Выдра шепнула мужу, но так, чтобы и я могла слышать:
— Ее ли это квартира? Он удивился:
— Почему у тебя возникают такие вопросы?
— Потому что дверь не ее, это точно. Разве ты не видел: она
понятия не имеет, какой стороной вставлять в скважину ключ?
— Нервничает, и это нормально, — вошел в мое положение Коля.
— Ты бы тоже нервничал, если б ломился в чужую квартиру, —
злорадно отметила Выдра.
Я оставила ее ремарки без комментариев, поскольку моя
принадлежность к этой квартире была очевидна: в гостиной половину стены занимал
мой портрет — подарок второго мужа. Кстати, это единственное, чем он меня
одарил (если не учитывать венерического заболевания, которое и послужило
причиной развода). Ну, да мир его праху.
Открыв дверь, я первым делом метнулась к шубе. Обнаружив ее
целой и невредимой, вернулась в прихожую, но ни Выдры, ни Коли там не было.
Нашла их в гостиной возле портрета. На портрете я хороша.
Зачарованный Коля производил впечатление человека, творящего мне молитвы (я
никогда не была против такого к себе отношения). Выдра же, коченея от зависти,
напряженно искала недостатки в моей фигуре и тут же громогласно сообщала о
своих находках.
— А ноги кривые, — делилась она впечатлениями.
— Позвольте, — возмущенно воскликнула я, — на портрете нет
моих ног! На мне платье семнадцатого века, и оно, если зрение не подводит, до
пят.
— Но под платьем есть ноги, — с неопровержимой логикой
отрезала Выдра. — Вот они и кривые.
— Да, совершенных художников нет, — согласилась я, вспомнив
об алиби.
К моей радости, Выдра сменила щекотливую тему на более
безопасную и приятную.
— Но где же ваш труп? — спросила она.
— Да вот же он… — начала было я, но, взглянув на диван,
остолбенела.
Диван был пуст. Коля смотрел то на меня, то на диван с
недоумением, Выдра — со злорадством. Впрочем, так она смотрела бы в любом
случае. Я заметалась вокруг дивана, не веря своим глазам.
— Вы уверены, что труп был именно здесь? — с явным желанием
мне помочь спросил Коля. — Может, он лежал на другом диване?
— Да нет же, именно здесь, — горячо возразила я, — ошибиться
сложно. Кровавое пятно на новом велюре привело меня в шок.
Выдра меня добила:
— Но тут нет никакого пятна, — сказала она.
Пятна, из-за которого я так горевала, действительно не было,
но этот факт почему-то не радовал. Более того, мне стало жутко. Захотелось
чего-нибудь прочного и постоянного. Я сорвалась с места и бросилась в прихожую
в надежде найти свои тапочки. Отсутствие тапочек лишало происходящее всякого
смысла.
— Что вы ищете? — спросила Выдра, которая последовала в
прихожую и скептически наблюдала за моими лихорадочными скачками возле
тумбочки.
— Шлепанцы, — упавшим голосом ответила я.
— В своем вы уме? Нашли тоже время.
— Я же говорила, что в шлепанцах был мой труп, а поскольку
шлепанцев нет…
— Можно сделать вывод, что труп пошел прогуляться, — с
неуместным сарказмом мою мысль продолжила Выдра и добавила то, что довело меня
до безумия:
— Труп не просто ушел, он прихватил с собой лужу крови
вместе с ковром, — сказала она и, покрутив у виска пальцем, залихватски
присвистнула.
— Как?! Пропал мой персидский ковер?! — горячечно завопила я
и бросилась обратно в гостиную.
Действительно, пол был гол! Гол неприлично! Халат, тапочки,
теперь труп и ковер! Все пропало! Столько лет не запиралась эта квартира, и вот
пожалуйста — дверь на запоре, а персидского ковра как не бывало. Судите сами,
что опасней — открытые или закрытые двери?
Пока я носилась по гостиной, Коля смотрел на меня с
сожалением.
— Могу я чем-нибудь вам помочь? — в порыве сочувствия
спросил он.
Я ответила не задумываясь:
— Можете! Вы можете купить новый персидский ковер и вернуть
труп на место.
Он призадумался.
— Коля, пошли домой, ты разве не видишь — она сумасшедшая, —
очень некстати вмешалась Выдра.
— Как, — возмутилась я, — вы хотите уйти и бросить меня
одну?!
Выдра изумилась:
— А что мы должны делать? Искать труп, кровь, ковер? Хотя,
что касается вашего трупа, — задумчиво продолжила она, — если вы настаиваете,
здесь, пожалуй, я согласилась бы вам помочь.
Ох и тварь же она, эта Выдра! Разве можно издеваться над
человеком, пережившим развод? Я не сдержалась и тут же открыла ей все, чем
дышу. Она, соответственно, в долгу не осталась. Коля молчал, как настоящий
мужчина. Почувствовав, что времени у него достаточно, он неспешно достал из
кармана пачку сигарет и зажигалку.
— Ладно, вы тут пока беседуйте, — бросил он и спокойно вышел
из комнаты.
— Да, да, иди покури! — яростно крикнула вслед ему Выдра.
— Как ты догадалась? — удивился он, возвращаясь.
Выдра не унималась.
— Это единственное, на что ты способен, — рявкнула злобно
она.
Я сообщила с любезной улыбкой:
— Пепельница на кухне.
Чем заслужила улыбку благодарности — одарил меня,
разумеется, Коля, не Выдра.
Едва он вышел, Выдра набросилась на меня с кулаками.
— Стерва! Не смей подбивать клинья под моего идиота! —
вопила она.
Я была связана алиби по рукам и ногам, а потому пятилась и
вяло оправдывалась: лепетала что-то про гостеприимство, про долг радушной
хозяйки.
Выдра, видимо, тоже не забывала про алиби и свирепствовала в
осознании безнаказанности. Фингал, того и гляди, мог вырасти под моим
заплаканным глазом. Под любым. Если не под обоими.
К счастью, меня осенило: «Труп пропал! На фига мне алиби?»
В тот же миг мои нервы не выдержали, и я набросилась на
обнаглевшую Выдру. Теперь, когда моего трупа не оказалось на месте, я могла
себе это позволить.
Выдра, отчаянно жалея о грубости, теперь пыталась
ретироваться, но я хотела реванша. Я схватила ее и не отпускала, а она
почему-то настырно пыталась залезть под диван. Я настойчиво чинила препятствия.
Время летело быстро, почти незаметно. Вдруг Выдра с воплем
ужаса резко переменила планы. Теперь она изо всех сил рвалась обратно из-под
дивана.
Я же, забыв о своем первоначальном желании, машинально
запихивала ее под диван. Так продолжалось до тех пор, пока Выдра не заорала:
