За первые сутки очистив комнату, приступили к разбору стены. Стена бомбоубежища – это не просто стена обыкновенного здания. Это сложное инженерное сооружение: двойной слой железобетонных блоков, по полметра толщиной каждый, а между ними слой «тяжелого» песка (с большим добавлением измельченной металлической руды). Пробить такую стену без специального оборудования, только ломами, кувалдами да киркой – задача не из легких, а по убеждению Максима, даже невыполнимая. Но к концу первых суток бригады, сменяя друг друга, прошили первую, казалось, неприступную и непробиваемую железобетонную стену. Люди настолько вымотались, что было решено создать еще одну бригаду, чтобы дать проходчикам больше времен на восстановление, а время работы бригад сократили до трех часов.
* * *
Повествование о туннеле стоит прервать историей, которая произошла в это же время. К врачу в медицинский пункт с гордым названием «Амбулатория», согласно висевшей на двери вывеске, прибежали Катя и Димка, дети, которые спаслись в убежище вместе с родителями. Зайдя в комнату, девочка с большущими глазами и смешными косичками стала выталкивать из-за спины своего младшего брата, шипя на него.
– Ну, говори, давай.
Мальчик стеснялся и пытался спрятаться за сестру. Видя мучения паренька, Изотов решил ему помочь.
– Что вас привело ко мне, молодые люди? Заболел кто?
– Дядя доктор, спасите киску, она там застряла, – сказал мальчик наконец, заикаясь от волнения и ответственности момента, после чего неопределенно махнул рукой куда-то в сторону.
– Какую киску? – не понял врач. Откуда здесь кошка? Почти две недели прошло после катастрофы.
– Там киска плачет… В дырке, – произнес Димка и, видимо исчерпав весь свой словарный запас, тяжело вздохнул.
– Ну, показывай, где кто плачет. Веди.
Они повели Максима в сторону дальней вентиляционной шахты, в стороне от жилого помещения.
– Вот, – показал мальчишка пальчиком на вентиляционную сетку.
Прислушавшись, врач различил среди мерного рокота работающего вентилятора отчаянные вопли представителя вида домашних кошек. После осмотра сетки стало понятно, что открыть ее без инструмента не получится. Потрепав Димку по голове, Изотов сказал:
– Ничего, спасем мы твою киску.
Найдя Сергеева, бойца, ведающего в бункере всей системой вентиляции, Максим в двух словах обрисовал ему ситуацию. Солдат молча кивнул – он вообще не отличался многословностью и, взяв ящик с инструментами, пошел к дальней вентиляционной шахте. Максиму осталось только идти за ним, вкратце дополняя, как ему казалось, важные технические детали. Парень шел, внимательно слушая и изредка кивая, опять же не произнося ни слова. После того, как защитную сетку сняли, врач аккуратно засунул голову в воздуховод. За мельканием лопастей вентилятора с трудом разглядел бедное животное. Работающий вентилятор не давал ему возможности продвинуться дальше по воздуховоду, а вертикальная стена бетонной шахты – выбраться наружу. Изотов выглянул обратно из воздуховода и крикнул Сергееву:
– Выключи вентилятор.
В мерном звуке работы вентилятора появились басовые нотки, и лопасти постепенно стали замедлять свое движение, пока не остановились окончательно. Кот или кошка, подняв голову, посмотрела на спасителя и с тоской мяукнула. Она находилась в крайней стадии истощения. Сил на то, чтобы подползти к выходу из шахты, у нее уже не осталось, а рукой невозможно было дотянуться. Как же ее оттуда достать? Не разбирать же из-за этой животины половину убежища. Осмотрев ящик для инструментов, врач вынул резиновые перчатки, все-таки зверь с зубами и когтями, да и радиацию никто не отменял, и длинную, около метра, палку с маленьким крючком (сложно сказать, для чего она служит). После нескольких неудачных попыток Изотову удалось-таки подтащить кошку в район досягаемости руки. Животное настолько ослабело, что только и могло смотреть большими круглыми глазами, полными ужаса и тоски. Завернув его в целлофан, чтобы только голова торчала, врач понес спасенного в «дезактивационную». В процессе мытья кошка, а это тоже выяснилось только сейчас, не вырывалась, а только пыталась дотянуться до воды языком. Вынося помытого и изможденного зверя, Максим столкнулся в дверях с детьми.
– Пускай кошечка у меня поживет немного. Я ее подлечу, а потом вы заберете.
Дети молча синхронно кивнули и вприпрыжку побежали к родителям рассказывать о своих приключениях.
Кошка, на удивление, почти не фонила – ну, по крайней мере, не больше чем сам Изотов. Вообще, складывалось впечатление, что единственной ее проблемой относительно здоровья была крайняя степень истощения. Поселив кошку под кушеткой, врач поставил под нос ей миску с водой. Она пила так, что у Максима сложилось мнение – она скорее лопнет, чем прекратит, а на еду даже не посмотрела.
– Ладно, оклемаешься, – потрепал ее Изотов по загривку.
Глава 9
Вылазка
Разбор стены затянулся на три дня. Проем сразу зацементировали, чтобы получилось некое подобие входа. Впереди преградой лежали сто пятьдесят метров плотного монолита глинозема на глубине от десяти до пятнадцати метров от поверхности. Дела пошли на удивление споро, скорее всего, так показалось по сравнению с железобетонными блоками. Но возник вопрос – куда девать землю?.. Много земли… Очень много земли. Решили, что ее пока можно складывать в мешки под лестницей, а в конце каждой смены выносить на поверхность. Высыпать решили вдоль входа, чтобы в конечном итоге получился изогнутый вал, защищающий от ветра внешние гермоворота. За первые же сутки работы прошли пять метров, помня о предупреждении укреплять своды туннеля металлическими каркасами и столешницами. Окрыленные таким успехом, жители убежища посчитали, что такими темпами через десять—пятнадцать дней встретятся с идущими к ним навстречу.
Но не все было так радужно. Из телефонного разговора с заблокированными соседями выяснилось, что те, пройдя около тридцати метров от своей стены, натолкнулись на какой-то железобетонный монолитный фундамент. По плану здесь ничего не должно быть, тем более на такой глубине, но вопреки этому – вот, получите… Кабельная шахта проходила прямо сквозь это неожиданное препятствие. Попытались обойти преграду, но, прокопавшись на пять метров в каждую из сторон, выяснили, что бетон тянется на всем этом протяжении. Делать нечего, надо пробиваться сквозь.
А в убежище, где оказался Изотов, все шло пока очень гладко. Пробивали тоннель, выносили землю, укрепляли своды и за неделю от начала работ прошли около двадцати пяти метров. Между убежищами осталось сто метров и какое-то загадочное сооружение.
* * *
Работы по сборке ветрогенераторов подошли к концу. Все три механизма были готовы, но требовался выход на поверхность – не было материалов для вышек и лопастей. Инженеры, «поколдовав» в своей каптерке, выдали полный список необходимого. Список получился внушительный, и искать все это надо было прежде всего в частично уцелевшем цехе. Кто-то вспомнил, что прямо перед катастрофой там затевался большой ремонт и должно остаться много всякого стройматериала. В этот выход снарядили группу из десяти человек. Все три инженера и шесть рабочих, а также один боец с оружием (на этом настоял Виктор), одевшись в ОЗК и натянув противогазы, взяв инструменты, скрылись за гермодверью убежища.
