Но странные звуки поцелуев вампиров продолжались. Кто-то
вздохнул от удовольствия.
Я хмуро взглянула на Диего. Это изменение не говорило нам о
многом. Как долго придется торчать здесь?
Он склонил свою голову набок и внимательно прислушался.
И после нескольких минут терпеливого ожидания, тихие
романтические звуки вдруг прервались.
«Сколько?»
Голос приглушало расстояние, но все же он прозвучал
отчетливо. И его легко можно было узнать. Высокий, почти вибрирующий. Как у
непослушной маленькой девочки.
«Двадцать два», - ответил Райли с гордостью. Мы с Диего
обменялись пронзительными взглядами. Так или иначе, нас было 22 по последним
подсчетам. Должно быть, они разговаривали о нас.
«К восходу солнца я думал, что потерял еще двоих, но один из
моих "детишек" … послушный», - продолжил Райли. Его голос прозвучал
почти ласково, когда он говорил о Диего, как об одном из своих детей. «У него
есть одно тайное местечко, где он прячется с младшей.»
«Ты уверен?»
Возникла длинная пауза без романтических звуков. Даже с
такого расстояния я могла почувствовать некоторое напряжение.
«Да. Он – хороший малый, я уверен»
Еще одна натянутая пауза. Я не поняла ее вопроса. Что она
имела в виду, спрашивая «Ты уверен»? Она что думала, будто он услышал эту
историю от кого-то другого, а не увиделся с Диего лично?
«Двадцать два – это хорошо», - размышляла она вслух и,
похоже, напряжение спало. «Как развиваются их навыки? Некоторым уже почти год.
Ты все еще придерживаешься схемы?»
«Да», - сказал Райли. «Все, что ты мне посоветовала,
работает безупречно. Они не думают - просто делают то, что и всегда. Я могу
отвлечь их жаждой. Это сохраняет их под контролем»
Я хмуро посмотрела на Диего. Райли не хочет, чтобы мы пили
кровь? Почему?
«Ты отлично все сделал», - проворковала наша создательница.
«Двадцать два!»
«Уже пришло время?», - нетерпеливо спросил Райли.
Ее ответ был быстрым, как пощечина. «Нет! Я еще не решила,
когда»
«Я не понимаю»
«Тебе и не нужно. Тебе достаточно знать, что у наших врагов
есть могущественные силы. Нам нужно быть очень осторожными». Ее голос смягчился
и снова стал сахарным. «Но все 22 еще живы. Даже с тем, на что они способны …
как это поможет им противостоять двадцати двум?». Она выдала крошечный звенящий
смешок.
На протяжении всего разговора мы с Диего не отворачивались
друг от друга и теперь я могла видеть в его глазах, что он думает о том же, что
и я. Да, нас создали для определенной цели, о чем мы догадывались раньше. У нас
был враг. Или, у нашей создательницы был враг. Разница имеет значение?
«Решения, решения», - пробормотала она. «Пока еще нет.
Возможно еще одна партия, просто для большей уверенности»
«Приобретение еще одного может уменьшить имеющееся у нас
количество», - нерешительно предупредил Райли, будто стараясь не расстроить ее.
«Стабильность пропадает, когда внедряется новая группа»
«И правда», - согласилась она и я представила, как Райли с
облегчением вздыхает, что она не огорчилась.
Внезапно Диего отвернулся от меня, его взгляд устремился
через поляну. Я не слышала никаких движений вне дома. Но, возможно, она вышла.
Моя голова пошла кругом в то время, как другая часть меня превратилась в
статую, и я увидела, что так напугало Диего.
Четыре фигуры пересекали открытое поле, направляясь к дому.
Они приближались с запада, дальше всего от места, где мы прятались. Все они
были одеты в длинные, темные одежды с глубокими капюшонами, поэтому сначала я
подумала, что они – люди. Странные люди, но все равно люди потому, что ни один
из вампиров, которых я знаю, не надевал на себя готические наряды. И никто не
двигался так плавно, контролируемо и … элегантно. Но потом я поняла, что ни
один человек, которых я когда-либо видела, не может так передвигаться и более
того, ни один не способен делать это настолько тихо. Существа в темных плащах
скользили по высокой траве в абсолютной тишине. Так что это были даже не
вампиры, а что-то другое, сверхъестественное. Возможно, призраки. Но если они
были вампирами, чего я не могла сказать наверняка, это значит, что они вполне
могли быть теми самыми врагами, о которых она говорила. Если так, нам стоит
удирать к чертовой матери прямо сейчас потому, что в эту секунду с нами не было
остальных двадцати вампиров.
Я почти бросилась бежать, но испугалась, что могу привлечь
внимание фигур в плащах.
Поэтому я осталась наблюдать, как они плавно перемещались
вперед, замечая в них странные особенности. Как они шли идеальным строем в
форме ромба, никто из их не выходил за линию, как бы ни изменялась местность
под ногами. Что один из них во главе строя был гораздо меньше, чем другие, а
его плащ был темнее. И казалось, что они не пытались кого-либо выследить – не
пытались следовать за чьим-то запахом. Они просто знали свой путь. Может быть,
они были приглашены.
Они шли прямо к домику, и я почувствовала, что снова можно
спокойно дышать, когда они молча начали подыматься к входной двери. По крайней
мере, они не шли за нами с Диего. Когда они исчезли из виду, мы смогли скрыться
в звуке ветра, который исходил от ветвей деревьев, и они бы никогда не узнали,
что бы мы были здесь.
Я посмотрела на Диего и слегка кивнула головой в сторону
пути, по которому мы пришли сюда. Он прищурил глаза и поднял один палец. О,
замечательно, он хотел остаться. Я закатила глаза, хотя была очень напугана,
меня удивило, что я была способна на сарказм.
Мы оба посмотрели назад, в сторону дома. Плащи позволили
себе бесшумно войти, и я поняла, что ни она, ни Райли не проронили ни слова с
тех пор, как мы заметили посетителей. Они, должно быть, услышали что-то или
узнали каким-либо образом, что им грозит опасность.
«Не беспокойся», - лениво скомандовал очень чистый,
монотонный голос. Он был не таким звонким, как у наших создателей, но все же
звучал как-то по-девичьи . «Думаю вы знаете, кто мы такие, а потому, вам
следовало бы знать, что нет смысла пытаться застать нас врасплох. Или скрыться
от нас. Или драться с нами. Или убегать».
Глубокий, мужской смех, который принадлежал не Райли, грозно
прозвучал во всем доме.
«Успокойтесь», - приказал первый неизменный голос – который
принадлежал девушке в плаще. В ее голосе слышался тот отличительный звон,
который убедил меня, что она вампир, а не призрак или какой-то страшный сон.
«Мы здесь не для того, чтобы уничтожить вас. Пока что, нет».
Несколько мгновений была тишина, а затем некоторые еле
слышные движения. Изменение позиций.
«Если вы здесь не для того, чтобы убить нас, то... для
чего?» - спросил наш создатель, напряженно и резко.
