— Не будь дурой! — прервал ее Макс. — Мы свои
люди, сочтемся, а пока возьми, я же знаю, ты на пенсию и на пособие живешь, и
так-то не больно разгуляешься, а теперь… бабушке твоей лекарства нужны и
вообще… Словом, бери — и точка!
Макс положил на стол толстенькую пачку денег.
— Если хочешь, можешь по выходным помогать мне с
торговлей! Вместе дело веселее будет, это хоть и небольшие деньги, но все-таки
верный приработок!
— Правда? — расцвела Маша.
— Конечно! Ты же знаешь, я этим делом уже давно
занимаюсь, опыт есть!
— Здорово! — поддержала ее Матильда. — Мы в
прошлом году тоже торговали! И у нас неплохо получалось!
— Вы? Торговали? — опешил Макс.
— Было дело! — подтвердила я.
— Ну и ну! — удивился Вадик. — А ты к Аське с
Мотькой за детективной помощью пришла, да?
— Да!
— И вы беретесь за это дело? — спросил он.
— Попробуем! — задорно отозвалась Мотька.
— Молодцы! — одобрил нас Макс.
— Ну, вообще-то шансов у нас почти нет, — сказала
я.
— Почему? — вытянулось лицо у Маши.
И Мотька с удивлением на меня глянула.
— Посудите сами, где нам искать этих благотворительниц?
В стоге сена? Они теперь затаятся или перейдут в другой район, а зацепиться нам
не за что.
Я говорила это нарочно, чтобы ослабить интерес у ребят к
нашему расследованию. Они будут только лезть не в свое дело. Вот когда они
уйдут, я объясню Маше, Людке и Матильде, почему веду себя так.
Вскоре мальчишки ушли.
— Ты нарочно так говорила? — напустилась на меня
Мотька.
— Конечно! Зачем нужно, чтобы вся школа следила за
ходом нашего дела? Мы созовем наш «Квартет», хладнокровно все обсудим и потом
разработаем план действий!
— Для начала надо поговорить с Машкиной
бабушкой! — твердо заявила Матильда. — Пусть она немного в себя
придет, а потом мы с ней поговорим. Маш, она хоть что-то помнит?
— Все вроде помнит и твердит, что одна там была в
красной беретке.
— Что ж, красная беретка — это уже зацепка, —
заметила я.
— Она может запросто сменить ее на зеленую или синюю! —
резонно возразила Матильда.
— А может и не сменить! — вмешалась Людка.
— Слушай, Маш, а долго они пробыли? — спросила я.
— Бабушка говорит, минут сорок! Понимаешь, их четверо
было, с бабушкой сидели, расспрашивали ее обо всем, и только время от времени
то одна, то другая в туалет отлучались.
— Значит, это женская банда, которая грабит одиноких
старушек под видом благотворительности! Здорово придумано! —
констатировала Матильда. — Нет, надо на голову встать, а поймать этих
сволочных баб! Ведь кого грабят — беспомощных старух! Мы вон каких матерых
бандитов на чистую воду выводили, а уж этих…
— Погоди, Мотька, ничего не обещай! Сама подумай, где
мы их искать будем? Говорить легко… Маш, ты милиции давала описание краденых
вещей?
— Да, а что?
— А нам сможешь их описать?
— Конечно, что за вопрос? Только вещи-то самые обычные,
никаких особых примет… вот разве что на шубке одна пуговица сломана, деревянная
пуговица. Да еще вот сахарница… она такая, в виде сундучка такого серебряного…
даже с замочной скважинкой…
— Тогда, может быть, стоит походить по антикварным
магазинам… — предложила Люда.
— А что, недурная мысль! Шубку-то мы, скорее всего, не
найдем, а вот сахарницу… — воодушевилась Мотька.
— Вряд ли они приметную вещицу сразу в комиссионку
сдадут! — заметила я. — Совсем они дуры, что ли? Милиция ведь тоже с
этого начнет.
— Ладно, — согласилась Мотька, — отложим это
недели на две. А сейчас надо следить за криминальной хроникой и в газетах, и по
телику!
— Зачем? — не поняла Маша.
— Как зачем? Ясное дело, чтобы знать, не совершено ли
где-нибудь еще такое преступление! — догадалась Люда.
— Молодец, Людка, правильно соображаешь! —
одобрила ее Мотька. — А кстати, надо в классе кое-кому сказать, чтобы тоже
следили за газетами. Ну, Максу, Вадьке, Нинке Суховой, Марату…
— Хватит, мы и сами можем, и Костю с Митей
подключим! — сказала я.
— И Олега! — добавила Мотька и вдруг покраснела.
Вечером мы собрали «Квартет» и подробно рассказали о
происшествии и о нашем решении следить за прессой.
— Молодцы, девчонки! — воскликнул Митя. — Это
уже вполне профессиональная идея! Не зря вы все-таки шесть дел за год
распутали!
[1]
— Меньше чем за год! — гордо поправила его
Матильда.
— Верно! — засмеялся Митя. — Раньше бы вы
стали просто искать красные беретки на улице!
— А это тоже не помешает! — заметила я. —
Случайные встречи играют большую роль в расследованиях! К тому же завтра мы
навестим Машину бабушку, попробуем вытянуть из нее еще какие-нибудь
подробности.
— Только не очень на них полагайтесь! —
предостерег Костя. — Бабушке бог знает что может померещиться, а бывают
еще старушки с богатым воображением, наплетут невесть что, а мы потом будем как
идиоты за призраками гоняться!
— Ничего, разберемся как-нибудь! — уверенно
заявила я. — Опыт какой-никакой есть!
Глава II. На ловца и зверь бежит
На следующий день в классе все только и говорили, что об
ограблении Машкиной бабушки.
— И как это наши знаменитые сыщицы до сих пор
грабителей не обнаружили? — пропела Верочка.
— Да они вообще все врут, никакие они не сыщицы! —
вякнула Лялька, Верочкина рыба-прилипала.
— Дубова, что ты мелешь! — поморщился Макс
Федорчук. — Сама же помнишь, как мент к нам в класс приходил, благодарил
Монахову и Корбут, чего зря говорить…
— Ну, один раз, может, чего и нашли, — согласилась
Лялька, — а дальше уже все выдумали!
— Тебе просто завидно, Дубова! — констатировал
Вадик Балабушка.
— А ты вообще молчи! — огрызнулась Лялька. —
Ты за Монаховой хвостом бегаешь!
— Дубова, ты у меня схлопочешь!
— Будешь женщину бить?! — патетически воскликнула
Лялька.
— Женщин я не бью, но ты к ним отношения не имеешь!
