Я в ужасе уставилась на часы. Так, сколько времени я
отсутствовала? Пять часов. Что можно успеть сделать за это время? Всё,
абсолютно всё.
Я почувствовала, как на спине выступил холодный пот.
Господи, ну почему я такая идиотка, почему? И Женька тоже хороша – доверить мне
ни в чем не повинных детишек, мне, безответственному человеку, которого легко
обвести вокруг пальца! Мать называется!
Оставшуюся дорогу в метро, а потом и в троллейбусе я
нетерпеливо подпрыгивала и считала остановки. В квартиру я влетела, обезумевшая
от дурных предчувствий.
Меня встретили тишина и спокойствие. Игорек клеил модель
истребителя, Оля делала уроки, а тетя Нина сидела в кресле и вязала носок. И
вокруг всего этого витал запах украинского борща. Мне тут же стало стыдно за
свои подозрения. Как я только могла подумать, будто Нина Платоновна в состоянии
обчистить квартиру и украсть детей? Видимо, жизнь меня совсем довела до ручки,
если я разучилась доверять собственной интуиции.
– А где близнецы? – поинтересовалась я.
– Спят, – шепотом ответила няня, препровождая меня
на кухню. – Борщ будешь?
– С удовольствием!
– Вот только сметана закончилась. Я, когда ездила на вокзал
за вещами, забыла купить, – принялась оправдываться тетя Нина. – Зато
я тесто для пирожков поставила, завтра сделаю с повидлом и с яйцом.
– Давайте я сбегаю за сметаной! Что еще надо купить?
Забрав список покупок, я побежала к лифту. Наконец-то у нас
есть борщ! А завтра будут еще и пирожки! Боги услышали мои молитвы и послали
мне отличную няню. Просто идеальную по соотношению цена – качество.
Возвращаясь из магазина, около подъезда я наткнулась на
Черныша. Кот был грязный, потрепанный и отощавший. Неподвижно, словно
египетское изваяние, он сидел около двери и смотрел в голубую даль. На мое
появление животное никак не отреагировало.
– Кис-кис-кис, Черныш, поди сюда, котик! – позвала
я и протянула к нему руки.
Вместо того чтобы радостно вернуться в лоно семьи, кот
отскочил в сторону и замер в нескольких метрах от меня. Его морда выражала
полнейшее презрение ко всему окружающему миру. Меня он по-прежнему игнорировал.
Я почувствовала себя виноватой.
– Знаю, я была не права, – завела я ласковым
голосом. – Сначала тебя обидела Пайса, потом никто не обращал внимания на
твои моральные страдания. Но я все искуплю, честное слово искуплю! Хочешь
сметанки? Или сливок? А может, не откажешься от говяжьей печенки?
Кот бросил на меня укоризненный взгляд, а потом опять сделал
морду веником. Я решила сменить тактику.
– А ты думаешь, мне было легко? – принялась
оправдываться я. – Попробуй-ка сам взвалить на себя такую обузу – четверых
детей, а я на тебя посмотрю! Я просто растерялась, да! Каждый человек имеет
право на ошибку. Главное, что я все признаю и раскаиваюсь. Ну что – мир, дружба
и жвачка?
Приговаривая этот вздор, я потихоньку подбиралась к
животному. Но когда я уже приготовилась его схватить, подлый кот опять
отскочил. Проходившие мимо подростки остановились и стали с интересом наблюдать
за моими манипуляциями.
– Ребята, помогите поймать кота! – попросила я
тинейджеров. – Убежал из дома, теперь не хочет возвращаться.
– Пусть погуляет, – захихикали юнцы.
– Да он же пропадет на улице! – возмутилась
я. – Ведь это абсолютно домашнее, тихое животное! Видите, во что он уже
превратился? Шерсть свалялась, взгляд дикий. Ну пожалуйста!
Подростки окружили кота и стали постепенно сжимать кольцо.
Черныш решил прорвать заслон врага и кинулся под ноги мальчишке в невообразимо
широких штанах. Парень упал, но в последний момент успел схватить животное за
шкирку. После чего орущий и отчаянно царапающийся котяра перекочевал в мои
руки.
В лифте кот не оставлял попыток вырваться или по крайней
мере укусить меня, но около двери неожиданно успокоился и присмирел.
– Узнал, значит, родной дом? Ну что, нелегко тебе
пришлось на улице, бедолага? Давай заходи быстрей, здесь тепло и сытно.
Я спустила Черныша на пол, он растерянно огляделся по
сторонам. Тут к нему подошла Пайса, но потасовки не случилось. Животные лишь
настороженно обнюхали друг друга, и Пайса удалилась, гордо задрав хвост.
– Вот и правильно, – похвалила я, – надо жить
дружно!
– Ты что, кота нашла? – вышла из кухни Нина
Платоновна. – Его надо немедленно вымыть! В доме дети, нельзя разводить
антисанитарию. Да и к ветеринару его хорошо бы отнести, вдруг он на улице успел
чем-нибудь заразиться…
Под ее возмущенное бормотание я потащила кота в ванную.
Процесс мытья добавил мне еще несколько глубоких царапин, однако Черныш был
благополучно отмыт детским шампунем, и теперь от него пахло клубникой.
Я вспомнила, что еще ни разу за неделю не купала двойняшек.
Пожалуй, за компанию с котом надо вымыть и мальчишек. Тем более что они уже,
кажется, проснулись.
Безумие – это наследственная болезнь, передающаяся от детей
к родителям. Или к лицам, их заменяющим.
Вот и настал момент, которого я так боялась. Моя слабая
нервная система не выдержала, и у меня начались галлюцинации. Причем не только
визуальные, но и слуховые. В кроватке сидели и что-то лепетали не двое, а трое
близнецов. Одеты они были в одинаковые голубые комбинезончики.
Я встряхнула головой, но глюк не исчез. Тогда я решила
действовать методом исключения. Я дотронулась до ближайшего младенца, и он
оказался самым что ни на есть реальным, из плоти и крови. Схватив ребенка, я
поволокла его в ванную. Потом я проделаю тот же фокус со вторым близнецом. Ну а
третий, который является миражом, исчезнет сам собой.
Раздев младенца, я посадила его в белую пластмассовую
ванночку и – заорала что есть сил. На крик сбежались все: Нина Платоновна с
поварешкой, Игорек с игрушечным пистолетом и Оля с линейкой.
– Что случилось? – поинтересовалась Оля.
Я не могла вымолвить ни слова, только указала дрожащей рукой
на животик младенца. Первичные половые признаки у ребенка отсутствовали.
Вернее, теперь они явно принадлежали особе женского пола.
Глава 22
– Это девочка, – сказала тетя Нина. – Я как
раз хотела все объяснить.
– Что объяснить? – обрела я дар речи.
– Как она здесь оказалась.
– А где же мальчики? – глупо спросила я и кинулась
в комнату. Близнецы сидели на своих местах, я прижала их к груди, чтобы
убедиться, что они живы.
В комнату с ребенком на руках вошла тетя Нина. Теперь я
наконец-то разглядела, что девочка совсем не походила внешне на близнецов. Те
были светловолосые и голубоглазые, а она – темненькая, с карими глазками. К
тому же малышка оказалась заметно худее. Несмотря на дикость ситуации, я
почувствовала странное удовлетворение. Ага, все-таки предчувствие насчет няни меня
подвело! Только она не таскает детей у своих хозяев, а, наоборот, подбрасывает
им чужих малюток.
