Мужчина задумался — ему не хотелось доставать кредитную
карточку, но после минутного колебания все же вынул из внутреннего кармана
портмоне. В нем лежало несколько кредитных карточек, одна из них — на имя
Чарлза Баррета. Мужчина достал именно ее и протянул дежурному.
Кредитная карточка сработала на бензоколонке. Через
несколько секунд об этом узнали в банке. Еще через пятнадцать секунд пошло сообщение
в ФБР и Интерпол. Через две с половиной минуты полицейское управление Кордовы
получило сообщение о том, что в их городе находится убийца. Через восемь минут
обо всем этом узнал Дронго, которому позвонил Даббс.
Работники полиции Кордовы появились на бензоколонке лишь
через час, так и не поняв толком, какого убийцу они должны найти. За это время
там заправили десять машин и водители семи из них расплатились кредитными
карточками. Люди, работающие на бензоколонке, не могли понять, о какой именно
машине их спрашивают, а полицейские не могли ничего им объяснить. Дежурный
вспомнил несколько автомобилей, среди которых не было машины Баррета.
В это время Дронго уже направлялся к вокзалу, чтобы выехать
в Кордову. Он знал, что из Италии в Испанию вылетел Даббс и находится сейчас в
самолете, летящем в Мадрид. Сидя в поезде, Дронго позвонил Доулу.
— Мне нужна постоянная связь с банком, — сказал
он, — я уже еду в Кордову и буду там через двадцать минут. Если карточка
вдруг опять где-то сработает, сразу дайте мне знать. Центр города в Кордове
совсем небольшой, я смогу сразу подъехать туда, где он окажется.
— У вас есть оружие? — поинтересовался Доул, сам
не любивший его носить.
— Нет. Но я думаю, оно мне не понадобится.
— Будьте осторожны. Может, вам лучше обратиться за
помощью в полицию? Они тоже ищут Баррета.
— Мне они не помогут, — возразил Дронго, — я
должен найти его сам. Они мне только помешают.
— Я свяжусь с банком, — пообещал Доул, — и
постараюсь держать вас в курсе происходящего.
Дронго убрал аппарат, подумав, что изобретение мобильного
телефона — лучшая услуга людям, какую оказали изобретатели в последние
десятилетия двадцатого века. Когда поезд прибыл в Кордову, он взял свой чемодан
и поторопился выйти из вагона. На вокзале находился туристический центр, где
можно было заказать номер в одном из городских отелей. Дронго прошел к стойке,
за которой сидела миловидная девушка, и попросил найти ему отель рядом с
вокзалом.
— Напротив находится хороший отель, — улыбнулась
молодая особа, — «АС Кордова». Я могу к ним позвонить, но в такое время
года во всех наших отелях есть места.
— Спасибо, — отозвался Дронго, взял свой чемодан и
зашагал через площадь.
Новое здание отеля «АС Кордова» стояло на углу проспекта
Свободы. Он вошел в него и обратился к девушке с просьбой предоставить ему
номер. Девушка плохо говорила по-английски, однако все поняла и сразу выписала
ему номер. Затем протянула Дронго карточку-ключ, но тут зазвонил его телефон.
— Я думаю, что тебе нужно самому съездить на
бензоколонку, где он платил кредиткой, чтобы все выяснить. Офицеры полиции так
и не поняли, чего от них хотел Интерпол. Бензоколонка находится к югу от
старого города на шоссе С-43.
— Сейчас еду. — Дронго кивнул девушке. —
Оформите меня и внесите мой чемодан в номер. А я вернусь через полчаса. И
будьте осторожны с моим чемоданом, — добавил он, — там лежит
компьютер.
Портье ничего не поняла, озадаченно посмотрев на убегающего
гостя. Дронго остановил первое же такси и попросил отвезти его в старый город.
Через некоторое время они уже выезжали из него. Когда впереди мелькнула
бензоколонка, Дронго попросил водителя остановиться рядом с ней. Выскочив из
автомобиля, он почти бегом направился к будке дежурного оператора.
— Сегодня утром у вас был клиент, — задыхаясь,
проговорил он.
— Полиция нас уже спрашивала, — отмахнулся
оператор. Он не знал английского языка, говорил только по-испански.
— Нет, не полиция. — Дронго не совсем понял
дежурного, его интересовал Баррет. — Чарлз Баррет, — громко произнес
он имя убийцы. — Он был у вас и расплатился кредиткой. Примерно два часа
назад, — Дронго сопроводил свои слова жестами. Затем перевел их на
итальянский, чтобы оператору было понятнее.
Дежурный пожал плечами и полез за копиями счетов, чтобы
показать их Дронго. Он уже понял, что все приезжающие к ним ищут какого-то
конкретного человека. Дрожащей рукой достал бумаги, и Дронго выхватил их у
него. Дежурный испугался. Может, это тот самый бандит, которым интересовалась
полиция? Дронго лихорадочно просмотрел корешки счетов. И наконец нашел. Роспись
Чарлза Баррета. Теперь у них есть его подпись. Нужно сделать копию. Хотя в
банке тоже должны быть копии его счетов. Необходимо передать эту подпись
графологам, пусть они поколдуют. В эту секунду позвонил Доул.
— Он только что сдал свой автомобиль, снова
расплатившись кредитной карточкой на имя Баррета.
— Где? — закричал, теряя терпение, Дронго. —
Где он сдал автомобиль?
— В холле отеля «Мелия Кордова», — сообщил
Доул, — там есть пункт проката автомобилей. Быстро туда, может, он еще
там.
Дронго повернулся к дежурному.
— У вас есть ксерокс? — спросил он несчастного.
Тот смутился.
— Мы… у нас… мы… вас…
— Есть или нет? — заорал Дронго.
— У нас только факс, — выдавил наконец несчастный.
— Сделайте мне копию на факсе, — попросил
Дронго, — только очень быстро. Как далеко отсюда находится отель «Мелия
Кордова»?
— В центре города, недалеко от ворот
Альмодовара, — пояснил дежурный, он сделал копию на факсе и протянул ее
Дронго.
Тот схватил бумагу и бросился обратно к такси. Через
несколько минут машина въехала на центральную площадь и остановилась рядом с
отелем «Мелия Кордова». Дронго выскочил из такси, попросив водителя никуда не
уезжать, вбежал в холл, понимая, что опоздал. И в растерянности оглянулся по
сторонам.
Потертая мебель, грязный холл, немытые окна. Неужели это
испанская «Мелия»? Обычно это не просто хорошие отели, которые возводит
испанская компания по всему миру. Это еще и пятизвездочные, четырехзвездочные
отели с набором всех необходимых услуг. Недоумевая, Дронго подошел к стойке
портье.
— У вас есть компания, предоставляющая автомобили в
аренду? — спросил он.
— Да, — ответила портье, женщина лет
тридцати, — соседняя стойка.
— Простите, — не удержался Дронго, — это
отель «Мелия Кордова»?
— У нас идет реконструкция, — поняла его вопрос
женщина, — поэтому здесь немного неуютно.
Дронго прошел к соседней стойке. Там никого не было. Все еще
недоумевая, Дронго подошел ближе. Ниже, за стойкой, так что их не было издали
видно, сидели мужчина и женщина средних лет, весело разговаривая друг с другом.
