Я уже думала об этом.
— Отведи меня к главным воротам.
Коротко сообщив Альберте, что ему нужно «расследовать
кое-что», Дмитрий вывел меня из здания, и мы зашагали к выходу из школы. Путь был
неблизкий, и на всем его протяжении мы молчали. Я ничего не могла с собой
поделать — все время мысленно возвращалась в хижину, вспоминала его объятия. В
каком-то смысле отчасти именно это помогало мне справляться со всеми ужасами.
Меня не покидало чувство, что воспоминания о случившемся в сторожке не
отпускают и его.
Вход в школу представлял собой ворота в виде длинного
железного ограждения, установленного прямо над защитными кольцами. От ворот,
которые почти всегда были закрыты, начиналась извивающаяся сквозь лес дорога,
примерно через двадцать миль выходящая на шоссе. У стражей тут была небольшая
будка, и местность рядом с воротами постоянно находилась под наблюдением.
Наша просьба удивила стражей, но Дмитрий проявил
настойчивость и заверил их, что это совсем ненадолго. Они открыли тяжелые
ворота ровно настолько, чтобы в образовавшуюся щель мог пройти один человек. Мы
с Дмитрием по очереди вышли наружу. Почти сразу же у меня дико заболела голова,
и я начала видеть лица и фигуры. Прямо как в аэропорту. Оказавшись за пределами
действия защитных колец, я могла видеть каких угодно духов и призраков. Однако
теперь я понимала это и больше не пугалась. Нужно просто держать все под
контролем.
— Уходите! — приказала я серым, светящимся фигурам
вокруг. — У меня нет для вас времени. Прочь!
Я вложила в эти слова всю свою силу, и, к моему изумлению,
призраки начали таять. Осталось лишь слабое жужжание, напоминающее о том, что
они по-прежнему здесь. Я понимала, что, если хоть на мгновение ослаблю
бдительность, они обрушатся на меня снова. Дмитрий с тревогой посмотрел на
меня.
— Ты в порядке?
Я кивнула и оглянулась — в поисках единственного призрака,
которого хотела видеть.
— Мейсон! Ты мне нужен. — Ничего. — Мейсон,
пожалуйста. Приди сюда.
Ничего — кроме дороги перед нами, извивающейся среди
по-зимнему мертвых холмов. Дмитрий снова смотрел на меня так, как прошлым
вечером, когда чувствовалось, что он глубоко озабочен состоянием моего
психического здоровья. Я и сама забеспокоилась. Предостережение, сделанное
Мейсоном, было решающим доказательством его реальности. Однако сейчас…
Спустя примерно минуту передо мной материализовалась фигура
чуть бледнее, чем прежде. Впервые с тех пор, как все это началось, я была рада
его видеть. Он, конечно, выглядел ужасно грустным. Старая песня.
— Ну наконец-то. Ты ставишь меня в неловкое
положение. — Он просто пристально смотрел на меня, и я тут же пожалела о
своей шутке. — Прости. Мне снова требуется твоя помощь. Мы должны найти
стригоев, должны спасти Эдди.
Он кивнул.
— Можешь показать мне, где они? — Он снова кивнул
и указал куда-то почти прямо мне за спину.
— Они вошли через заднюю часть кампуса?
Он опять кивнул, и в тот же миг я поняла, что произошло.
Поняла, как стригои проникли внутрь. Однако сейчас не было времени углубляться
в это. Я посмотрела на Дмитрия.
— Нам нужна карта.
Он пошел на территорию кампуса, сказал что-то одному из
дежурных стражей, вскоре вернулся с картой и развернул ее. На ней был изображен
не только план самого кампуса, но окружающая местность и дороги. Я взяла у него
карту и протянула Мейсону, стараясь удержать ее, несмотря на ветер.
Единственная ведущая от школы дорога находилась прямо перед
нами, в остальном кампус окружали леса и крутые холмы. Я показала на место в
задней части кампуса.
— Вот здесь они вошли, в месте, где защитные кольца
начали разрушаться?
Мейсон кивнул и, не касаясь карты, повел пальцем,
прослеживая довольно долгий путь через лес, тянущийся вдоль невысокой горы и, в
конце концов, выводящий к узкой грунтовой дороге, которая дальше на расстоянии
многих миль соединялась с трассой, связывающей разные штаты. Я проследила
взглядом за пальцем Мейсона и внезапно засомневалась в его способности нам
помочь.
— Нет, это невозможно, — сказала я. — Из-за
горы в лесу практически нет дорог. Им пришлось бы идти пешком до ближайшей
дороги, а это очень далеко. У них не хватило бы времени дойти туда до рассвета.
Мейсон покачал головой — не соглашаясь со мной,
по-видимому, — и снова провел пальцем над тем же маршрутом, туда и
обратно. В особенности он указывал на местность не так уж далеко от Академии.
Ну, по крайней мере, так это выглядело на карте, а она была не слишком
детальная, так что, скорее всего, до этого места было несколько миль. Он
задержал палец здесь, посмотрел на меня и снова перевел взгляд на карту.
— Они не могут быть там сейчас, — возразила
я. — Может, они и вошли через заднюю часть кампуса, но выходить должны
были через главные ворота — чтобы сесть в машину и уехать.
Мейсон покачал головой.
Я разочарованно посмотрела на Дмитрия. Ощущение было такое,
что наше время истекает, а дикое утверждение Мейсона, будто стригои всего на
расстоянии нескольких миль, на открытой местности в дневное время, лишь
подогревало мое раздражение. Неужто они установили палатки и разбили лагерь? В
это верилось с трудом.
— Есть там какие-нибудь строения или что-то в этом
роде? — спросила я Дмитрия, тыча пальцем в то место, куда указывал
Мейсон. — Он говорит, они ушли вон к той дороге. Однако до рассвета им
туда не добраться, и он утверждает, что они остановились здесь.
Дмитрий задумчиво прищурил глаза.
— Мне ни о чем таком не известно.
Он взял у меня карту и пошел посоветоваться со стражами.
Пока они разговаривали, я подняла взгляд на Мейсона.
— Хорошо бы, ты оказался прав.
Он кивнул.
— Ты… Ты видел их? Стригоев и их пленников?
Новый кивок.
— Эдди еще жив?
Мейсон опять кивнул, и тут вернулся Дмитрий.
— Роза… — Его голос звучал странно, как будто он
сам не верил тому, что собирался сказать. — Стивен говорит, что там, прямо
у основания горы, есть пещеры.
Я смотрела на Дмитрия так же потрясенно, как он на меня.
— Они достаточно велики… — растерянно начала я.
— Достаточно велики, чтобы стригои могли укрыться там
от солнечного света? Да. И до них всего пять миль.
Двадцать шесть
В это было почти невозможно поверить. Стригои практически
находились рядом с нами, дожидаясь сумерек, когда они смогут окончательно
сбежать. По-видимому, в хаосе атаки некоторые стригои заметали свои следы, а
другие создавали впечатление, будто они выходили через разные точки кампуса.
Разгребая последствия случившегося, никто из нас особенно не задумывался об
этом. Защитные кольца восстановили. Стригои ушли — вот что прежде всего имело
значение.
