— Не сегодня. Я закажу черный кофе. Дайте мне кофе без кофеина.
— А поесть?
— Никакой еды.
Густые брови Хельги взлетели вверх.
— Вы не хотите кушать?
— Не хочу.
— Вы хорошо себя чувствуете?
— Хорошо. Я на диете, — призналась Хлоя.
— Хлоя постоянно на диете, — встрял Саймон.
Хельга резко хмыкнула:
— Девушки в наше время помешаны на худобе. Они хотят быть тощими. Такими тощими, что их сможет унести ветром! — Она взмахнула блокнотом, прежде чем повернуться к Саймону. — Значит, вы считаете, что ей нужно похудеть?
— Ни в коем случае. — Саймон всегда считал ее совершенством.
— Понятно. — Хельга энергично кивнула и повернулась к Хлое: — Я принесу вам бублик с луком, как вы любите.
Хлоя запаниковала. Не успела она возразить, как Саймон небрежно бросил:
— Тебе не обязательно есть весь бублик. Ты можешь вообще его не есть, Хлоя. Считай, что мы устраиваем проверку твоей силе воли.
— Хорошо. — Она выпрямилась и расправила плечи, отчего вид ее декольте стал еще привлекательнее.
Взгляд Саймона притягивался к вороту ее рубашки словно магнитом.
— Чего желаете вы? — спросила его Хельга.
То, чего в самом деле желал Саймон, было для него под запретом. Обхватив чашку с кофе руками, он заставил себя посмотреть на тучную официантку.
— Два тоста из цельнозерновой пшеничной муки и фрукты.
Хельга с отвращением поджала губы, записав заказ.
— Фрукты, — пробормотала она, уходя. — Неужели весь мир сидит на диете?
— Я думаю, мы испортили ей настроение на весь день, — сказала Хлоя.
— Мы оставим ей большие чаевые, — ответил Саймон.
Хлоя пригладила волосы и отвела их от лица. Без сомнения, она затянула бы их в хвост, если бы под рукой оказалась резинка.
— Мне нравятся твои волосы, — сказал он.
— Несмотря на то что сегодня низкая влажность воздуха, они торчат во все стороны и сводят меня с ума. Я использовала новое средство для укладки, но оно не работает. Придется потребовать вернуть деньги за товар.
— Не думаю. По‑моему, твои волосы выглядят замечательно. Мне нравятся твои кудряшки.
— Я не против того, что они вьются, но сегодня они похожи на металлические спирали. Я подумываю о том, чтобы выпрямить волосы в салоне красоты.
«Не надо!» — хотелось закричать Саймону, но он засомневался, что она последует его советам. Поэтому он пожал плечами и сказал:
— Выпрямляй, если считаешь, что так будет лучше.
Хельга принесла кофе для Хлои и налила новую порцию для Саймона.
— Еще я хочу перекрасить волосы. — Хлоя улыбнулась официантке. — Как думаете, мне пойдет быть блондинкой?
Хельга грубо фыркнула. Перед тем как уйти, она ответила:
— Радуйтесь тому, чем одарил вас Бог.
Хлоя обратилась к Саймону:
— Я думаю, в отношении меня Бог мог бы быть немного щедрее. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.
— Тебе не пойдет белокурый цвет волос.
Она нахмурилась:
— Я думала, тебе нравятся блондинки. Последние три твои подружки были белокурыми и загорелыми.
Подружки Саймона были милы и легкодоступны, а он никогда не давал им никаких обещаний. В этом он не был похож на своего отца, который раздаривал обещания и даже клятвы и, как прирожденный политик, потом их нарушал. Подтверждение тому — пять его браков.
— Саймон? — Хлоя посмотрела на него.
Он отмахнулся от размышлений:
— У тебя очень светлая кожа. Тебе не пойдет быть блондинкой.
— Цвет кожи тоже можно изменить.
Саймону не понравился блеск в ее глазах.
— Пожалуйста, только не говори, что ты собралась в солярий. Нечто подобное уже было, помнишь?
Она вздрогнула, и он пожалел, что пробудил эти воспоминания. Однажды Хлоя решила «позагорать» под обогревателем, которым ее бабушка обогревала новый выводок персидских котят. В результате у Хлои обгорели и покрылись волдырями щеки и переносица.
— Ты будешь бегать завтра утром? — быстренько сменила она тему разговора.
Он нахмурился:
— Почему ты спрашиваешь?
— Я хотела к тебе присоединиться.
Саймон не сдержался — его брови взлетели вверх.
— Ты собираешься бегать?
Она наморщила нос — показатель того, что она оскорблена:
— Незачем так изумляться. Разве ты не убеждал меня в том, что нужно больше двигаться, после того как у моей бабушки случился сердечный приступ?
— Мы можем встретиться в парке в восемь утра, — сказал он после короткой паузы.
— Отлично. — Хлоя улыбнулась, но сразу же посерьезнела, как только Хельга принесла еду.
— Что‑нибудь еще? — спросила Хельга, упершись мясистыми руками в бока.
— Нет, больше ничего не нужно.
Когда Хельга принесла счет, на тарелке Хлои оставалось больше половины бублика. Для Хлои это было величайшей победой силы воли над желаниями.
— Ты обещал мне прогулку, — напомнила она Саймону.
— Обещал. И я никогда не отказываюсь от своих обещаний, — ответил он. Он всегда выглядел на удивление серьезным, когда делал подобные замечания. — Куда ты хочешь пойти?
— Как насчет того маленького книжного магазина недалеко от Пятой авеню? Мы давно там не были.
— Идем.
Глава 3
Девушка, одержимая совершенством
Через сорок пять минут они добрались до книжного магазина, но только потому, что Хлоя остановилась у небольшой витрины магазина одежды.
— Что ты думаешь об этом платье? — спросила она, указывая на облегающее черное платье на тощем и устрашающе безликом манекене. Повернувшись к Саймону, она обнаружила, что он хмурится.
— На тебе?
— Нет, на манекене. Я отправлю его вместо себя на вечер встречи одноклассников! — отрезала она, хотя была скорее обижена, чем раздражена его сомнением. Ничего не поделаешь, платье в самом деле выглядело лучше на безликом манекене с плоским животом.
Он почесал затылок:
— Оно слишком… откровенное.
— А ты считаешь, я слишком жирная, чтобы надеть такое откровенное платье, да?
— Нет, Хлоя…
— К вечеру встречи я похудею. У меня есть шесть недель. Если я буду терять два… нет, три фунта в неделю, то влезу в это платье. Ты всегда говорил, что я должна заботиться о здоровье.
