Я поднялась по ступенькам на галерею, громко топая, чтобы
стряхнуть снег с ботинок. В воздухе ощущался густой аромат, одновременно острый
и сладковатый. В нем чувствовалось что-то знакомое, но не успела я идентифицировать
его, как внезапно из темноты ко мне обратился голос:
— Привет, маленькая дампирка.
Я вздрогнула, сообразив, что на галерее кто-то стоит.
Неподалеку от двери к стене прислонился парень… морой. Он поднес ко рту
сигарету, глубоко затянулся, бросил ее на пол, затоптал окурок и криво
улыбнулся мне. Вот что это за запах, поняла я. Сигареты с гвоздикой.
Насторожившись, я остановилась, скрестив на груди руки и разглядывая его. Он
был ниже Дмитрия, но не такой худой, как многие моройские парни. Длинное
темно-серое пальто — скорее всего, из безумно дорогой смеси шерсти и кашемира —
сидело на нем исключительно хорошо, и кожаные ботинки тоже свидетельствовали о
больших деньгах. Темно-каштановые волосы выглядели взъерошенными, но
чувствовалось, им сознательно придали такой нид, а глаза у него были не то
голубые, не то зеленые — не хватало света разглядеть. Лицо привлекательное, и,
по моим прикидкам, он был на пару лет старше меня. Выглядел он так, словно
сбежал с какого-то званого обеда.
— Да? — спросила я.
Его взгляд пробежал по моему телу. Я привыкла к вниманию со
стороны моройских парней, хотя оно не так откровенно проявлялось. И обычно я не
была закутана в зимнюю одежду и синяк под глазом не красовался.
— Просто сказал «привет», вот и все.
Я думала, за этим что-то последует, но он лишь сунул руки в
карманы пальто. Я пожала плечами и сделала пару шагов вперед.
— Знаешь, ты хорошо пахнешь, — неожиданно сказал
он.
Я снова остановилась и недоуменно посмотрела на него, отчего
его кривая улыбка стала еще шире.
— Я… м-м-м… что?
— Ты пахнешь хорошо, — повторил он.
— Шутка?
Я истекала потом весь день. Это отвратительно, он наверняка
издевался.
Я хотела продолжить путь, но в этом парне было что-то
фантастически неотразимое, как крушение поезда. Он не показался мне привлекательным
per se,
[4]
просто внезапно захотелось поговорить с ним.
— Пот — не такая уж плохая вещь. — Он прислонился
затылком к стене и задумчиво смотрел вверх. — Самые запоминающиеся
жизненные моменты сопровождаются выделением пота. Да, если его слишком много и
он давнишний и затхлый, то это пошло. Но пот прекрасной женщины… Он хмельной.
Если бы ты обладала восприятием вампира, то понимала бы, о чем я говорю.
Большинство людей все портят, заливая себя духами. Духи, может, и неплохо… в
особенности соответствующие твоему природному запаху. Но лично тебе нужно их
совсем чуть-чуть. Смесь из двадцати процентов духов и восьмидесяти процентов
твоего пота… м-м-м… — Он склонил голову набок и посмотрел на меня. —
Чертовски сексуально.
Я внезапно вспомнила Дмитрия и его лосьон после бритья. Да,
чертовски сексуально, но, конечно, обсуждать это с незнакомым парнем я не
собиралась.
— Ну, спасибо за урок гигиены, — сказала я. —
Но у меня нет никаких духов, и я собираюсь принять душ и смыть с себя пот.
Извини.
Он достал пачку сигарет и предложил мне. При этом он сделал
всего шаг в мою сторону, но я почувствовала исходящий от него запах чего-то
еще… Алкоголь. Я покачала головой, отказываясь от сигареты, и он вытряхнул одну
для себя.
— Плохая привычка, — заметила я, глядя, как он
прикуривает.
— Одна из многих. — Он глубоко затянулся. —
Ты из Святого Владимира?
— Ага.
— Значит, будешь стражем, когда закончишь Академию.
— Очевидно.
Парень выдохнул дым, и я смотрела, как он медленно плывет в
ночи. Обостренное вампирское восприятие или нет, просто удивительно, как он мог
почувствовать запах чего-то еще, когда вокруг витал густой аромат гвоздики.
— Как долго тебе еще учиться? — спросил он. —
Мне может понадобиться страж.
— Я заканчиваю Академию весной, но у меня уже есть
договоренность. Извини.
В его глазах вспыхнуло удивление.
— Да? И кто же он?
— Это она. Василиса Драгомир.
— А-а… — Его лицо расплылось в широкой
улыбке. — Я понял, что ты — ходячая неприятность, едва увидел тебя. Ты
дочь Джанин Хэзевей.
— Я Роза Хэзевей, — поправила я.
— Рад познакомиться, Роза Хэзевей. — Он протянул
затянутую в перчатку руку, и после недолгого колебания я пожала ее. —
Адриан Ивашков.
— Значит, по-твоему, я — ходячая неприятность, —
пробормотала я.
Ивашковы — королевская семья, одна из самых богатых и
влиятельных. Они относились к тому сорту людей, которые считают, будто могут
заполучить все, и добиваются этого всеми способами. Неудивительно, что он такой
самоуверенный. Он засмеялся — звучным, почти мелодичным смехом. Почему-то его
смех вызвал у меня ассоциацию с растопленным жженым сахаром, капающим с ложки.
— Удобно, правда? И твоя, и моя репутации идут впереди
нас.
Я покачала головой.
— Ты ничего не знаешь обо мне. А мне известно лишь о
твоей семье. О тебе я ничего не знаю.
— А хочешь? — нахально спросил он.
— Сожалею. Парни постарше меня не интересуют.
— Мне двадцать один. Не такая уж большая разница.
— У меня есть бойфренд.
Маленькая ложь. Мейсон пока не числился моим бойфрендом, но
я надеялась, Адриан оставит меня в покое, узнав, что место занято.
— Забавно, что ты не сообщила об этом сразу же, —
задумчиво сказал он. — Не он поставил тебе синяк?
Щеки вспыхнули даже на холоде. Я надеялась, он не заметил
мой заплывший глаз; глупо, конечно. Со своим вампирским зрением он наверняка
разглядел его, как только я поднялась на галерею.
— Если бы он это сделал, то расстался бы с жизнью. Я
получила его во время… тренировки. В смысле, я же собираюсь стать стражем. Наши
нанятая всегда проходят бурно.
— Возбуждает.
Он уронил вторую сигарету и сбросил ее с галереи.
— Что — ударить меня в глаз?
— Ну нет. Конечно нет. Я имел в виду идею бурного
общения с тобой — вот что возбуждает. Я большой любитель… м-м-м… контактных
видов спорта.
— Не сомневаюсь, — сухо отрезала я.
Он был самоуверенный, нахальный, и все же я никак не могла
заставить себя уйти. За спиной послышались шаги, и я обернулась. По дорожке в
направлении ступенек на галерею шла Мия. Увидев нас, она резко остановилась.
