— Вы выбрали странный способ выказать свое восхищение.
— Действительно хорошо, — задумчиво продолжил
он. — Если бы я знал тебя хуже, то сказал бы, что ты…
— …сверкаешь, — пробормотал голос за его
спиной. — Ты сверкаешь, дочь Лилит, как звезда в ночном небе, как
бриллиант, мерцающий на черном бархате вечности.
Я вздрогнула от удивления. Джером мрачно покосился на
говорившего, недовольный тем, что его прервали. Я тоже злобно посмотрела на
ангела, которого никто не приглашал в мою квартиру. Но Картер только улыбнулся
нам обоим.
— Я сказал бы, — бросил Джером, — что ты
выглядишь так, словно переспала с хорошим смертным.
— Я оказала услугу Хью.
— Значит, это не начало новой, куда более похвальной
привычки?
— Нет. Для этого у меня слишком маленькое жалованье.
Джером фыркнул, но это было всего лишь частью нашего
ритуала. Он отчитывал меня за то, что я недостаточно серьезно отношусь к своей
работе, я отвечала ему несколькими шутливыми репликами, после чего статус-кво
восстанавливался. Я уже говорила, что была любимицей учителя.
Но сейчас я понимала, что шутками тут не отделаешься. Чары,
сегодня безотказно действовавшие на моих покупателей, на этих двоих влияния не
оказывали. Лицо Джерома было таким же мрачным и серьезным, как и лицо Картера.
Несмотря на обычную саркастическую полуулыбку ангела.
Джером и Картер встречались регулярно, особенно когда речь
шла о выпивке. Это сбивало меня с толку, поскольку считалось, что между ними
постоянно идет битва космических масштабов. Может быть, Картер падший ангел?
Когда однажды я спросила об этом Джерома, он расхохотался в ответ. Придя в себя
после приступа веселья, демон объяснил мне, что это не так. Если бы Картер был
падшим, то он больше не считался бы ангелом. Этот ответ меня не удовлетворил, и
я решила, что эти двое просто обязаны быть вместе, поскольку в данной части
пространства больше нет никого, кто существовал от начала сотворения мира. Все
остальные бессмертные меньшего калибра когда-то были людьми, но Джером и
Картер, ими никогда не являлись. По сравнению с их возрастом мои несколько
веков казались каплей в море.
Что здесь понадобилось Картеру? Он мне не нравился. У
Картера не было наглости Дьюана, но он всегда выглядел высокомерным и
самодовольным. Возможно, как все ангелы. Кроме того, у него было самое странное
чувство юмора на свете. Я никогда не могла понять, смеется он надо мной или
говорит серьезно.
— Мальчики, чем могу служить? — спросила я, бросив
сумочку на стойку. — Вечером мне нужно быть в другом месте.
Джером, прищурившись, посмотрел на меня.
— Я хочу поговорить с тобой о Дьюане.
— О чем именно? Я уже все рассказала. Он задница.
— И за это ты убила его?
— Что?
Я застыла на месте, перестав рыться в буфете, и медленно
повернулась лицом к дуэту. Это что, шутка? Но лица обоих были мрачными.
— Убила? Как? Как это вышло?
— Рассказывай, Джорджина.
Я заморгала, внезапно поняв всю серьезность происходящего.
— Вы обвиняете меня в убийстве Дьюана? Подождите… Что
за чушь? Дьюан не может быть мертв. Это невозможно.
Джером начал расхаживать по комнате. Его голос звучал
преувеличенно непринужденно.
— Уверяю тебя, мертвее не бывает. Мы нашли его на
рассвете.
— И что? Он умер от пребывания на солнце? —
Другого способа убить вампира я не знала.
— Нет. Он умер, потому что кто-то вогнал кол ему в
сердце.
— Ого…
— Джорджи, ты готова рассказать мне, кого ты научила
этому?
— Никого я не учила! Я даже не понимаю… не понимаю, о
чем речь. Дьюан не может умереть.
— Вчера ты призналась мне, что вы поссорились.
— Да…
— И ты угрожала ему.
— Да, но я просто шутила…
— По словам Дьюана, ты сказала, что он больше никогда
не сможет подойти к тебе.
— Я разозлилась на Дьюана. Он напугал меня. Это
безумие. Кроме того, Дьюан не может умереть.
Если бы я не цеплялась за эту фразу, то сошла бы с ума.
Поэтому и повторяла ее им и себе. Бессмертные бессмертны по определению. И
точка.
— Ты вообще что-нибудь знаешь о вампирах? — с
любопытством спросил архидемон.
— Кроме того, что они не могут умереть?
В серых глазах Картера вспыхнула смешливая искорка, но
Джерому было не до смеха.
— Джорджина, я спрашиваю тебя в последний раз. Это ты
убила Дьюана? Ответь да или нет.
— Нет, — твердо сказала я.
Джером посмотрел на Картера. Ангел изучал меня. Его прямые
светлые волосы падали вперед, частично скрывая лицо. Теперь я понимала, чем
была обязана его появлению. Ангелы всегда умеют отличить правду ото лжи.
Наконец он решительно кивнул Джерому.
— Рада, что прошла испытание, — буркнула я.
Но они больше не обращали на меня внимания.
— Ну, — мрачно заметил Джером, — похоже,
теперь мы знаем, что это значит.
— Но не наверняка.
— Во всяком случае, я знаю.
Картер смерил его красноречивым взглядом, и на несколько
секунд наступила тишина. Я всегда подозревала, что в такие моменты эта парочка
общалась между собой мысленно. Бессмертным низшего ранга такое было недоступно.
— Так Дьюан и в самом деле мертв? — спросила я.
— Да, — вспомнив о моем присутствии, ответил
Джером.
— Тогда кто его убил? Если мы уже решили, что это не я?
Они посмотрели друг на друга и молча пожали плечами, как
делают плохие родители. Картер вынул пачку сигарет и закурил. О боже, до чего я
ненавидела, когда они так вели себя!
Наконец Джером произнес:
— Охотник на вампиров.
Я захлопала глазами.
— Серьезно? Как та девушка из телесериала?
— Не совсем.
— Можно узнать, куда ты идешь вечером? — вежливо
спросил Картер.
— На презентацию книги Сета Мортенсена. Не отвлекайте
меня. Я хочу знать про этого охотника на вампиров.
— Ты собираешься переспать с ним?
— Что? — Долю секунды я думала, что ангел
спрашивает меня про охотника на вампиров. — Вы имеете в виду Сета
Мортенсена?
Картер выдохнул дым.
— Конечно. Если бы я был суккубом, питающим страсть к
смертному писателю, то сделал бы это. Разве не в твоих правилах стремиться
соблазнить как можно больше знаменитостей?
