Сиверов сидел в ресторане гостиницы возле окна, глядя на стену дождя. В ресторан вошел мужчина, одетый в светлый летний льняной костюм. Проходя мимо Глеба, он положил сверток на специально отодвинутый Сиверовым стул. Мужчина устроился в глубине зала. Это был полковник Веремеев. Глеб взял сверток и вышел.
Около семи вечера дождь уменьшился, но ветер не стихал. Словом, погода стала мрачной. И многие горожане и туристы с ностальгией вспоминали теплые, солнечные дни.
Глеб сидел в своем номере и напряженно думал. На столе лежал блокнот, из которого он периодически вырывал чистые листы, что-то быстро записывал и клал их перед собой. Вскоре в блокноте не осталось ни одного листка. Сиверов время от времени перекладывал исписанные листы, меняя их конфигурацию. Иногда он вставал и ходил по комнате.
В конце напряженной умственной работы он еще раз внимательно прочитал все написанное, а затем уничтожил записи. После этого Глеб, довольный проделанной работой, отправился в душ. Около десяти минут он простоял под струями холодной воды. Взбодрившись, Сиверов вышел из душа и сделал обычный комплекс упражнений.
Когда за окном начало темнеть, он стал собираться. И в это время на столе завибрировал мобильный телефон. Звонила Оксана.
– Ужасная погода. Ты у себя в номере? – спросила она.
– Да, принял душ, собираюсь лечь и хорошенько выспаться, – соврал Глеб. – Глаза прямо слипаются. Видимо, это погода действует.
– Федор, я не умею ходить вокруг да около, не тот у меня характер. Извини, я хотела спросить: ты не собираешься сегодня ехать в лощину? Только ответь мне честно.
– Мне и в голову такое не приходило. Я просто хочу выспаться.
– Хорошо, тогда не буду беспокоиться.
– Конечно. В гостинице со мной точно ничего не случится. Ложись и спокойно спи.
– Ладно. Извини за беспокойство. Спокойной ночи.
– Тебе того же.
– Позвони мне завтра.
– Обязательно. Ни о чем не волнуйся, желаю тебе приятных снов.
– Спасибо. Пока.
Сиверов положил телефон на стол. «Все-таки у женщин очень развита интуиция», – продолжив собираться, подумал он. За окном завывал ветер, швыряя на стекло капли дождя. Когда со сборами было покончено, Глеб выключил в номере свет и вышел.
Дорога до лощины показалась ему долгой. Может, потому, что из-за ненастья он ехал гораздо медленнее, чем обычно. Сиверов поставил «БМВ» на поляне возле сосны и пошел лесом в сторону лощины. Болоньевая куртка надежно защищала его от непрекращающегося дождя.
Глеб остановился и прислушался, но ничего, кроме размеренного, заунывного дождя, не было слышно. Лес словно вымер. Сиверов пробирался вперед, выбирая самый короткий путь между деревьями. Дойдя до склона, за которым начиналась лощина, он остановился, прячась за деревьями.
Глеб долго всматривался в даль, но, не заметив ничего подозрительного, медленно стал спускаться вниз. Через несколько минут дождь стал слабеть, зато усилился ветер. «Погода сегодня как на заказ. Посмотрим, все ли правильно я рассчитал», – размышлял Сиверов.
Он прошел около километра, когда почувствовал легкое головокружение, которое постепенно стало усиливаться. К горлу подступил тяжелый комок сильного страха. Где-то впереди за кустарником послышалось оглушительное рычание.
Глеба повело влево так, что он едва устоял на ногах. Схватившись руками за дерево, Сиверов быстро опустился на правое колено, достал из специальной сумки противогаз, который в ресторане ему передал полковник Веремеев, и решительным движением надел его на голову. Подышав несколько минут, он почувствовал себя значительно лучше. Головокружение практически прекратилось, отступил и страх.
Выхватив пистолет, Глеб медленно стал продвигаться в сторону кустарника, стараясь обойти его справа. Там явно кто-то был. Сиверов укрылся за деревом и принялся наблюдать. Он хотел уже выйти из своего укрытия, как вдруг из-за кустов появился обыкновенный бурый медведь, которого Глеб неоднократно здесь уже видел.
Сиверов облегченно вздохнул. Медведь приподнялся на задние лапы, постоял так немного и, развернувшись, пошел прочь. Глеб вышел из-за дерева, и в этот момент краем глаза заметил слева от себя человека, вскинувшего автомат. Сиверов среагировал молниеносно и прыгнул в сторону, за дерево. Очередь прошла над его головой. Дерево спасло Глеба, ведь в его сторону несся град пуль. «Не один человек лупит по мне», – подумал Сиверов.
Уловив момент, когда стрельба на секунду прекратилась, он увидел примерно в двадцати шагах от себя незнакомца, который вставлял в автомат новый рожок с патронами. Сиверов мгновенно выстрелил, и автоматчик, дернувшись, упал. «Есть!» – хладнокровно подумал Глеб и заметил чуть правее убитого еще одного человека, который спрятался за деревом.
Пули с визгом ударились в дерево рядом с Сиверовым. Затем наступила тишина. Глеб быстро перекатился в сторону и, заметив убегавшего человека, дважды выстрелил в него, целясь в ноги. Тот вскрикнул и, обернувшись, выпустил очередь. «Он просто хочет уйти, но… Хотеть – не вредно», – рассудил Сиверов и, пригнувшись, побежал вперед.
Пробегая мимо убитого, он заметил на его голове противогаз. «Ребятки подготовились как следует», – подумал Глеб, не выпуская из вида хромавшего впереди врага, который, несмотря на ранение, быстро уходил из лощины. Убивать его пока не входило в планы Сиверова. Иногда автоматчик оборачивался и выпускал в сторону Глеба короткую очередь. Сиверов пару раз выстрелил просто так, чтобы враг не расслаблялся.
Добравшись до склона, автоматчик, хромая, взбежал на него и стал углубляться в лес. Сиверов неотступно следовал за ним. Примерно через полчаса преследования лес стал редеть, и Глеб заметил на лесной дороге «лексус». Автоматчик махнул кому-то левой рукой и, повернувшись, выстрелил. Пули прошли высоко над Сиверовым.
Из машины выскочил с автоматом еще один человек. Но Глеб не оставил ему ни малейшего шанса, выстрелив на опережение. На мгновение замерев на месте, словно не понимая, что произошло, водитель выпустил из рук автомат и рухнул на землю рядом с колесом машины.
Тем временем раненый автоматчик, пригнувшись и хромая на левую ногу, побежал к «лексусу», пытаясь уйти от преследователя. Глеб присел на колено и, прицелившись, выстрелил. Пуля пробила автоматчику правую лодыжку, тот с криком упал и пополз к машине, не думая стрелять.
Сиверов настиг врага в тот момент, когда он открывал дверцу «лексуса», стоя на коленях. Глеб прыгнул вперед и повалил врага на землю рядом с убитым водителем.
– Ну что, браток, отбегал ты свое! – навалившись сверху и прижав дуло пистолета к затылку врага, тихо, но весьма убедительно сказал Сиверов.
– Не убивай меня, прошу, не убивай, – тяжело дыша, простонал раненый и повернул голову налево.
– Несколько минут назад ты в меня стрелял, а сейчас просишь о пощаде. А с какой стати я должен сохранить твою жизнь?
