Спустя час они вышли из пещеры. Дорога была обоим знакома, поэтому шли быстро. Выбравшись на свет, Алексей поинтересовался у спутника:
– Слушай, а у этой пещеры нет случайно другого выхода?
– Откуда я знаю, – пожал плечами начальник милиции.
– Ты же местный!
– Ну, я не все пещеры в округе облазил. Уж извиняй!
Разговаривая, они спустились по тропе к лошадям, привязанным у подножия священной горы.
– А дорога с той стороны склона есть? – не унимался Алексей. – Или тропа какая?
– Да далась тебе эта дорога, поехали лучше в город. Тебе в больницу надо, – заворчал Трефилов.
Алексей покосился на кровь, выступившую на гимнастерке, и покачал головой:
– Нет, пустяки. Рана уже начала заживать. Серьезных повреждений нет. Легкие не задеты.
– Не пудри мне мозги, – осклабился Трефилов, – ты на смерть похож… В город поехали!
* * *
Анисье казалось, что ее преследуют. Все время слышались какие-то шорохи и хруст. Она вздрагивала, вскидывала оружие, но опять оказывалось, что тревога ложная. Нервы, решила она.
Потом пошел дождь. С запада несло гарью. Где-то горел лес. Через полтора часа она вышла к узкой тропе, вилявшей среди гор. По ней можно было спуститься до старого тракта, а оттуда и до крепости рукой подать. Она очень надеялась, что у сестры все в порядке. Она покажет ей золото. Вот Евдокия обрадуется.
– Стоять! – послышался резкий окрик из ущелья.
Анисья вздрогнула, подняла глаза и увидела Алексея с револьвером в руке.
– Все-таки она бессмертная, – восхитился стоявший рядом Трефилов.
– Слушай, Гаврила, иди к лошадям, я с ней сам потолкую. У нас личные счеты, – попросил его Алексей, – не в службу, а в дружбу.
– Ладно, но толкуй не долго, – подмигнул ему Трефилов и полез через склон наверх.
Когда он скрылся, Алексей спросил у девушки:
– Что, нашли золото?
– Да, нашли, – кивнула Анисья. Она была совершенно обессилена, чтобы врать.
– Где остальные?
– Все мертвы. Я одна выжила. Их в пещере завалило. И золото тоже завалило от взрыва.
– В пещере есть выход с восточного склона? – уточнил Алексей задумчиво.
– Да, есть, – устало вздохнула она. – Если хочешь убить меня, то не тяни. Предупреждаю, живой я не сдамся.
– А может, я не хочу тебя убивать, – усмехнулся Алексей, глядя в расширившиеся глаза девушки, – устал я уже от убийств, да и ты мне жизнь, можно сказать, спасла. Могла бы убить много раз, но не стала. Если отпущу – что будешь делать? Опять банду соберешь?
– Нет, за границу хочу уехать, – покачала головой Анисья. Она не верила, что чекист ее отпустит. Такого просто не могло быть. Он все врал и пытался что-то у нее выведать…
– До границы далеко, – заметил Алексей и обтер лицо рукавом, смахнув капли дождя.
– А для бешеной собаки семь верст не крюк, – криво улыбнулась Анисья.
– Ну, тогда иди, отпускаю, – сказал Алексей, отступив и опустив оружие, – я серьезно.
– И не выстрелишь в спину?
– Да я десять раз уже мог в тебя выстрелить. Уходи, говорю, а то ведь передумаю.
– Не надо, – громко сказала Анисья и посмотрела ему за спину.
– Что не надо? – не понял Алексей. Он обернулся и едва не свалился вниз от увиденного.
Выше на склоне стояла точная копия атаманши. Израненная девушка сжимала в каждой руке по пистолету. В ее глазах светилась ненависть.
– Не надо, он хочет нас отпустить, – повторила Анисья.
– Враки, – возразила Евдокия ледяным тоном.
Алексей демонстративно отшвырнул револьвер в пропасть за дорогой.
– Так вам спокойнее будет?
– Гораздо, – подтвердила Евдокия, спустилась, прошла мимо него к сестре и что-то шепнула той на ухо.
– Слушайте, ответьте еще на один вопрос. На болотах действительно есть что-то или вы наврали?
– Там ничего нет. Только засада, – хищно улыбнулась Евдокия, – и ваши узкоглазые друзья уже все мертвы. Понятно?
– Понятнее не бывает, – пробормотал себе под нос Алексей.
Глядя на девушку, он подумал, что, верно, свалял дурака, когда решил их отпустить. Не похожи они на людей, которые могли успокоиться и остановиться. Однако поворачивать назад было уже поздно. Он выкинул оружие, а звать Трефилова тоже не имело смысла. Его пристрелят раньше, чем появится начальник милиции. Уж слишком ушлые девки попались.
– Ну, мы пошли, – сказала ему Анисья.
– Только больше не попадайтесь, – хмуро предупредил их Алексей.
– Ты тоже, – предупредила его Евдокия и для острастки пальнула в воздух.
Спустя две минуты Алексей подошел к тому месту, где они оставили лошадей. Трефилов ждал его со взволнованным видом.
– Уже думал, что случилось. Хотел бежать на выручку.
– Нет, все закончилось, – покачал головой Алексей.
– Убил ее?
– Короче, мы ее больше не увидим, – вздохнул Алексей.
– А я думал, ты ее это… хочешь…
– Хватит молоть чушь, да чтобы я с врагом советской власти, – с наигранным возмущением воскликнул Алексей. – Давай, поехали!
– А этих, китайцев, предупреждать будем? – кивнул Трефилов в сторону лагеря.
– Сами доберутся, дорогу знают, – буркнул Алексей. – Едем в город.
* * *
Вернувшись в Меднинск, Алексей пообещал Трефилову, что немедленно поедет в больницу, а сам бросился разыскивать Трубина. Оказалось, что начальник ОГПУ отдыхал у себя в частном доме. Алексей помчался туда. Трубин был не один. В бане вместе с ним «отдыхала» его секретарша. Понятно, что появление постороннего в святая святых сильно взбудоражило и разозлило большого начальника.
– Что вы себе позволяете! – начал орать Трубин с порога бани.
– Имею право, – прохрипел обозленный Алексей, глядя вокруг на роскошную обстановку имения.
– Почему тебя охрана пропустила? – возмутился начальник ОГПУ, глядя по сторонам.
– Потому что они вот это увидели, – пояснил Алексей, указав на нагрудный знак, – и вот это, – он указал на револьвер, торчащий за поясом. – Я сказал им, что меня сам товарищ Сталин прислал, и они повелись. Хреновая у тебя охрана.
Из-за бани показался довольный жизнью Красин. Он нес бутылку водки и четыре шампура с шашлыком. Увидев Алексея, он все выронил и разинул рот от удивления.
– А этот что тут делает? – враждебно спросил Алексей. – Или, как говорят, дерьмо всегда всплывает!
– Следи за языком, гад, – зарычал Красин, моментально багровея.
