— Тебе надо лежать ещё сутки. Я не уйду, конечно. Где твои
родители?
— Здесь, в Москве.
— Они бедны?
— Нет. Очень богаты.
— Разве они не ищут тебя?
— Они думают, я в монастыре, далеко, под Вологдой. Я давно
им сказала, что хочу принять постриг. Они смирились с моими странностями. Я
разыграла все так, будто уехала туда послушницей, ещё летом, когда начал расти
живот. Я заранее написала письма. У Сысоева тётка в Вологде, он ей отвёз, она
шлёт в Москву каждую неделю.
— Отлично. Что дальше?
— Дальше по плану я должна вернуться домой, когда оправлюсь
после родов.
— Что будет, если ты вернёшься с ребёнком?
— Не знаю. Будет ужас.
— Родители прогонят тебя на улицу?
— Нет. Разумеется, нет. Они простят. Но тайна откроется. Я
давала клятву, как и вы. Помните, какие там страшные слова?
— И ты из-за этого готова отказаться от ребёнка?
— Я лучше умру. Вот чего он боится больше всего. Если я умру
здесь, у него в квартире, ему точно несдобровать.
Когда вошёл Худолей, Агапкин сообщил ему, что у Зины может
открыться кровотечение. Это весьма опасно, и единственный способ предотвратить
беду — оставить с ней ребёнка, поскольку для нормальных сокращений матки
необходимо, чтобы Зина кормила грудью.
— Да? Странно. Я никогда об этом не слышал, — сказал
Худолей.
Федор заметил в жёлтых глазах страх, растерянность. Если бы
уважаемый Мастер сейчас попробовал воздействовать своим гипнозом на него, на
Зину, вряд ли бы что-нибудь вышло. Агапкин мысленно поздравил себя с первой,
маленькой, но важной победой, может быть, не так над Худолеем, как над собой.
Голос его теперь звучал твёрдо и уверенно.
— Ну что ж, Георгий Тихонович, вы сами учили меня: мы все
когда-нибудь узнаем впервые. Нужен запас свежего белья, много марли, клеёнка,
какие-нибудь детские вещи, пелёнки, одеяло, чепчик. И ещё, необходимо поесть,
Зине и мне.
— Хорошо. Еду можно заказать из ресторана, по телефону. Я
отправлю Сысоева в лавку, вы напишите список.
— Он пьян, все напутает. У вас нет прислуги?
— Есть приходящая, но я отпустил на эти дни.
— В таком случае, будьте любезны, вынесите грязное бельё и
ночную вазу. Она полна, скоро польётся через край. Я просил это сделать Ренату,
но она забыла. А мне рук пачкать нельзя, сами понимаете.
***
Отставной полковник ФСБ Иван Анатольевич Зубов неплохо
изучил своего шефа. Но разговор в самолёте, в начале июня 2004 года, когда они
летели из Швейцарии в Москву, разбил сложившийся образ вдребезги.
Сначала Зубов решил, что его шеф просто сошёл с ума. Мало ли
на свете свихнувшихся миллиардеров?
Впрочем, никаких иных признаков безумия, кроме желания
вернуть молодость и жить вечно, Кольт не проявлял. Само желание не казалось
Ивану Анатольевичу таким уж абсурдным. Но одно дело хотеть, и совсем другое —
верить в реальную возможность.
«Потом — это уже вопрос не медицины, а веры», — повторял про
себя Зубов слова швейцарского профессора.
Вера — понятие эфемерное, зыбкое, в карман не положишь и на
хлеб не намажешь. Кто-то верит в загробную жизнь, в рай и в ад, кто-то в
реинкарнацию, перевоплощение души или вообще ни во что. Большинство людей об
этом просто не задумываются. Живут, как трава в поле. Но Пётр Борисович Кольт —
человек штучный, уникальный. Когда он сказал: «Я — не все», с этим нельзя было
не согласиться.
В бизнесе Кольт просчитывал не только ближайшие, но и
отдалённые перспективы. Швейцарский профессор пообещал ему лет пятнадцать. Пётр
Борисович привык думать о своём будущем, думает и сейчас, правда, не совсем
обычным образом — ну так что же? Он всегда отличался оригинальностью мышления.
«А почему бы и нет?» — спросил себя отставной полковник.
Для начала Иван Анатольевич залез в Интернет, нашёл в
энциклопедиях информацию о профессоре Свешникове и убедился хотя бы в том, что
это не вымышленный персонаж. Искомый профессор упоминался вскользь, на
специальных научных сайтах, в статьях и рефератах по биологии и медицине, в
связи с гистологией, теорией кроветворения и военной хирургией. Ни слова о его
открытиях или хотя бы опытах по омоложению отставной полковник не нашёл. Зато
обнаружил некоего профессора Мельника, живущего здесь и сейчас.
Биолог, доктор наук Борис Иванович Мельник на полном серьёзе
обещал, что очень скоро он лично осчастливит человечество, предложит простой
общедоступный способ увеличения средней продолжительности жизни до ста
пятидесяти, двухсот лет. Его концепция сводилась к тому, что старение — особая
генетическая программа, цель коей — усовершенствование биологических видов.
Для начала доктор цитировал некоего Августа Вейсмана,
который будто бы заявил в знаменитой лекции 1881 года: «Я рассматриваю смерть
не как первичную необходимость, а как нечто, приобретённое вторично в процессе
адаптации. Я полагаю, что жизнь имеет фиксированную продолжительность не
потому, что по природе своей не может быть неограниченной, а потому, что
неограниченное существование индивидуумов было бы бесполезной роскошью».
Мельник утверждал, что именно эта идея положила начало
современной геронтологии. За прошедшие сто двадцать пять лет наука шагнула так
далеко, что теперь человек может позволить себе эту роскошь.
Доктор Мельник рассуждал вполне логично. Живая система, в
отличие от мёртвого механизма, обладает способностью как самовосстановления,
так и саморазрушения. Величайшим достижением сегодняшней науки является
разработка нанотехнологий, то есть технологий манипулирования отдельными
атомами и молекулами. Именно при помощи нанотехнологий в ближайшем будущем
создадутся молекулярные роботы. Эти мудрые микроскопические твари будут
питаться солнечной энергией и воспроизводить самих себя. Их станут вводить в
клетку и менять её изнутри таким образом, чтобы она, клетка, не болела, не
умирала, а совсем наоборот.
Геном человека — всего лишь программа. Любую программу можно
перенастроить, то есть отменить старение.
«Мы же не стали ждать, когда природа подарит нам крылья, и
изобрели самолёт, — заявлял биолог, — точно так же мы не собираемся
бездействовать, пока эволюция соблаговолит подарить нам дополнительные
десятилетия жизни».
На одном из форумов профессору задали вопрос: а как же быть
с проблемой перенаселения? Если программа по омоложению начнёт работать, если
средняя продолжительность жизни повысится втрое и при этом будет рождаться
такое же количество детей, то очень скоро людей станет слишком много. Это
неминуемо приведёт к перенаселению планеты, снижению качества жизни, начнутся
экономические кризисы, экологические катастрофы, войны, голод, эпидемии, то
есть природа постарается вернуть прежнее равновесие, удобное для неё, а не для
нас.
