— А-йа!!!
После чего благоразумно схватил вилы и убежал в дом, закрывшись. От поджога его спасло только то, что дом был Василия, а тот жечь свое жилище, чтобы выкурить свежеобретенного врага, не решился.
* * *
К полуночи вино в доме закончилось, и Серафим стал плакать и просить выпустить его. Василий, высосавший пять кувшинов, смягчился, и друзья помирились, скрепив дружбу крепким поцелуем и мужскими объятиями.
— А теперь, — смахнул слезу Серафим, — пошли к священнику. Если он согласился отпеть и предать останки трактора земле по христиански, то разве откажется он же провести эту, как ее, эксгумацию?!
Месяцем раньше отец Паисий, находившийся в очень тяжелом материальном положении, и правда согласился провести обряд отпевания над кусками железа, принесенными в село Василием и Серафимом. Священник даже произнес «предаем земле прах раба божьего трактора». Но согласится ли Паисий, раз пошедший на извращение христианского вероучения, повторить святотатство?.. Серафим не сомневался, что да. Василий не был в этом уверен, но повторения дневной схватки ему не хотелось, потому что от вина у него болела голова, а от побоев — ребра.
— Что?! — изумился, свесившись из окна, Паисий. — Откопать покойника?!
— Отец, — попробовал смягчить ситуацию Серафим, — это же всего лишь механизм. Трактор.
— Какая разница?! — зашипел Паисий. — После того, как мы его отпели по-христиански, он, этот ваш трактор, стал вполне нормальным, человеческим, я бы сказал, покойником. Выкопать покойника?! С ума сошли?
— Батюшка, нам ведь очень нужно, — канючил Василий, — мы ведь на богоугодное дело.
— Нет, — отрезал Паисий, — попробуйте только, сразу вас анафеме предам. Совсем ополоумели. Сначала заставляют священника трактор отпевать, потом священника же просят разрешение дать на то, чтоб покойника этого, то есть, тьфу, трактор, выкопать…
— Батюшка!
— Еретики!!!
— Отец Паисий!
— Отлучу! И не просите. Ясно?! Что есть наша религия?
— Не знаю, — стушевался Василий.
— Наша религия есть меч, — отчеканил Паисий, — ибо сказано, не с миром, но с мечом пришел к вам!
Тут вмешался Василий.
— А если мы вам из Италии вызов пришлем? — спросил он тихо. — Вызов и работу. Письменное обязательство дадим.
Священник посопел и сел на подоконник.
— Наша религия, — протянул Паисий друзьям ручку с бумагой, — есть мир и милосердие. Пишите.
* * *
В присутствии священника, благословившего процедуру, и нескольких сельчан друзья разрыли могилу трактора и сняли с креста табличку. На ней было написано: «Трактор сельскохозяйственный. Помним и любим. 1980—2004». Еще на табличке был нарисован трактор с человеческой рукой, в которой была рюмка с вином. Теперь надобность в этом памятнике отпала…
— Благословляю вас, — торопливо перекрестил друзей Паисий, — и помните, что добрые христиане слово держат.
После чего ушел, торопливо подметая кладбищенскую пыль грязной рясой. Василий, глянув ему в след, подумал, что священник явно что-то замышляет.
— Двигатель, — пыхтел Серафим, разбирая гроб, в котором месяц назад Василий пожелал хоронить останки своего трактора, — не восстановить, да нам это и не нужно! Нам он как балласт пригодится! А металл нужен для корпуса!
Священник скрылся, наконец, за забором погоста, и Василий стал помогать Серафиму. За час работы управились. Пустой гроб отложили в сарай на углу кладбища, а останки трактора на носилках потащили в дом Василия. В пути приятели поспорили, как именно будет выглядеть подводная лодка, в какой цвет покрашена, и какое имя ей нужно дать. Но особо не увлекались, ограничившись словесными прениями.
— В любом случае, — вздохнул Василий, — нам придется что-то делать с двигателем. Ведь если мы попробуем доплыть до Италии, используя лишь карту подводных течений, нам до цели и за год не добраться.
— С двигателем не будет никаких проблем, — успокоил друга Серафим. — Ты только глянь туда.
Василий поднял глаза, увидел перед собой велосипед деда Тудора, отдельно — педали от него, и все понял.
* * *
Василий, в роскошной черной форме, с позолотой на фуражке и ярко-красными лампасами, стоял навытяжку. Рядом с ним, слегка сгорбившись, — сказывалось, что в армии никогда не служил, — глядел, чуть склонив голову набок, Серафим. Оба они ели глазами румынского таможенника, который едва дар речи не потерял, когда увидел этих двух странных молдаван. Обычно на этот пропускной пункт приезжали люди на машинах. А эти двое пришли, да не с пустыми руками. Но и не с сигаретами, растворимым кофе и свининой, что обычно молдаване везли в Яссы
[14]
, чтобы перепродать. Эти двое тащили на руках странного вида конструкцию, очень похожую на дешевую сигару, или…
— Подводная лодка! — не веря своим глазам, прошептал таможенник. — Маленькая, но все-таки подводная лодка! Иисусе Христе. Чего только эти молдаване не вытворяют, а?! Они что же, собираются перепродать в Яссах маленькую подводную лодку?!
Изумленно качая головой, румын глядел, как двое чудаков походят к пропускному пункту. Мало им того, что они подводную лодку тащат, так еще и вырядились, как шуты! Один буквально адмирал без флота, другой в тельняшке и пиратской косынке на непутевой башке… Ох. Неужели снова сумасшедшие какие-то?
— Вот, — весь сияя, протянул Серафим сопроводительные документы таможеннику, — извольте поглядеть.
И вытянулся по стойке смирно рядом с Василием, хотя обоим хотелось, высунув языки, присесть в тени таможенной будки, да дать ветру почесать у себя в бороде. Увы, место было занято несколькими бродячими собаками, которых таможня подкармливала и которым разрешалось пересекать государственную границу когда угодно. Таможенник цыкнул зубом и, почесав спекшиеся от солнца волосы, начал читать.
— Необычный конкурс проходит в американском штате Мэриленд, — запинаясь, читал бумажку таможенник, — где студенты инженерных факультетов демонстрируют самодельные подводные лодки на педальном приводе. Победившей станет команда, которой удастся на своей мини-субмарине за самое короткое время проплыть стометровую дистанцию. Место проведение соревнований — специальный тренировочный резервуар ВМС США. По словам участников, необходимым условием победы является оригинальная конструкция субмарины и… сильные ноги.
Василий и Серафим, улыбаясь, кивали.
— Это еще что? — удивился румын.
— Это документ, — показал на вырванную из газеты страницу Серафим, — подтверждающий наше участие в международных соревнованиях, которые пройдут в США. Мы там будем присутствовать в качестве почетных гостей.
— А как, — изумившись наглости молдаван, таможенник даже не рассердился, — вы в США попадете? Пешком?
