на кровать и натянула на голову одеяло. — Они в самом деле вознамерились погибнуть?
— Вы можете сами сходить к ним и все выяснить. Джейсон все-таки ваш друг. Было бы только вежливо проявить интерес к тому, что он делает.
— А мне неинтересно, — упрямо заявила Алекс. — Он по-дурацки самоутверждается, а я не хочу иметь к этому никакого отношения.
— Я считаю, что вам все же не стоит отпускать его в опасный враждебный мир другой планеты, даже не попрощавшись.
— Ну хорошо, хорошо, — сдалась девушка. — Чтобы вы перестали ворчать, пойду попытаюсь немного вразумить их.
— Привет! — произнес Джейсон, когда на капитанском мостике показалась Алекс. — Ну что, оклемалась?
— Вроде бы. Где мы сейчас находимся?
— Похоже, что в каком-то огромном хранилище размером этак мили три на пять, — ответил Джейсон и указал на экран телевизора, показывающий мрачное помещение с высоким потолком и бесконечными рядами стеллажей, уходившими далеко вглубь. — Мы пробили здесь потолок.
— А как сильно поврежден наш корабль?
— Поломки не слишком серьезные. Устранить их, видимо, можно всего за несколько дней. Мы тем временем займемся разведкой и поищем эту бомбу.
— Вы с ума сошли, — возразила Алекс. — Что я думаю насчет вашей идеи спасти вселенную, вы знаете, но оставим общие соображения в стороне. Вы как, собираетесь просто ходить туда-сюда и искать ее? Вы же понятия не имеете, где она может быть. Искать здесь бомбу — все равно что искать иголку в стоге сена!
— Эта планета не слишком велика, — в свою очередь возразил Джейсон. — На самом деле это просто огромный астероид.
— Значит, если я правильно поняла твой хитроумный план, вы будете наугад обшаривать базу, пока случайно не наткнетесь на бомбу? Затем героически обезвредите ее и спасете вселенную от угрозы уничтожения. Я вас правильно поняла?
— Ну, типа того. По мне, этот план представляется вполне разумным.
— А точные размеры базы тебе известны?
— Она занимает площадь двести на сто шестьдесят миль, а вглубь уходит на расстояние от трехсот до шести тысяч метров.
— Круто! — присвистнула Алекс. — Так я понимаю, к обеду вас не ждать?
— Хватит вам цапаться, — вмешался в разговор Дракс. — Раз уж мы здесь оказались, извлечем из этого все, что можно. Исследуем этот загадочный чужой мир!
— Без меня! — решительно заявила Алекс. — Я остаюсь здесь. И не надейтесь на мое сочувствие, если вы по собственной глупости погибнете на этой дурацкой планете!
