Машину в очередной раз подбрасывает. К счастью, Валет успевает отбросить пистолет в сторону, схватившись за руль, благодаря чему машина не заваливается набок, а продолжает движение.
– Не дайте тварям вспороть покрышки!!!
– Следи за дорогой!
– Не дайте им сожрать меня! – задорно кричит Якудза, чувствуя себя непобедимым героем.
– Не дадим!
Магазин кончился. Я отбрасываю его в сторону и тянусь за другим.
– Флинт!!!
У Герцогини проблемы. Как и бывает у женщин – в самый неподходящий момент. Очередная тварь уцепилась за крышу с ее стороны. Еще один рывок, и чудовище окажется за спиной Якудзы.
– Не дайте ей меня сожрать!
– Док, стреляй!
– Как скажешь, босс!
Она приставляет дробовик к стеклу и нажимает курок. Больше чем уверен, при этом закрывает глаза.
Ба-бааааах!
С нулевого расстояния картечь творит ужасные вещи. В какой-то мере каду везет: он все еще жив, хотя в боку зияет огромная рана. Гидродинамический удар настолько мощный, что тварь отбрасывает от джипа назад. Прежде чем достичь земли, она проворачивается вокруг своей оси несколько раз, как обезумевшая юла, разбрызгивающая в разные стороны черную кровь.
– Убивать намного проще, чем лечить, – Герцогиня знает, о чем говорит.
Убивать, и правда, легко. Особенно когда не стреляют в ответ.
Продолжая заливать свинцом все вокруг, мы прорываем кольцо окружения, вырвавшись на оперативный простор.
Кажется, с начала боя проходит целая вечность, хотя на самом деле – не больше минуты.
– Прорвались! – на моем лице намертво приклеена счастливая улыбка.
– Да, мы сделали это! – подтверждает Якудза.
– Мальчики, вы молодцы! – обычно сдержанная Герцогиня радуется, как ребенок.
И лишь хмурый Валет не разделяет общего ликования.
– Посмотрите вперед, – вытянутая рука водителя похожа на перст судьбы, предрекающий конец света. – Там еще больше кадов…
Глава 23
Сделка
Москва, 07.05 по восточноевропейскому времени
У англичан было два самолета. У Карпина – ни одного. Зато имелось отличное во всех отношениях предложение: «Мы вам – жизнь, вы нам – гидроплан. Причем второй можете оставить себе и летите, куда захотите».
На первый взгляд всё выглядело прекрасно. Особенно учитывая тот факт, что соглашение было честным. Настоящие джентльмены стараются держать слово.
На второй – не совсем. Мальчика с улицы не поставят во главе коммандос, заброшенных на вражескую территорию с целью завладеть ядерным терминалом. Как минимум Ричардс прошел всестороннюю подготовку, участвовал в боевых операциях и имеет награды. Как максимум он из семьи потомственных военных с соответствующим воспитанием. Если чего и боится, то скорее позора, чем смерти. «Долг», «Родина», «патриотизм» для ветерана – не пустые слова. Заставить такого человека отдать боевую технику врагу, уничтожившему его отряд, практически невозможно.
Тем не менее Карпин решил попытаться. Когда ему становилось что-то нужно, он умел подбирать ключи к, казалось бы, неприступным замкам.
– Уверен, что хочешь пойти к нему один? – в последний раз спросил Палыч шефа.
– Да.
– Может, стоит…
– Нет. Техника в наше время ценится дороже людей. Даже если это группа спецназа. У англичан наверняка предусмотрен запасной вариант на случай непредвиденных ситуаций. И не один. Если капитан не согласится отдать самолет, мы его не получим и упустим прекрасный шанс оказаться в Мурманске сегодня вечером.
– А как же клоны и Майя?
– Они не выходят на связь. Значит, убиты. Диана не проявляет признаков беспокойства, значит, с ее двойником все в порядке. Полагаю, к тому времени, когда мы захватим самолет, ситуация прояснится. Сейчас наша первоочередная задача – транспорт. Затем – ядерный терминал.
Палыч хотел уточнить, что у зомби вообще нет эмоций. Такая пристрелит и глазом не моргнет. Но передумал, спросив:
– А если англичанин согласится, чтобы обмануть?
– Пусть попробует. Интересно будет посмотреть, что из этого выйдет, – недобро прищурился Карпин, вспомнив хитрецов, пытавшихся его провести.
Их было много. И каждый считал себя чуть ли не самым умным на свете. Но время – лучший судья – расставило все по местам.
Aliud ex alio malum
[26]
…
Так же будет и с капитаном, если он решит играть по своим правилам.
– Все равно осторожней. Мало ли что.
– Постараюсь, – на ходу пообещал Карпин, отправившись на переговоры.
Уничтожив спецназ, контролируемая Дианой сфера блокировала двух выживших, заключив их в своеобразную клетку. Трехметровый участок коридора с двух сторон перекрывала энергетическая сеть. Это была не гильотина в прямом смысле слова, но что-то очень близкое к ней. В любой момент «стенки» клетки могли начать сближение, разрезав пленников на куски.
С одной стороны, вести переговоры с позиции силы проще, с другой – явное преимущество сходит на нет, когда имеешь дело с упертым фанатиком…
Остановившись за углом, Карпин крикнул:
– Вяземский, мне нужно поговорить с твоим командиром!
– Вообще-то он не в настроении.
Аналитик редко ошибался в людях, и насчет переводчика оказался прав. Крепкий мужик. Понимает, что обречен, тем не менее держится хорошо, не теряет лицо.
– Давай я попробую его развеселить?
– Он хочет тебя насмешить, – перевел Вяземский капитану.
– Я собираюсь его убить.
– Перевести?
– Да.
– Не стоит, – отозвался Карпин.
– Рано или поздно все тайное становится явным, – криво усмехнулся переводчик, с самого начала уверенный в том, что человек такого уровня не мог не знать английского.
– Библия. В Евангелии от Марка?
– Классика детской литературы. «Денискины рассказы».
– Читал дочери? – поинтересовался Карпин, несмотря на то что был уверен в ответе.
– Да, – ответил Вяземский и продолжил без всякого перехода. – Насколько я понял, в моих услугах больше нет смысла.
– Их не было с самого начала. Мне нужен был ты. Точнее, вы оба. – Чтобы всем было проще, Карпин вновь перешел на английский, обратившись к капитану: – Это война, ничего личного. Глупо обижаться на того, кто защищается. Вы сделали бы с нами то же самое.
Ричардс молчал. Если русский решил его разжалобить, то ошибся адресом. Так он ничего не добьется.
