Со смехом, смешанным с рычанием, армия принялась крушить
лодку. Мы с Фредом выпрыгнули из окна и вблизи наблюдали за происходящим.
Корабль продержался недолго и с громким металлическим скрежетом переломился
пополам, его корма и нос задрались вверх. Он затонул практически сразу, корма,
может, на пару секунд раньше. В нашу сторону направилась стая барракуд. Мы с
Фредом поплыли к берегу.
Мы бежали домой с остальными, но, тем не менее, старались
держать дистанцию. Пару раз Фред посмотрел на меня так, как будто собирался
что-то сказать, но никак не решался.
Когда все вернулись, Райли немного омрачил нам праздничное
настроение. Даже по прошествии нескольких часов, он все еще пытался заставить
всех быть более серьезными. Это было впервые, когда он хотел снять напряжение
не из-за надвигающейся драки, но просто из-за приподнятого настроения. Если
обещания Райли были лживыми, как я думала, то у него начнутся проблемы, когда с
засадой будет покончено. Теперь, когда все эти вампиры почувствовали вкус
свободы, на них будет не так просто найти управу. Но сегодня Райли был героем
дня.
Наконец, вскоре после того, как я поняла, что солнце уже
взошло, все успокоились и сосредоточились. По их лицам стало понятно, что они
готовы выслушать все, что он им скажет.
Райли стоял посередине лестницы, его лицо было серьезным.
«Три вещи», - начал он. – «Во-первых, все мы должны быть
уверены, что нападем на нужный клан. Если мы случайно пересечемся с другими и
убьем их, то преждевременно обнаружим себя. А мы должны застать наших врагов
врасплох. Они должны оставаться чрезмерно самоуверенными и неподготовленными.
Есть два признака, которые отличают их от других, и их нетрудно заметить.
Во-первых, он выглядят не так, как мы – у них желтые глаза».
Пронесся ропот непонимания.
«Желтые?» - переспросил Рауль, в его голосе чувствовалось
отвращение.
«В мире вампиров есть еще довольно много, с чем вы еще не
сталкивались. Я говорил вам, что эти вампиры уже довольно стары. Их зрение хуже
нашего, их глаза пожелтели из-за их возраста. Еще одно наше преимущество», - он
кивнул сам себе, как бы говоря, одно уже есть. «Но существуют и другие старые
вампиры, так что есть еще одна примета, по которой мы сможем определить именно
их…и вот пришло время для того самого десерта, о котором я уже рассказывал вам
раньше». – Райли лукаво улыбнулся, ожидая нашей реакции. «Это трудно понять», -
предупредил он. – «Я сам этого не понимаю, но видел это своими глазами. С
возрастом вампиры становятся настолько чувствительными, что держат щенка– как
члена своего клана – человека».
Его слова прозвучали в могильной тишине. Полное неверие.
«Я знаю – поверить в это сложно. Но это правда. Мы будем
точно знать, что это они, потому что девушка, человек, будет с ними».
«Как это?» - спросила Кристи. – «Ты хочешь сказать, что они
еду с собой носят, что ли?».
«Нет, это всегда одна и та же девчонка, только она одна. И
они не собираются убивать ее. Я не знаю, почему и как им это удается. Может, им
просто нравится отличаться от остальных. Может, они демонстрируют свой
самоконтроль. Может, они думают, что это делает их в чужих глазах более
сильными. Я не понимаю этого. Но я видел ее своими глазами, более того, я нюхал
ее».
Медленным и драматическим жестом Райли достал небольшую
сумку на змейке, в ней лежала какая-то скомканная красная ткань.
«За последние несколько недель я несколько раз ходил на
разведку, следил за желто-глазыми, так как они подошли слишком близко». – Он
замолчал, в его глазах было прямо отцовское беспокойство. – «Я охранял своих
ребят. В любом случае, когда я понял, что они собираются напасть на нас, я
прихватил это» - он встряхнул сумку – «чтобы помочь нам их выследить. Я хочу,
чтобы вы все запомнили этот запах».
Он бросил сумку Раулю, тот открыл молнию и глубоко вдохнул.
Затем снова посмотрел на Райли, в глазах было возбуждение.
«Я знаю», - сказал Райли. – «Впечатляет, правда?».
Рауль передал сумку Кевину.
Один за другим, каждый вампир нюхал сумку, и у каждого
расширялись глаза, но было что-то еще. Мне стало интересно. Я начала
отодвигаться от Фреда, пока не почувствовала приступ тошноты и не поняла, что
была вне его защиты. Я подошла к Человеку – пауку, кажется, он был последним в
очереди. Он понюхал содержимое сумки, когда подошла его очередь, а потом
собрался было уже отдать ее назад, но я вытянула руку и тихо зашипела. Он
немного помедлил – как будто раньше никогда не видел меня – и передал мне
сумку. Красная ткань оказалась блузкой. Я сунула нос туда, не сводя глаз с
вампиров вокруг, так, на всякий случай, и вдохнула.
Да, теперь я все поняла, и наверно, такое же выражение
появилось и на моем лице. Потому что человек, который носил это очень пах
кровью. Когда Райли назвал ее десертом, он был прав на все сто. Но с другой
стороны, я была менее голодна, чем когда либо. Так что глаза мои конечно же
широко раскрылись от желания, но горло не пекло настолько, чтобы не сдержаться
и скривиться. Попробовать на вкус ее кровь было бы фантастически, но в данный
момент, то, что я не могла сделать этого прямо сейчас, не сильно беспокоило
меня.
Интересно, как скоро я снова проголодаюсь. Обычно это происходило
буквально через пару часов после охоты, снова возвращалась боль, и становилось
все хуже и хуже, пока, через пару дней, ее нельзя будет вынести ни секунды.
Может мне поможет то, что я выпила очень много крови. Скоро я это узнаю.
Я оглянулась, чтобы убедиться, что больше никто не хочет
заглянуть в сумку. Я подумала, что, может, Фреду тоже станет интересно. Райли
увидел это, слегка улыбнулся и указал подбородком на тот угол, где сидел Фред.
Мне сразу захотелось сделать прямо противоположное, но я не хотела, чтобы Райли
начал меня в чем-то подозревать.
Я подошла к Фреду, преодолевая отвращение, пока я не
оказалась совсем рядом, и оно совсем не исчезло. Я передала ему сумку. Кажется,
ему понравилось, что я не забыла про него; он улыбнулся и понюхал блузку.
Спустя секунду, он задумчиво кивнул. Многозначительно посмотрев, он отдел мне
пакет. Я подумала, что в следующий раз, когда мы будем наедине, он наконец
скажет вслух то, что уже давно собирается.
Я бросила сумку Человеку – Пауку, для него это оказалось
неожиданностью, но он поймал ее до того, как она упала на пол.
Все только и говорили о запахе. Райли два раза хлопнул в
ладоши.
«Ну что, вот десерт, о котором я вам говорил. Девчонка будет
с желтоглазыми. Кто придет первый – тот ее и получит. Все очень просто».
Со всех сторон раздалось одобрительное рычание, вампиров,
которым не терпелось ввязаться в драку.
Просто, да, но…неправильно. Разве мы не должны были просто
уничтожить клан вампиров с желтыми глазами? Единение, вот что должно было быть
главным, а не кто первый придет, и не приз за это первое место, который мог
получить только вампир. В итоге всего этого только одно случится со
стопроцентной гарантией – умрет эта девушка. Я могла бы сама придумать как
минимум дюжину причин, чтобы вдохновить эту армию. Тот, кто убьет желтоглазых
получит девушку. Тот, кто лучше всего покажет способность работать в команде,
получит девушку. Тот, кто будет четко следовать плану победит. Тот, кто лучше
всех будет исполнять приказы, и так далее. Акцент должен быть поставлен именно
на опасности, источником которой был явно не человек.
