— Ну, вот так это делается. Теперь твоя очередь.
От его прикосновений рука Каро по-прежнему подрагивала. Она заправила выбившиеся из прически пряди волос и решила держаться как можно беспечнее.
— Ну, скоро принесут еду, а я не хочу испортить тебе аппетит.
— Трусиха, — тихо проговорил он. — Хотя у тебя будет время попрактиковаться. Тебе придется многому научиться, чтобы убедить вдовствующую королеву Бланш в том, что мы без ума друг от друга.
— О, ладно! — Отпив шампанского, Каро оперлась локтями о стол и одарила Филиппа улыбкой соблазнительницы. Она чувствовала себя идиоткой, но не могла не заметить, как потемнел взгляд принца, когда он уставился на ее декольте.
Приободрившись, Каро погладила мыском туфли лодыжку Филиппа.
— Как у меня получается? — спросила она.
— Я считаю, ты могла бы держаться естественнее.
Он над ней издевается? Каро с подозрением посмотрела на Филиппа, но так и не поняла, что у него в самом деле на уме.
К ее облегчению, подали ужин. Кстати, когда Филипп целовал ее руки, она совсем забыла про голод. И вот теперь Каро равнодушно ковыряла вилкой в грибном ризотто.
Однако она не собиралась упускать свою единственную возможность поужинать в «Звезде и подвязке», поэтому принялась за еду и постаралась не думать о теплых руках и губах сидящего напротив Филиппа.
— Восхитительно, — похвалила она, отложив вилку.
— Да, неплохо, — равнодушно произнес Филипп, избалованный дорогими ресторанами. — Ну, вернемся к соблазнению.
— Это обязательно? — вздохнула Каро, но взяла его за руку и почувствовала, как он обхватывает ее пальцы. Она задрожала от удовольствия. Откашлявшись, девушка заявила:
— Мы должны поговорить о практических вопросах.
— Практических?
К ее ужасу, Филипп повернул ее руку ладонью вверх и теперь поглаживал большим пальцем нежное запястье в том месте, где пульсировала жилка.
Каро сглотнула, ей все-таки удалось спросить:
— Что будет дальше?
Филипп объяснил, что в ближайшие дни вернется в Монтлюс. Он намеревался сообщить вдовствующей королеве Бланш о своей новой любовнице и дать Лотти возможность уехать из страны. А затем он будет сопровождать отца, отправляющегося на лечение в Париж.
— Как только отец скажет, что не нуждается во мне, — произнес Филипп, — я приеду за тобой, и мы отправимся в Монтлюс. Тебе хватит десяти дней на подготовку?
Каро кивнула, отчаянно стараясь не замечать, что от его поглаживаний у нее перехватывает дыхание.
— Как только мы приедем в Монтлюс, ты начнешь убеждать мою двоюродную бабушку в том, что обожаешь меня. Будешь держать меня за руку, как сейчас.
— Где я буду жить? — строго спросила Каро.
— Ты будешь жить со мной, — сказал Филипп. — Если мы не будем жить вместе, нам не удастся никого убедить в серьезности наших отношений. У меня есть апартаменты во дворце. Не то чтобы я жаждал там поселиться, но апартаменты достаточно комфортные.
— Хватит места для нас обоих, что ли?
— О да. — Он посмотрел ей в глаза, догадываясь, что у нее на уме. — И вне сомнения, нам придется вместе спать.
— Это так необходимо? — Каро напряглась и попыталась высвободить руку, но Филипп крепко ее удерживал. — Незачем кому-либо рассказывать, где именно я сплю. Самое главное, что я буду с тобой.
— Это ты так думаешь, — немного резко произнес Филипп. — Во дворце полно слуг, и они обязательно будут нас обсуждать. Они станут задаваться вопросами, что за отношения между нами сложились, если мы не спим вместе. Моя двоюродная бабушка знает обо всем, что происходит во дворце. Она создала такую шпионскую сеть, что ей позавидует само ЦРУ.
— Не можем ли мы сказать ей, что ты так сильно меня уважаешь, что не желаешь спать со мной до свадьбы?
Он усмехнулся:
— Ну, конечно, так она в это и поверит!
Каро в конце концов удалось высвободить руку. Представив себе обнаженного Филиппа, лежащего с ней на одной кровати, она покраснела.
— Если хочешь, мы можем положить между нами подушку, — сказал Филипп, явно без труда читая ее мысли.
Каро непроизвольно прикоснулась ладонью к запястью, которое поглаживал Филипп, словно хотела избавиться от дрожи, вызванной его лаской.
— Все у тебя легко и просто, — язвительно бросила она, не сдержавшись.
Он пожал плечами:
— Решение принимать тебе, Каро. Если ты не захочешь, я не прикоснусь к тебе. Я более чем в состоянии заставить себя не распускать руки, так что нет повода для паники.
— Я не паникую, — сердито возразила она. — Я просто пытаюсь представить, как все будет происходить. — Девушка выпрямилась. — Если ты считаешь, что мы должны спать в одной постели, то именно так мы и поступим. Я не собираюсь настаивать на своем. Но я думаю, что будет легче, если мы договоримся быть просто друзьями.
— Друзьями? — повторил он как-то невыразительно.
— Да. Ну… когда хорошо проводишь вместе время, но сексом не занимаешься.
— У меня есть друзья, — заметил он. — Но среди них обычно не бывает женщин.
— Наши отношения обычными не назовешь, Филипп. Ты принц, а я простая девушка, которая хочет вести простую жизнь. Ты богат, а мне порой не хватает денег, чтобы внести арендную плату. Ты привык выходить в свет с красивыми гламурными женщинами, — продолжала Каро. — У нас нет абсолютно ничего общего, если не считать знакомства с Лотти. Вместе мы пробудем только два месяца. Ты меня не привлекаешь, и, по-моему, я не привлекаю тебя. Так почему бы нам не договориться быть просто друзьями?
«Почему бы и нет?» — спросил себя Филипп. Каро права. Так будет намного проще. Меньше всего ему нужно, чтобы она в него влюбилась. Каро откровенно заявила, что он ее не интересует. И правильно. Незачем обижаться. Ведь и она совсем не в его вкусе. Зачем ему такая неухоженная и неопрятная девица?
И все же Филипп не мог избавиться от странного ощущения, которое испытывал, находясь рядом с Каро. Когда он обнял ее, положил руку на ее бедро и почувствовал, как шелковистый материал платья скользит по коже девушки, в его жилах забурлила кровь. Он с трудом заставил себя отвести взгляд от ее губ.
— Ладно, — как можно небрежнее сказал он. — Будем друзьями, а на кровать положим между нами подушку.
Филипп часто ходил с женщинами в ресторан, и они тщательно выбирали блюда из меню. Ни одна из них не охала и не ахала, как Каро, читая названия блюд. Филипп был почти равнодушен к еде, хотя знал толк в хорошем вине. Однако рядом с Каро было просто невозможно не наслаждаться ужином. Она с довольным видом закрывала глаза и получала удовольствие от еды. Дошло до того, что Каро предложила Филиппу поменяться тарелками.
