«Из твоих кто видел находки?»
«Никто, Бот. Я на фабрику один ходил, рисковать не стал».
«Хорошо. Это правильно. Ну, я надеюсь, они же не в курсе привалившего счастья?»
«Само собой. Естественно, по двадцать процентов с оставшейся после Пузыревых вычетов суммы каждый получит, ты не думай, ну а пока пусть побудут в счастливом и полезном для здоровья неведении. Ты, кстати, Бот, тоже не десять возьмешь, учти. Двадцать, и не гребет никакими веслами».
«Ланс, не дури! Много это слишком, ни к чему, не по правилам».
«Суши весла, Бот, со всеми своими правилами. Я сказал, значит, так и будет. Двадцать. Выручил ты меня с этим походом, Ботаник. Очень крепко выручил».
Из-за облаков показалось солнце, осветившее территорию бывшей птицефабрики. Я глубоко вздохнул, улыбнулся и, уложив контейнеры в рюкзак, снова погнал впереди себя мутировавшего «бройлера». У ворот, подобрав из кучи ржавья подходящую клетку, я посадил в нее мутанта. Пузырь, насколько я слышал, приторговывал и с учеными, и подобная тварюшка тоже могла принести некоторый доход.
Ведомых своих я нашел в полном порядке. Они уже сидели на земле, привалясь друг к другу спинами, и болтали негромко. Оружие, к счастью, было в руках, а не валялось рядом.
– Ланс! Супер, вернулся! – просияла Ксанка, вскакивая с земли. – Ну, как сходил? Порядок?
– О да. Поверь, хорошо сбегал до птичников. Удачно. Подробности потом расскажу и… покажу. Суприз будет, ну.
– Это, что ли? Ну и уродище. – Кося опасливо отстранился от клетки. – И на фига оно тебе?
– Это уродище нам пригодится. В активе два «сатурна», недешевый живой мутант и фото-видео. Ходка закончена, теперь надо домой добираться. На всякий случай приготовьте бутылки с угощением, мало ли, слизь вернулась.
Предположение мое оказалось верным. В канавах уже краснела живая, бурлящая вода, которая, правда, при нашем появлении пугливо отхлынула в стороны. Память, видимо, у нее имелась хорошая.
В магазине, попросив Ксанку и Депутата посторожить снаружи под надуманным, но правдоподобным предлогом, я уложил контейнеры в ящик, который спрятал под нагромождениями гнилого хлама в углу подсобки. Потом, подумав, не поленился осторожно, не повреждая дерево, поднять лопаткой половицы в каптерке и выкопать нормальный тайник, вынеся вынутую землю в мешке в тот же угол с хламом. После установил на место доски и внимательно осмотрел пол. И хоть это и заняло некоторое время, догадаться, что под половицами что-то зарыто, было уже невозможно, если, конечно, не лазить по полу с лупой. Команде же я сказал, что приделывал к клетке матерчатые лямки для переноски, что, собственно, тоже было правдой – тащить ржавую клетку за проволоку было очень неудобно. Команда, озадаченно покосившись на мою улыбку, с которой я просто не мог ничего поделать, пожала плечами и молча заняла свои места согласно порядку. Так мы и покинули Треугольник – я впереди, за мной Ксанка, и последним, ворча, тащил клетку с уродцем Депутат.
За лесом, на дороге, нас уже ждали. Все произошло достаточно быстро – поворот лесной тропинки, низкий, нависающий куст и…
– Э, слышь, стоямба, чушки! – Широко ухмыляясь, с переносного туристического стульчика поднялся старый знакомый Ляпа Песочек. Рядом, прислонившись спиной к корням сосны и лениво пожевывая травинку, развалился Кенарь, с прищуром наблюдающий за нами. В его руках я заметил обрез, словно случайно направленный мне в грудь.
– Есть базар. Только ты, Фрилансер, пукалку свою на землю положи быренько, а то у кореша моего палец на курке дрогнет невзначай, далеко ли до греха. – Песочек кивнул на землю. – Ну и вы, ребятки, тоже пушки бросьте, они для общения без надобности… О, молодцы.
– Слушаю. – Я осторожно снял с плеча дробовик и положил на тропинку.
– Я ж говорил, что они не шебутные олени, – усмехнулся Ляпа, посмотрев на Кенаря. – Вы реальные ребята, сталкеры. И мы тоже реальные ребята. Так почему бы нам не побазарить о делах, а?
– Так в чем вопрос? – поинтересовалась Ксанка.
– Из-за вас нам поход назначили, ну а нам западло по Зоне таскаться, один хрен, ничего не найдем, окромя смерти. Закос конкретно не прав в своем наезде, и мы решили никуда не ходить, а добраться сюда и вас, родные, подождать. Поделитесь хабаром по-братски, и я вас обижать не буду. Честное блаародное.
– И сколько это – по-братски?
– Ну, все свои манатки на землю выворачивайте. А мы на правах старших братиков выберем, че нам надо. Только потом, суки, если Закосу тявкнете, я вас один хрен порешу. Ну, тряси рюкзак, олешка!
– Как скажешь. – Я пожал плечами и сбросил рюкзак. На землю посыпались два «сатурна», консервы, аптечка и остатки воды.
– О, глянь, Кенарь, ты в натуре прав! Надыбали они! Даже пожрать есть, – довольно гыгыкнул Песочек. Кенарь широко ухмыльнулся, кивнул и, достав сигарету, начал прикуривать, отвернув обрез в сторону. И, пока он занимался сигаретой, я достал из-под полы куртки револьвер, подмигнул остолбеневшему с открытым ртом Ляпе и, аккуратно прицелившись чуть повыше огонька зажигалки, нажал на спусковой крючок. И перед тем, как звонко хлопнул выстрел, я успел увидеть испуганно-удивленный взгляд Кенаря и вываливающуюся из открытого рта сигарету. На кору сосны брызнуло красным, бандит, дернув головой, мешком скатился с холмика.
– Не… не стреляй, мужик! – Песочек отшатнулся, подняв руки, и, пытаясь вздохнуть, от ужаса начал захлебываться воздухом. Пятясь, он неловко завалился на спину и, подвывая, рванул от меня на четвереньках, а я все никак не мог решиться на второй выстрел. Зато среагировала Ксанка.
Она подобрала СКС, отвела затвор и приложила карабин к плечу. Сосредоточенно прицелилась в Ляпу, уже поднявшегося с четверенек и выдающего панический спринт по пустынной лесной дороге.
Она попала с первого раза, прямо в бритый затылок. И попала хорошо, можно даже сказать, гуманно – бандит умер еще до того, как упал на землю. А вот пуля, выпущенная из карабина, гуманной вовсе даже не была – высоко вверх в фонтане белых и красных брызг подлетел Ляпин скальп вместе с верхней частью черепа, и Песочек, обмякнув всем телом, по инерции кувыркнулся в густой малинник.
– Экспансивная, – заметил Депутат, подбирая свой ПМ. – Оно как бы на зверя пуля была сделана.
– Да почему бы и нет? Думаешь, это человек был? – зло сплюнула Ветерок. – Ты не поверишь, Коська, но я просто мечтала об этом моменте. Не сейчас, так потом прилетело бы ему от меня обязательно. Спасибо, Ланс, что ты мне его подарил. С-суки, хотели наш хабар присвоить, уроды…
– Что Зона с человеком делает?.. – в каком-то отупении спросил я сам себя, глядя на истекающий кисловатым дымком ствол револьвера. В мозгу, как на карусели, моталась по кругу одна-единственная дурацкая мысль: «С почином, Лансер, с почином…» И ничего больше.
– Это… покойничков надо бы в Зону и в речку скинуть. Розовую. Это, считай, надежнее похороним, чем даже в землицу, – деловито поплевал на руки Кося. – Я этого за ноги оттащу, он поменьше, а ты, Ланс, вон того кабана возьми, что башку растерял. Ксанка, набери листочков прелых, песка там, веточек и кровь получше засыпь, чтоб не видно было. Ну, взялись.
