«Этот твой продуманный план…,» сказала я.
«А что с ним?» спросил он.
«Звучит так, будто это план для одного. Не очень то похоже
на командное усилие. По крайней мере, опасная его часть.»
Выражение его лица сказало мне, что я его поймала.
«Это моя идея. И я тот, кто…» Он засомневался на секунду
прежде, чем сказать следующее слово.
«…доверяет Райли. И я единственный, кто рискует нарваться на
его злобу, если окажусь не прав.»
Не смотря на то, что я была трусихой, такое меня не
устраивало. «Команды так не работают.»
Он кивнул, его выражение осталось неясным. «Ладно, подумаем
об этом по дороге.»
Не думаю, что он собирался это делать.
«Оставайся в деревьях и следи за мной сверху, ладно?» сказал
он.
«Хорошо.»
Он быстро направился назад к деревянной хижине. Я
последовала за ним, пробираясь сквозь ветки, которые были настолько густыми,
что я лишь едва ли могла перепрыгнуть с дерева на дерево. Я старалась двигаться
осторожно, чтобы шелестение веток под моим весом было похоже на ветер.
Сегодняшняя ночь была немного ветреной, что играло мне на руку. Было довольно
холодно, как для лета, но температура меня не беспокоила.
Диего без труда отыскал запах Райли возле дома и быстро
направился по следу, в то время, как я следовала на несколько ярдов позади и на
сотню ярдов севернее от него, находясь выше него. Когда деревья становились
слишком густыми, он шелестел ветками, чтобы я его не потеряла.
Мы продолжали двигаться вперед, он бежал, а я изображала
летающую белку, до тех пор, как через минут 15 я не заметила, как Диего
замедлил шаг. Мы, похоже, подходили уже близко. Я взобралась выше в поисках
дерева, с которого открывался бы хороший обзор. Я нашла одно, которое
возвышалось на соседними, и осмотрела окрестности.
Менее, чем через полмили от меня было большое пространство
между деревьями, открытое поле, которое занимало несколько акров. Возле центра
поля, ближе к деревьям с восточной стороны, стояло что-то похожее на пряничный
домик. Покрашенный в ярко-розовый, зеленый и белый, домик был продуман до
мелочей. Это было даже глупо, красивая отделка, всевозможные крашения. В любой
другой ситуации, я бы рассмеялась над этим.
Райли нигде не было видно, но Диего остановился, поэтому я
решила, что это – конечный пункт в наших преследованиях. Возможно, этот дом
Райли выбрал для замены, когда рухнет наша большая деревянная хижина. Похоже,
что этот дом меньше тех, в которых мы останавливались раньше и, кажется,
подвала в нем тоже нет. И располагался он еще дальше от Сиэтла, чем предыдущий.
Диего посмотрел на меня снизу и я подала ему знак, чтобы он
присоединился ко мне. Он кивнул и скоротал свой путь в два счета. Потом он
запрыгнул на невообразимую высоту – не думаю, что смогла бы прыгнуть также
высоко, даже будучи молодой и сильной – и схватился за ветку примерно на
полпути до ближайшего дерева. Только если бы кто-то проявил сверхбдительность,
то смог бы заметить, что Диего сошел со своего следа. Даже сейчас, когда он
прыгал по верхушкам деревьев, следил за тем, чтобы его след не пересекался с
моим.
Когда он, наконец, решил, что опасности нет, он
присоединился ко мне и сразу взял меня за руку. Не произнося ни слова, он
кивнул в сторону пряничного домика. При этом уголок его рта дернулся в улыбке.
Одновременно мы начали приближаться к восточному краю дома,
держась высоко на деревьях. Мы приблизились насколько могли - оставив
расстояние в несколько деревьев, которые послужили нам одновременно прикрытием
от дома – а потом остановились и прислушались.
Ветер оказался на нашей стороне и мы смогли что-то услышать.
Были слышны лишь странные звуки трения и постукивания . Сначала я не поняла,
что слышу, но Диего снова улыбнулся, сжал губы и тихо послал воздушный поцелуй
в моем направлении.
Поцелуи для вампиров звучат не так, как для людей. Никакой
мягкости, соединения плоти с сопутствующим хлюпающим звуком. Просто каменные
губы, никакой эластичности. До этого я слышала всего один поцелуй вампиров –
прошлой ночью Диего прикоснулся к моим губам – но я бы никогда не подумала, что
все обстоит именно так. Это оказалось настолько далеким от того, что я ожидала
увидеть здесь.
Этот факт окончательно запутал все в моей голове. Я
предполагала, что Райли собирается увидится с ней, чтобы получить новые
инструкции, или привести новообращенных, но не знала наверняка. Я никогда бы не
подумала, что наткнусь на что-то вроде…любовного гнездышка. Как Райли мог
целовать ее? Я вздрогнула и посмотрела на Диего. Он выглядел удивленным и тоже
ужаснулся происходящему, но пожал плечами.
Я обратилась к воспоминаниям о своей последней человеческой
ночи, вздрогнув, я вспомнила пылающий жар. Я пыталась воспроизвести в памяти
момент, непосредственно перед обращением сквозь всю неопределенность … Сначала
– ощущение ползучего страха, который возник, как только Райли оказался у
темного дома, чувство безопасности полностью растворилось. Я пятилась назад,
отодвигаясь, и потом он схватил меня за руку стальным захватом и резко выбросил
из машины, будто я была невесомой куклой. Ужас, я не могла поверить в то, что
он сократил 10-метрвый путь к двери в один прыжок. Ужас, а потом боль, которая
не оставила места неверию, когда он сломал мне руку и протащил от двери к
черному дому. А затем – голос.
Пока я концентрировалась на этом воспоминании, смогла снова
услышать его. Высокий и певческий, будто у маленькой девочки, но ворчливый.
Раздраженный ребенок.
Я помню в точности, что она сказала. «Зачем ты привел эту?
Она же маленькая» Или что-то в этом роде. Слова может и подобраны не совсем
правильно, но смысл тот же.
Я была уверенна, что Райли сильно хотел удовлетворить ее своим ответом, сказав:
«еще одно тело. По крайней мере, будет отвлекать внимание»
Думаю, тогда я заскулила, он больно потряс меня, но больше не
сказал мне ни слова. Будто я была собакой, а не человеком.
«Вся эта ночь – сплошное расточительство», - пожаловался
детский голосок. «Я убила их всех! Ух!»
Я помню, что тогда дом затрясся, будто авто врезалось в
фундамент. Теперь я поняла, что она, вероятно, пнула что-то, расстроившись.
«Хорошо. Думаю, одна маленькая - лучше, чем ничего, если это
все, что ты можешь сделать. Сейчас я пересытилась и в состоянии остановиться.»
Тогда жесткие пальцы Райли исчезли, оставив меня один на
один с голосом. В тот момент я слишком паниковала, чтобы издать хоть звук. Я
просто закрыла свои глаза, хотя уже была ослеплена темнотой. Я не кричала, пока
что-то не вонзилось в мою шею, раня меня, как лезвие, покрытое кислотой.
Я съежилась и вырвалась из своих воспоминаний, стараясь
вытолкнуть следующую часть из своего разума. Вместо этого я сосредоточилась на
том коротком разговоре. Разговор не звучал так, будто она говорила со своим
любимым, или даже другом. Больше было похоже на то, что она обращалась к своему
подчиненному, который ей не очень нравится и которого она скоро сможет уволить.
