— Я думала, что знаю здесь всех, уж вас бы я точно не забыла. Вы здесь работаете?
— Нет. — Он попытался отойти.
— Тогда позвольте представиться. Я — Мириам, сестра невесты. Замечательная свадьба…
— Необыкновенная, — согласился Паркер, не зная, что сказать.
Блондинка белозубо улыбнулась рекламной улыбкой:
— Согласна, и то, как они дали роли детям… Вы ведь любите детей, мистер…
— Сатклифф, — ответил он машинально. — Извините, приятно было познакомиться, мне нужно идти, помочь с приемом.
«Я же не чудовище», — напомнил он себе, увидев, что дорогу к Дейзи преградила группка детей.
Перед его мысленным взором пронесся образ отца, отмахивающегося от него. Его отец всегда спешил прочь. Поэтому, когда пухлый малыш улыбнулся ему, он заставил себя улыбнуться в ответ. Малыш принял улыбку за приглашение, приблизился к Паркеру и потянул его за брюки.
— Паркер, вы побледнели, — раздался голос Дейзи слева от него. С ней вновь все было в порядке.
— Не беспокойтесь, — ответил Паркер.
Она удивленно подняла брови:
— Вы опять испачкали брюки тортом.
Паркер взглянул вниз на большое белое пятно.
— Мы определенно представляем опасность для вашего гардероба.
«И для моего душевного спокойствия тоже», — подумал он.
— У меня не один костюм.
— Уверена, что не один.
— Вам не удастся раздразнить меня, — сказал он, слегка улыбнувшись.
— Я видела, как вы направлялись ко мне. Хотели что-то спросить?
— Да. — Теперь, когда все было в порядке, Паркеру не хотелось признаваться, что он беспокоился о ней.
— Я закончу здесь через час, и мы продолжим разговор о Тилли. Вы ведь для этого пришли?
— Конечно, — ответил он, пытаясь убедить себя, что так и есть. Полуправда — все равно ложь, а он ненавидел ложь, особенно после Эвелин.
«Если на свете есть человек, не желающий иметь детей, это Паркер», — подумала Дейзи. Он смотрел на малыша как на гранату с выдернутой чекой. Она заметила и то, как сестра невесты попыталась привлечь его внимание. Казалось, она предложит ему немедленно стать отцом ее ребенка.
А Паркер вежливо извинился и отошел. Должно быть, такие случаи с ним не редкость. Ей не стоит забывать об этом. Чем чаще она напоминает себе о том, что разделяет ее и Паркера, тем меньше вероятность оказаться в дурацком положении, как та блондинка. Она даже пожалела ее, чуть-чуть.
— По-моему, свадьба удалась, — произнес Паркер у нее за спиной, и она всем телом ощутила его присутствие.
Почему голос этого человека заставляет ее думать о всяких глупостях? Например, как выглядит Паркер без одежды. Возможно, между ней и белокурой сестричкой не такая уж большая разница.
Дейзи улыбнулась. Она не позволит Паркеру заметить, что она так же подвержена его чарам, как и остальные женщины.
— Да, Белоснежка — беспроигрышный вариант.
— Я видел, многие просили дать визитки. Сколько у вас сценариев свадеб?
— Не знаю. Иногда я их персонифицирую, но даже в стандартном сценарии всегда есть что-то свое. Иногда случается что-то непредвиденное. Все предвидеть нельзя.
— Например, плачущий ребенок, которого нужно успокоить?
Почему он об этом заговорил?
— О, это ерунда.
— Мне это не показалось ерундой, вы действовали как профессионал. А что не ерунда?
Дейзи пожала плечами:
— Драки, пьяные, женихи и невесты, не являющиеся на церемонию или сбегающие с нее.
— И часто это случается?
— Чаще, чем можно ожидать. Особенно брошенные невесты. — Дейзи нахмурилась.
— И как вы поступаете?
— Стараюсь успокоить невесту и ее родных, как могу.
Паркер не отрываясь смотрел на Дейзи. Она могла себе представить, что не только женщины млели от него, но и он бросал не одну, что делало его неподходящей компанией для женщины, которую так часто бросали.
— Мне кажется, часовня не такое легкое дело. Женщина, занятая на двух работах, вполне может переутомиться, — произнес Паркер.
Дейзи посмотрела ему в глаза. Вероятно, он заметил, что ей было плохо, пришлось выбежать из часовни и подышать свежим воздухом. Но теперь все в порядке, и она не собирается объяснять ему причину.
— Я взрослый человек, Паркер, и знаю, когда приходится брать на себя слишком много и что в этом случае делать. Почему вас это волнует?
Он покачал головой:
— Не имею ни малейшего понятия. Впрочем, у меня есть сотрудники, и я много лет несу ответственность за людей.
— Я не ваша сотрудница. — Меньше всего ей хотелось, чтобы кто-либо проявлял заботу о ней из-за неправильно понятого чувства ответственности.
— Нет, вы не сотрудница. Вы…
— Я — заноза в боку, — сказала она, зная, что ему не нужны арендаторы.
— Я бы так не сказал, — ответил он, не отрицая тем не менее справедливости ее шутливого замечания.
— Я могла бы дать ваш телефон сестре невесты, она не прочь иметь от вас детей. Вот это было бы настоящей занозой. Я же просто хочу по-прежнему проводить свадьбы в вашей часовне.
Паркер улыбнулся, вправду улыбнулся:
— Хотите представить себя меньшим из зол, Дейзи?
— Я готова на все. Чего вы от меня хотите?
Он посмотрел на нее слишком долгим взглядом. На секунду ей показалось, что Паркер рассматривает ее губы. Дейзи вдруг почувствовала себя женщиной под мешковатым костюмом, и ей захотелось съежиться. Она ощутила силу его взгляда и поняла, как такой человек может управлять империей. Должно быть, он рожден для того, чтобы заставлять других повиноваться, раскрывать свои секреты, заставлять женщин угождать ему. Если бы в Штатах были особы королевской крови, он был бы одним из них.
Паркер вздохнул:
— Чего я хочу? О чем мы, Дейзи? Расскажите мне о Тилли. Мне необходимо все знать, а вы, по-видимому, владеете ключом от двери.
Дейзи взглянула на него:
— Пожалуй, пойду надену костюм привратника. Я скоро вернусь, Паркер, провожу гостей из сказки, и мы поговорим о реальных событиях.
К тому же ей просто необходимо не отрываться от реальности. Паркеру могут нравиться ее губы. Ей ничуть не меньше нравятся его губы, объятия и все остальное, но это не для нее. Ей до него не дотянуться. Он как динамит — может взорвать и ее, и ее ребенка, и весь ее мир.
Поэтому, прежде чем вернуться, Дейзи прочитала себе самой нотацию, пообещала своему ребенку, что Паркер никогда не будет его отцом, и это — хорошо. Пообещала себе, что будет вести себя официально и держать дистанцию.
