И я растянула губы в приветливой улыбке.
От такого не смогла оправиться даже тетка. Немая сцена
длилась целую минуту. «Что делать-то?» – читалось в глазах всех присутствующих.
Наконец женщина вытащила из сумки ту самую пачку денег, что ей недавно вручили,
и спросила «мужа»:
– Ну, сколько будем брать?
– А я-то откуда знаю! – огрызнулся мужик.
Дама нервничала и теребила деньги. Неожиданно пачка
выскользнула у нее из рук, и по полу рассыпались денежные знаки. Господи, что
это?! Я подняла одну купюру – и это оказался чистый листок фиолетовой бумаги.
Хм, мошенники не доверяют даже друг другу, раз вместо настоящих денег
пользуются «куклой».
В общем, мои подозрения насчет этой фирмы оправдались. А
вместе с ними лопнула надежда немного подзаработать. Прямо хоть бери в охапку
всех четверых детишек и стой на улице с плакатом «Подайте на пропитание
малюткам».
В коридоре я едва не столкнулась с мужчиной откровенно
провинциального вида.
– Двадцатый офис в той стороне? – спросил он.
Я догадалась, что провинциал идет на лохотрон с
пластмассовыми шариками. Тут из меня почему-то поперли слова, которыми я обычно
заканчиваю статьи про мошенников:
– Помните главное правило трудоустройства: не
расставайтесь с деньгами! За работу должны платить вам, а не наоборот!
Мужик сначала обалдел, а потом поинтересовался:
– Самая умная, что ли?
Увы, нет. Есть такая присказка: если ты такой умный, то
почему такой бедный? Если исходить из моего финансового положения, то я просто
хроническая идиотка.
Глава 6
Около турникета метро я стала искать в карманах проездной
билет и неожиданно наткнулась на картонный прямоугольник. Это оказалась визитка
Алексея Невского, директора фирмы «Радость жизни». Абсолютно не помню, как она
у меня очутилась. Наверное, бывший журналист подсунул мне ее в надежде, что я
соглашусь участвовать в одном из его мероприятий. Что он там предлагал?
Посидеть в ресторане, поговорить, покушать – и за это мне еще заплатят
пятьдесят баксов?
Хм, теперь это предложение уже не кажется мне таким диким.
Если, конечно, Невский не скрыл от меня какую-нибудь пикантную подробность
будущего мероприятия, которая все осложняет. Пожалуй, я даже была дурой, что
сразу не согласилась! Полсотни баксов – это немного, но вполне достаточно,
чтобы за неделю дети не умерли с голоду.
Едва войдя в Женькину квартиру, я кинулась к телефону и
набрала номер «Радости жизни».
– Лёш, привет, это я, Люся.
– Люся? Какая еще Люся? – раздался недовольный
голос.
– Ну, из газеты по трудоустройству, я к тебе позавчера
приходила наниматься на работу. Потом мы пили… Не помнишь, что ли?
– А-а, Люська! – истошно завопил Невский. –
Почему, прекрасно помню. Как дела?
– Отлично, – покривила я душой. – Я чего
звоню-то… Тебе еще нужна девушка для сегодняшнего мероприятия? Ты вроде
говорил, что надо просто посидеть в ресторане за 50 баксов?
– Да, нужна! – обрадовался мужчина. – Не
поверишь, уже сам хотел переодеваться женщиной. Что, взыграло журналистское
любопытство?
– Ага, – опять соврала я. Не признаваться же, что
на авантюру меня толкает исключительно тяжелое материальное положение.
– Ну, это не самый интересный проект, у меня есть и
более захватывающие, – принялся самодовольно вещать Алексей. – Но для
первого раза тебе хватит впечатлений. Называется «Красавица и чудовища», в
смысле – несколько чудовищ. Поняла?
– Не-а, ничего не поняла. А я кем буду – красавицей или
чудовищем?
– Догадайся с трех раз, – усмехнулся Невский.
От нехорошего предчувствия у меня засосало под ложечкой.
Ага, денежки достанутся вовсе не на халяву, придется пожертвовать своей
самооценкой, и без того уже загнанной на уровень плинтуса. Конечно, это не
первый и не последний раз в моей жизни, но все равно неприятно.
Почувствовав мое настроение, Алексей поспешно добавил:
– Если это тебя успокоит, то скажу, что программу «Красавица
и чудовища» обычно заказывают девушки, которые сами довольно страшненькие. В
обычных условиях им очень сложно подцепить мужчину – не выдерживают конкуренцию
с другими представительницами прекрасного пола. Собственно, для этого им и
требуется помощь моей фирмы. Иначе какой смысл платить немалые деньги?
Тут я себя одернула: в моем положении не выбирают. Господи,
да мне детей кормить нечем, а я еще привередничаю!
– Ладно, рассказывай, что надо делать.
Все познается в сравнении, таково свойство человеческого
восприятия. Откуда бы мужчины поняли, что Маша – чудо как хороша, если бы рядом
не было Даши, которую если что и красит, так только молодость? Опять же Даша –
просто гений чистой красоты по сравнению с Глашей, с ее-то крючковатым носом и
вытянутой прыщавой мордочкой. Но и на такую Глашу найдется окончательная
уродина, при взгляде на которую кавалер решительно выберет себе в спутницы
Глафиру. В общем, принцип прост: если хочешь выделиться – создай себе отстойное
окружение.
Многие девушки догадываются об этом еще в ранней молодости и
начинают выбирать себе в подружки исключительно дурнушек. Однако со временем
каждая такая дурнушка понимает, что льет воду на чужую мельницу. Подобный
расклад не в ее интересах. Чтобы выйти замуж или хотя бы просто познакомиться с
мужчиной, она тоже должна казаться царицей на фоне какой-нибудь страхолюдины.
Так создается спрос на некрасивых женщин. Но в реальном социуме этот спрос не
находит достаточного предложения. И тут на помощь дамам приходит фирма «Радость
жизни».
Представьте себе ситуацию. Девушка приглашает молодого
человека в ресторан на свой день рождения. Или, если они еще не так близко
знакомы, на деловую встречу. Молодой человек садится за столик, оглядывается
вокруг – и замирает с открытым ртом. Кругом, словно на подбор, собрались одни
уродины. Ну буквально не на кого глаз положить! Мужика пронзает мысль: да его
дама – настоящая Клеопатра и Мерилин Монро в одном флаконе!
Дальше – больше. Незнакомые мужчины начинают наперебой
приглашать его девушку танцевать. И какие мужчины – Антонио Бандерасу не стыдно
было бы иметь такого двойника! В парне просыпается самец орангутанга. Ага, если
за его самкой идет такая охота, значит, она ценный экземпляр. Мужчины вообще в
большей степени, чем женщины, подвержены социальному влиянию и в принятии
решения ориентируются главным образом на реакцию окружающих. «Такая корова
нужна самому!» – приходит к выводу молодой человек, и в некоторых случаях прямо
в ресторане делает девушке предложение. Ну уж как минимум клиентка «Радости
жизни» может рассчитывать на всплеск интереса к своей скромной персоне. В
дальнейшем ей придется самостоятельно его поддерживать – своим интеллектом или
исключительными душевными качествами. Но при необходимости операцию «Красавица
и чудовища» всегда можно повторить. Конечно, уже в других декорациях, чтобы не
вызывать у объекта подозрений.
