– Мне кажется, вам надо найти ту, первую Веронику.
– Зачем еще? – мгновенно ощетинилась дама.
Мне хотелось сказать, что люди имеют право хотя бы
попрощаться перед смертью. Но вместо этого я произнесла:
– Вдруг она все еще любит вашего отца и будет бесплатно
за ним ухаживать?
Судя по озадаченному выражению дочкиного лица, мои слова
упали на благодатную почву.
Глава 22
Психологи однажды провели такой эксперимент. Разделили
группу людей на пары. Первый человек в паре зажал в руке монетку, а второй
должен был любым способом заставить его эту монетку отдать. Так вот. Кто-то
принялся щекотать своего соседа, кто-то – отвлекать его внимание анекдотом, но
большинство попытались применить физическую силу. Однако быстрей всего с
заданием справился человек, который просто попросил: «Пожалуйста, дай мне
монетку».
Это я к чему? К тому, что иногда не надо хитрить и
изворачиваться, достаточно просто попросить.
С домашнего аппарата я набрала номер госпожи Ивановой. Когда
в трубке раздался женский голос, я сказала:
– Лиза, простите меня.
– Кто это? – изумилась дама.
– Меня зовут Люся Лютикова. Я сегодня вам уже звонила,
пыталась вас обмануть, сказала, что вы выиграли приз. Никакого приза нет. Но
мне очень нужно с вами поговорить, дело жизни и смерти!
Иванова молчала, и я добавила, вложив в голос всю мольбу, на
которую была способна:
– Пожалуйста, это очень важно!
– Ладно, говорите, – смилостивилась Лиза.
– Пропала моя подруга. Я подозреваю самое худшее –
убийство. Единственная ниточка, которая ведет к разгадке, – это Артур
Аладинский, знаете такого?
– Угу, – отозвалась собеседница без энтузиазма.
– Я пытаюсь его найти, но он какой-то
человек-невидимка. Я случайно узнала, что у вас были близкие отношения, это
правда?
Елизавета помолчала, потом нехотя призналась:
– Правда.
– Я не лезу в вашу личную жизнь, я просто хочу спасти
свою подругу. Мне надо поговорить с вами об Артуре.
– Так мы же уже говорим, – удивилась она.
– Не по телефону.
Опять повисла пауза.
– Пожалуйста!
Лиза вздохнула:
– Ну хорошо, давайте через час встретимся около станции
метро «Южная», в подземном переходе. Последний вагон из центра.
Я так обрадовалась, что забыла спросить, как она выглядит.
Впрочем, пораскинув мозгами, успокоилась. Если дамочка была возлюбленной
Артура, мне надо искать самую полную женщину.
Через час я была в назначенном месте. В подземном переходе
несколько женщин разглядывали витрины киосков, но ни одна не подходила под
описание.
За спиной раздался голос:
– Вы меня ждете?
Я обернулась и увидела стройную девушку в коричневой
дубленке.
– Нет, не вас.
Девушка пожала плечами и отошла.
Через десять минут я позвонила Ивановой:
– Лиза, вы где?
– Я стою около метро, – отозвалась она, – а
вас нет.
– Я тоже тут стою! Выход из последнего вагона! Рядом
палатка с выпечкой, изделия из серебра и лотерейные билеты!
– Все правильно. Я рядом с билетами.
Посмотрев в сторону старушки, торгующей лотерейными
билетами, я наткнулась взглядом на ту самую девушку, которая ко мне подходила.
– Я вас совсем другой представляла! – вырвалось у
меня.
– Толстой, да? – улыбнулась Лиза.
Она была очень симпатичной, выглядела лет на двадцать пять,
не больше.
– Вы замечательно выглядите, честное слово!
– Спасибо, я тоже так считаю. А когда-то я весила около
ста килограммов.
– А я сейчас так вешу! – неизвестно чему
обрадовалась я.
Хотя я ни словом не обмолвилась, что хочу похудеть,
Елизавета принялась рассказывать, как ей удалось сбросить вес:
– Значит, так, первое правило: «После шести вечера
ничего не есть». И не важно, что с работы пришла в девять, не есть – и точка!
Купить пароварку и всю еду готовить на ней. Второе правило: «Если блюдо нельзя
приготовить в пароварке, его нельзя есть». Пирожки там всякие, бутерброды,
отбивные с жареной картошкой, яичница и так далее – нельзя! А вареные яйца и
котлетки на пару – можно!
– Я вегетарианка, – ввернула я.
– Это даже лучше. И третье правило: «Влюбиться».
Я улыбнулась:
– Разве можно влюбиться по заказу?
– Запросто! Просто надо вести себя, как влюбленный
человек. Если под рукой нет реального кандидата, можно влюбиться в
какого-нибудь актера или спортсмена. Развесить в квартире его фотографии,
представлять, как вам хорошо вместе, как вы поехали отдыхать на море, и он
несет тебя, стройную, по пляжу на руках.
– А вы в кого влюбились?
– В Шона Коннери, не нынешнего, конечно, а
сорокалетнего, времен Джеймса Бонда.
– О да! – благоговейно выдохнула я. – Шон
Коннери! О да!
– Есть фирмы, – продолжала Лиза, – которые
могут перенести любое изображение на керамику. Я поместила на дно тарелки
фотографию Шона Коннери. Так больше одной ложки еды туда не накладывала, рука
не поднималась!
Хм, интересная идея, надо взять на вооружение. Вот только
где бы раздобыть фотку Руслана Супроткина?
– А как Артур на это реагировал? Он хотел, чтобы вы
худели?
На мгновение ее лицо омрачилось, но Лиза быстро взяла себя в
руки и преувеличенно весело сказала:
– Господи, нет, конечно! Артур же любит полненьких
женщин! Меня он постоянно подкармливал. Помню его торты собственного
приготовления, обеды из трех блюд, энергетические коктейли… За месяц можно
запросто набрать десять кило! Нет, худеть я начала после того, как с ним
рассталась. Кстати, как вы на меня вышли?
– У меня был ваш старый номер телефона. Его мне дала
Роза Тулеева. Однажды вы встречались с ней на улице Королева…
– Она тоже сказала, что я выиграла приз! –
воскликнула Лиза. – С тех пор я не верю в лотереи. Так ее Роза зовут?
По-моему, она просто сумасшедшая! Сначала принялась выспрашивать меня об
Артуре, а когда я отказалась с ней разговаривать, кинулась меня душить. Я еле
ноги унесла!
Я сочувственно покачала головой. В разговоре мне приходилось
повышать голос, чтобы перекричать толпу. Мы по-прежнему стояли в подземном
переходе, только отошли к стене. Мне было неуютно, хотелось поговорить в
спокойной обстановке. Но Лиза, должно быть, чувствовала себя здесь в
безопасности.
