Понять что-либо по его выражению лица не представлялось
возможным, но он вскинул руки, по-видимому стараясь успокоить меня, словно я
какое-то бешеное животное.
— Я и не собираюсь…
Он сделал шаг вперед… и оказался слишком близко.
Я напала на него в том атакующем стиле, к которому не
прибегала уже два года, с тех пор как мы с Лиссой сбежали. Это было глупо — еще
одна инстинктивная реакция, порожденная страхом. И бесполезно. Он оказался
опытным стражем, не каким-нибудь новичком, кое-как прошедшим обучение. И он, в
отличие от меня, не испытывал слабости на грани обморока. И боже, он был быстр.
Я и забыла, насколько быстры стражи, как они могут двигаться и наносить удар,
точно кобры. Он отмахнулся от меня словно от мухи, заставив отлететь назад. Не
думаю, что в его планы входило нанести мне настолько сильный удар — скорее всего,
он просто хотел не подпустить меня к себе, — но в данный момент с
координацией у меня прослеживались явные проблемы. Не в силах удержаться на
ногах, я начала падать на тротуар. Это могло закончиться плохо. Очень плохо. Но
не закончилось.
Так же быстро, как он блокировал мое нападение, человек
схватил меня за руку и не дал упасть. Заняв устойчивую позицию, я заметила, что
он разглядывает меня — или, точнее, мою шею. Все еще дезориентированная, я не
сразу врубилась, в чем дело. Потом медленно подняла свободную руку и коснулась
оставленной Лиссой ранки. На пальцах блестела темная кровь. В замешательстве я
тряхнула волосами, чтобы они упали по сторонам лица; густые и длинные, они
полностью прикрыли шею. Именно по этой причине я их и отращивала.
Темные глаза парня на мгновение задержались на том месте,
где под волосами скрывался укус, а потом встретились с моими. Я ответила ему
вызывающим взглядом и выдернула руку. Он отпустил меня, хотя, не сомневаюсь,
мог бы удерживать хоть всю ночь, если бы пожелал. Сражаясь с тошнотой и
головокружением, я снова отступила к Лиссе, готовясь к новой атаке. Внезапно
она сжала мою руку и негромко обратилась ко мне:
— Роза, не надо.
Поначалу ее слова не подействовали на меня, но постепенно
сознание начало успокаиваться под воздействием нашей с ней связи. Это не было
принуждением в прямом смысле слова — она не стала бы прибегать к нему, имея
дело со мной, — но свой эффект оказало, как и осознание того факта, что
нас безнадежно превосходят числом и умением. Даже я поняла, что бороться
бессмысленно. Напряжение оставило меня, тело обмякло.
Почувствовав, что я смирилась, человек сделал шаг вперед и
переключил внимание на Лиссу. Отвесил ей поклон и сумел сделать это даже с
некоторым изяществом при его-то росте. Это удивило меня.
— Меня зовут Дмитрий Беликов, — сказал он с еле
заметным русским акцентом. — Я здесь, чтобы доставить вас обратно в
Академию Святого Владимира, принцесса.
Два
Несмотря на всю мою ненависть, должна признать — Дмитрий
Беликак-его-там оказался очень сообразителен. После того как нас отвезли в
аэропорт и посадили на частный самолет Академии, ему хватило одного взгляда на
то, как мы перешептываемся, чтобы приказать разделить нас.
— Не позволяй им разговаривать друг с другом, —
предостерег он стража, который вел меня к самолету. — Пять минут вместе, и
они разработают план бегства.
Я бросила на него надменный взгляд несмотря на тот факт, что
мы действительно планировали сбежать.
Обстоятельства явно складывались не в нашу пользу. Когда мы
оказались в воздухе, шансы сбежать сократились практически до нуля. Даже если
предположить, что произойдет чудо и я сумею избавиться от всех десяти стражей,
оставалось неясным, как покинуть самолет. На борту наверняка имелись парашюты,
но, даже сумей я управиться с ними, маленькая проблема выживания не поддавалась
разрешению, поскольку мы, скорее всего, приземлились бы где-то в Скалистых
горах.
Нет, если мы и сможем покинуть самолет, то лишь когда он
сядет в лесной глуши Монтаны. Но и тогда будет над чем поразмыслить — к
примеру, как пройти мимо магической охраны Академии и вдесятеро большего числа
стражей. Подумаешь! Никаких проблем.
Хотя Лисса сидела впереди с этим русским парнем, ее страх
накатывал на меня, пульсировал в мозгу. Беспокойство за нее смешивалось с собственной
яростью. Они не могут вернуть ее туда, нет, только не в Академию. Интересно,
заколебался бы Дмитрий, если бы чувствовал то, что я, и знал то, что я? Скорее
всего, нет. Это не его заботы.
Как бы то ни было, эмоции Лиссы были настолько сильны, что в
какой-то момент возникло странное ощущение, будто я сижу в ее кресле… даже в ее
теле. Такое случалось иногда — без всякого предупреждения она втаскивала меня в
свою голову. Фигура Дмитрия возвышалась рядом со мной, и моя рука — ее рука
сжимала бутылку с водой. Он наклонился вперед, чтобы взять что-то, и стали
видны шесть крошечных, вытатуированных на задней стороне его шеи символов:
знаки молнии. Они выглядели, как две зазубренные, перекрещивающиеся молнии,
образующие букву X. По одной за каждого убитого им стригоя. Над ними тянулась
извилистая линия, похожая на змею, — обозначение стража. Многообещающий
знак.
Я с усилием выскользнула из сознания Лиссы и вернулась в
свою голову. Терпеть не могу, когда это происходит. Чувствовать эмоции Лиссы
это одно, но оказываться внутри ее было нечто, презираемое нами обеими. Она
воспринимала это как вторжение в свою душу, поэтому обычно я не рассказывала
ей, когда такое происходило. Однако ни мне, ни ей это не подчинялось. Просто
еще один результат нашей связи — связи, суть которой ни одна из нас не понимала
полностью. Существуют легенды о психической связи между стражами и их мороями,
но там ни о чем таком не упоминалось. Мы справлялись с этим как могли.
Ближе к концу полета Дмитрий отправился туда, где сидела я,
и поменялся местами с моим стражем. Я демонстративно отвернулась, рассеянно
глядя в иллюминатор.
Некоторое время длилось молчание. В конце концов он
заговорил:
— Ты что, в самом деле собиралась напасть на всех нас?
Я не отвечала.
— Этот поступок… то, как ты ее защищала… очень храбро с
твоей стороны — Он помолчал. — Глупо, но храбро. Почему ты так поступила?
Я отвела волосы от лица, чтобы иметь возможность посмотреть
прямо ему в глаза.
— Потому что я ее страж.
И снова отвернулась к окну.
Молча посидев еще некоторое время, он встал и вернулся на
прежнее место.
Когда мы приземлились, стражи не оставили нам выбора:
пришлось ехать с ними в Академию. Автомобиль остановился у ворот, и водитель
заговорил с караульными. Те удостоверились, что мы не стригои, собирающиеся устроить
тут смертоносный кутеж. Спустя минуту нам позволили подъехать к зданию самой
Академии. Солнце садилось — это было начало вампирского дня — и кампус
окутывали тени.
На первый взгляд Академия не изменилась — все такая же, в
готическом стиле. Морои — большие приверженцы традиций, не склонные к
переменам. Эта школа не так стара, как другие в Европе, но построена в том же
духе. Здания отличала сложная архитектура, почти в церковном стиле — с высокими
шпилями и каменной резьбой. Пожив в кампусе обычного колледжа, я могла сказать,
что Академия больше напоминает университет, чем среднюю школу.
