– Гена жив? – спросил я, посмотрев на подвальную дверь.
– Ковыль, выведи друга, пусть позырит.
– За два дня сталкерить не выучишь.
– Не трынди. В этом мире все возможно, Лансер. Ты же вообще нигде не учился, а со складов живой пришел. Ну, неделю с ними походишь, но шоб так, чтобы в итоге все чики-пуки было. Врубился?
– Понятливый.
– Да, если ценных лялек принесешь, должок уменьшится… хм-м… скажем так, пропорционально количеству и качеству этих самых лялек. Как знать, как знать, может, ты, олень, и за одну ходку расплатишься. Каких только чудес на свете не бывает. Да и щеглы тебе эти знакомы – братец твой непутевый да дура одна с его общаги. Депутата я тебе тоже в нагрузку дам. Он задолбал пустой приходить, вот ты его и поучишь.
– ………! – Я выпустил весь воздух из грудной клетки, немного подождал и закончил: – ………!
– Я-то думал, ты интеллигентнее. – Закос глянул поверх очков. – Фу таким быть. Кстати, если есть желание, можешь… приватно с Егоркой – он же Егор, верно, – пообщаться по душам. Бонус тебе, так сказать. Козленыш заслужил. И да, Ланс. Это он тебя сдал вместе с Ботаником. Так сказать, с потрохами. Уговор только – не калечить и уж тем более не убивать. Щеглы скоро прибудут, готовься.
– Можно бабу в Зону не брать?
– Можно. – Закос кивнул. – Цапель, щас одного придурка выведут, так ты левое ухо ему отрежь, а то мне вставать лениво. И на блюдечко положи сушиться. Мы Лансеру брелок из него сделаем. На память.
Цапель, высокий и невероятно тощий парень с внешностью начинающего наркомана, флегматично кивнул, достал из кармана жилета складной нож и не спеша направился к Ботанику, которого только что вывели из подвала. Бот, осунувшийся и побледневший, щурился от дневного света. Увидев меня, он слабо улыбнулся и показал большой палец, мол, я в порядке.
– Черт с ней. Возьму и эту дуру.
– Как же мне нравится с тобой разговор делать, дорогой ты мой человек. Послушный такой, ну просто ангел. – Закос расплылся в улыбке. – Иди, потрепись с другом, разрешаю. Это… заслужил своим примерным поведением. Цапель! В подвал обоих, сталкера через полчаса выпустишь.
– Привет, Ланс! Как сам? Куда ходил? – очередью выстрелил Ботаник, как только щелкнул замок подвальной двери.
– Здорово, Бот. Рад видеть тебя, дружище.
– Взаимно, сталкерская твоя морда. – Гена, крякнув и придерживаясь за бок, сел на шатающийся стул. – Рассказывай давай все.
– Сбежать отсюда никак? – тихонько, шепотом спросил я.
– Нет, я проверил, – так же тихо ответил Ботаник. – Ну, ты расскажи, где был, что видел там? Слышал я краем уха, что детекторы достал и ПМК погибших сталкеров. Что в них, не смотрел? Хотя да, если бы и смотрел, для тебя там только цифры да графики…
– Неисправим ты, Бот. – Я даже усмехнулся. – Болеешь ты этой Зоной, похоже. Ладно, слушай… – И я вкратце рассказал про свои приключения в промзоне, аномалию и Скачка. Гена жадно слушал и даже, кажется, перебирал пальцами, словно стуча по невидимой клавиатуре.
– Ну… эх, Ланс, снять бы данные с детекторов. Это ведь наверняка «Шелесты-8» с автоматической съемкой всех полей и даже первичной обработкой информации на встроенных процессорах… подержать бы в руках… как выглядели?
– Как здоровенный, с ладонь, телефон-слайдер. Корпус металлический, вроде титановый даже, два экрана.
– Они, по-любому они. – Ботаник вскочил со стула, охнул, снова взявшись за бок, но все равно живо заходил по комнате, немного прихрамывая. – Хоть бы эти дебилы в них не залезли и ничего не стерли… И на ПМК много интересного сто процентов. Они ведь с «шелестами» напрямую коннектятся, ты же в курсе? Достать бы…
– Тебя бы отсюда достать, Бот, – вздохнул я. – Не тем у тебя голова забита.
– Прорвемся, Ланс. – Ботаник хмыкнул и вдруг треснул ногой по двери. – Слышишь, холоп? Веди к хозяину. Базар для него имеется.
«Холоп», перебросив чрез плечо ремень потертого, с облезшим воронением АКСУ, проворчал под нос матерное ругательство, но дверь открыл и не спеша вывел нас на чистый воздух.
Паня разговаривал с невысоким лысоватым мужичком в мешковатой камуфляге. Бандит прохаживался возле него, видимо, разглагольствуя в своей обычной манере. Мужичок озирался затравленно, шлепал губами и жмурился в те моменты, когда Закос совершал особенно энергичный жест. Видимо, знал, чем заканчиваются подобные беседы…
Паня неожиданно ударил лысоватого в живот. Тот согнулся, словно специально для того, чтобы получить коленом в лицо, а затем завалился. Закос, пританцовывая, несколько раз ударил несчастного по пояснице каблуком лакированной остроносой туфли. Мужичок отдышался и жалобно заверещал.
– Воспитательную работу прошу считать завершенной, Кося. Ты ведь все правильно понял?
Кося выл в пыли.
– Смотрю, правильно. Тебе, придурку, напарника нашли, вот у него и поучишься. Не бесплатно, естественно. Должен будешь нам за услугу… ну, скажем, семьдесят тысяч за два месяца. Что такое для сталкера эти самые семьдесят тысяч? А ты из слизняка в люди выбьешься, за такое и больше отдать не грех. Фрилансер, принимай первого помощника.
Посмотрел я на Депутата. Да уж, силен бродяга, ничего не скажешь. Низенький, с обширной, чуть ли не до шеи, лысиной. И не сказать, чтобы толстоват, но плотен точно – брюшко по крайней мере имеется. Морщинки на одутловатом лице, нос-картошечка, глазки небольшие, заплывшие – все на его лице просило уменьшительно-ласкательных эпитетов. И несмотря на возраст – а на вид Депутату было никак не меньше пятидесяти, – внешность сталкера ну никак не располагала к серьезному отношению. Уж на что Тапок слизняком оказался, но, вот честное слово, внешне даже он выглядел солиднее.
– Паня, а ты уверен, что этот мужик вообще сталкер? – не удержался я от вопроса.
– В натуре сталкер он. Проверяли. В той Зоне шесть лет отходил, хотя поговаривают, что и дольше. Тока дебил, на. Если, короче, он подохнет в Зоне, не парься, сердиться не буду. Заместо гаек дарю тебе этого черта. Владей. Все равно никакого толку, только жратву на него переводим… А, ну вот и щеглы прибыли. Егорка! За-да-равствуй, прелесть моя! Вот вам пастух для Зоны. Специально кандидатуру выбирал для тебя.
Из двери подкатившего к калитке «уазика» вылез Егор. Увидев меня, он резко остановился, словно налетев на невидимую стену, и посерел лицом. Даже на расстоянии было хорошо заметно, как забегали его глаза и опустились плечи. Встречи братец явно не ожидал и уж совершенно точно был ей не рад.
– Ну и че ты съежился, как щуп на морозе? – издевательски хохотнул Закос, откровенно наслаждаясь моментом. – Запомни, Егорка, что бог не фраер и правду видит. Любой суке, Егор, ответ держать рано или поздно придется. А ты, чертила, самая натуральная сука, что свою родню сдает.
– Он мне не родня! – с каким-то подвизгом вскрикнул Егор. – Я же для вас старался, шеф! Специально! За что, блин?
