На пороге возник Алексей. С видом старого сводника он тащил
раскладушку. Невский деловито оглядел коридор, повертел так и эдак раскладушку
и вынес вердикт:
– Влезет.
А потом напустился на меня:
– Я же велел тебе одеться в поношенный халат!
Я была в старых джинсах и заштопанной на локтях водолазке.
– А чем тебя не устраивает мой вид?
– Халат – это важная деталь семейного быта, а ты ее
проигнорировала, – назидательно прошипел мне на ухо Невский.
– Ну нет у меня халата, не ношу я их, – отозвалась
я сквозь зубы.
– Надо было купить!
Я фыркнула. Интересно, и где бы я достала уже поношенный
халат? Тоже мне, умник!
В комнате Максим, поколебавшись секунду, вручил цветы Нине
Платоновне. А мне достался немного двусмысленный комплимент:
– Я представлял вас совсем другой.
Хм, лучше или хуже? Но уточнить мне не удалось, потому что
Невский закричал:
– Нет-нет, никаких «вы»! Необходимо с первой же минуты
создать семейную обстановку, иначе адаптация будет проходить долго и
мучительно. Обращаемся друг к другу исключительно на ты, как горячо любимые
родственники. Так, давайте потренируемся. Максим, спроси что-нибудь у своей
жены Люси!
Максим уставился на меня взглядом, полным ужаса и
безысходности.
– Ну же! – подбодрил его Невский.
Малахов откашлялся и выдавил из себя:
– Как поживаешь?
Оля тихонько фыркнула, Нина Платоновна спрятала улыбку за
розами.
– Отлично! Просто здорово! – преувеличенно
радостно воскликнул Алексей. – Теперь спроси у нее что-нибудь более
интимное.
Господи, что он имеет в виду? Размер зарплаты? Бюста?
Продолжительность критических дней?
– Как… – начал Максим, – как твоя работа? Ты
вообще работаешь?
У меня отлегло от сердца.
– Да, я работаю журналистом в газете по
трудоустройству. Платят мало, зато остается куча свободного времени. А как твоя
работа?
– Спасибо, что спросила, – на полном серьезе
ответил Малахов, словно герой американского сериала. – У меня ситуация
обратная: свободного времени почти нет, зато неплохой доход.
– Максим возглавляет собственную компанию, –
встрял Невский.
– А что за компания, папочка? – подал голос
Игорек, украдкой показывая мне два пальца: мол, за тобой уже два доллара.
Макс опять дернулся, словно от удара током, и тихо ответил:
– Сотовая связь.
Ага, понятно. Видимо, Малахов владеет каким-нибудь заштатным
магазином подержанных мобильных телефонов. Не бог весть какой бизнес, но я как
любящая и преданная жена обязана поддержать горе-коммерсанта.
– Здорово! – защебетала я. – Оля как раз
собиралась купить себе мобильник. Потом посоветуешь ей, где дешевле, ладно?
– Честно говоря, я не очень в этом разбираюсь, –
еще больше застеснялся Максим. – А вот с оператором подсказать могу. Можно
подключить телефон в моей компании, в «Сотке». У нас есть очень выгодные
тарифы.
Уж насколько я далека от мира бизнеса, но даже я в курсе,
что «Сотка» – это новый оператор мобильной связи, который в ряде регионов уже
успел потеснить лидеров. Несколько моих знакомых стали абонентами этой сети и
очень довольны.
– Подожди, тебе что же, принадлежит «Сотка»?!
Малахов скромно кивнул.
Презрев правила приличия, я уставилась на «муженька» во все
глаза. В первый раз вижу человека, который делает деньги буквально из воздуха!
Нет, я определенно продешевила, когда договаривалась о цене за «Многодетного
папашу», надо было драть с Малахова три шкуры.
– Может быть, мы сядем, наконец? – предложил
Невский и первым плюхнулся в кресло.
До меня только сейчас дошло, что все это время мы
разговаривали стоя. Максим по-прежнему держал в руках торт.
– Я пойду поставлю чайник, – сказала я, забирая у
Макса коробку, – и принесу вазу для цветов.
Я отправилась на кухню, вслед за мной тут же увязался Леша.
– Почему это у тещи глаза такие добрые? –
недовольно бурчал мне в спину Невский. – Теща должна быть зверем.
– Какая есть, – отозвалась я.
– И дети у тебя слишком чистенькие. Ты бы их чем-нибудь
перемазала, что ли, а то они выглядят, словно в рекламе мыла.
– Слушай, не нравится – не ешь! – вскипела
я. – Я лично на это представление не напрашивалась. Если мы тебя не
устраиваем, пожалуйста, ищи другую семью!
– Ладно-ладно, уже и покритиковать нельзя, –
испугался Алексей.
В этот момент у него затрезвонил мобильный телефон. Невский
коротко переговорил, а потом повернулся ко мне:
– Все, мне нужно бежать. Самое главное я сделал, теперь
твоя очередь действовать.
Я вскинула брови:
– Действовать?
– Помни основное правило: ни в коем случае нельзя
разрушать иллюзию клиента, что ты – его жена. Даже если к тебе в гости придет
родная бабушка, ты все равно должна называть Максима мужем. Поняла?
– Прямо так и обращаться к нему – муж? А может быть,
просто – Малахов? Между прочим, у многих семейных пар со стажем развивается
такая милая привычка. Мужчина утрачивает свое имя, прямо как в армии или на
зоне. Если твой клиент хотел очутиться в аду, то я легко могу ему это устроить.
– Ой, вот только не надо передергивать, –
недовольно скривился Невский. – Всего должно быть в меру, в том числе и
ада. Ну ладно, я в тебя верю! – сказал он на прощание и исчез.
Когда я вернулась в гостиную, то застала новоиспеченную
семью за светской беседой.
– Погода сегодня просто ужасная, – заявила Нина
Платоновна, как-то странно поджимая губы.
– Да, я с вами полностью согласен, – важно
отозвался Максим.
– Вчера тоже был кошмар, – сказала Оля, закатывая
глаза.
– А завтра будет еще хуже! – радостно подхватил
Игорек.
Наверное, так ведут себя люди, которые знают, что в люстру
вмонтирована скрытая камера и каждое их слово передается на всю страну.
Я уселась в кресло и принялась внимательно разглядывать лицо
Максима. Я пыталась обнаружить на нем следы помешательства, но никакой
патологии мне найти не удалось. Малахов выглядел нормально. Даже слишком по
нынешним временам, когда у половины сограждан в анамнезе невроз и пограничные
состояния личности. Держался он немного скованно, впрочем, в данной ситуации в
этом не было ничего удивительного.
– Вот что, – решительно вклинилась я в
беседу, – пока мы не начали представление, давайте кое-что обсудим.
