Осторожно ступая, они прокрались внутрь просторного двора-колодца и, затаившись в тени дома, внимательно осмотрелись. Со всех сторон их окружали громады зданий с погасшими окнами. Несколько ночных фонарей выхватывали из темноты части той мозаики, которая представляется постороннему глазу всегда немного загадочной, хотя является всего лишь картиной обыденной жизни – пустое крыльцо, капот старых «Жигулей», ограда детской площадки, куст сирени под окном. Вот только нигде не было видно ни Ролана, ни его собутыльника. Они точно сквозь землю провалились.
– Уже исчезли! – с досадой прошептал Крячко. – Вот заразы. Где прикажешь теперь их искать?
Гуров не ответил. Он пытался высмотреть Бояринова с Гореловым. Впереди между домами светлел прямоугольник – там был выход на соседний двор. Где-то там должны быть и оба их спутника. Они могли что-то видеть, но обнаруживать себя не спешили – Гуров сам велел им поменьше шуметь.
– Давай-ка пройдемся по периметру, – сказал Гуров Крячко. – Ты справа, я слева. Ролан должен быть где-то здесь. Если увидишь свет в окне или шум какой услышишь, сразу дай знать. Я тоже тебе свистну.
Гуров и в самом деле услышал вскоре шум. Однако доносился он не из дома, а с ближайшей улицы – судя по звуку, где-то совсем рядом проехали два легковых автомобиля. Ничего особенного в этом не было – в большом городе всегда найдется достаточное количество полуночников, но Гурова насторожило то, что автомобили остановились, похоже, где-то совсем рядом.
Он напряг слух. Шум моторов оборвался чересчур внезапно. И еще ему показалось, что он слышит, как щелкают автомобильные дверцы. Кто бы это ни был, появился он здесь совсем некстати. Слабая надежда на удачный исход операции еще оставалась, а посторонние могли все испортить.
Гуров огляделся. На противоположной стороне двора быстро промелькнула тень Крячко и тут же слилась с черными силуэтами кустов у подъезда.
Гуров задрал голову и посмотрел на спящие окна. Если Скоба все-таки приехал сюда с какой-то определенной целью, одно из этих окон должно было зажечься.
Посторонний шум за спиной насторожил его. Гуров отступил в сторону и спрятался за ближайшим деревом. Теперь он явственно услышал шаги трех или четырех человек. Они приближались с той стороны, откуда он только что пришел сам.
Потом он увидел этих людей. В свете фонаря вдруг возникли четыре мужских силуэта – крепкие фигуры в темных пиджаках они двигались уверенно и решительно. На секунду эти четверо остановились, посовещались о чем-то, а затем направились в угол двора – туда, где, образуя некое подобие буквы «Г», смыкались два многоквартирных дома. И будто по заказу, в одном из этих домов тут же загорелось окно на третьем этаже.
Каким-то шестым чувством Гуров определил, что происходит что-то неладное. Ему очень хотелось связаться с Крячко и остальными, но малейший шум мог привлечь к нему внимание, а то же чувство подсказывало, что делать этого сейчас не следует ни в коем случае. Тогда он, крадучись, последовал за странной группой.
Странной она выглядела еще и потому, что, кажется, ее тоже заинтересовало светящееся окно на третьем этаже. Гуров мог поклясться, что этот факт привлек внимание всех четверых и даже вызвал среди них некоторое замешательство. Они снова остановились и обменялись между собой негромкими короткими фразами.
О чем они говорили, Гуров не слышал – из предосторожности он держался на расстоянии, да к тому же был вынужден присесть за ограду детской площадки, потому что незнакомцы вдруг начали проявлять пристальный интерес к тому, что творится вокруг них. Впрочем, осматривались они недолго и, удовлетворившись первым впечатлением, быстро зашагали дальше. Через несколько секунд они скрылись в одном из подъездов углового дома. Светящееся окно относилось как раз к этому подъезду.
Едва они исчезли, Гуров взялся за телефон и связался с Бояриновым.
– Ничего особенного не заметил? Все тихо? А у нас тут какие-то гости. Подъехали со стороны Первомайской. Пошли Горелова – пусть аккуратно проверит, что за машины. А сам бегом сюда – жду тебя у детской площадки.
Едва он закончил разговор, как рядом бесшумно возник Крячко. И почти следом за ним появился Бояринов.
– Ты видел? – спросил Крячко с тревогой. – Похоже, эти громилы здесь неспроста. Может, Скоба только притворяется? Может, корешей к себе вызвал? Устроят сейчас нашему Ролану допрос с пристрастием. Надо выручать гада!
– Не гони, – сказал Гуров. – Пока еще ничего не ясно. Знать бы точно, куда наши подопечные отправились…
– Да туда же и отправились, – с горячностью сказал Крячко, кивая на светящееся окно. – Посмотри, все остальные спят сном праведников. Думаю, стоит рискнуть. Хорошо, если его сначала спрашивать будут. А если сразу решат замочить?
Гуров колебался. Последняя слабая надежда на удачу летела к черту. Но в словах Крячко был резон. Очень было похоже на то, что Скоба приготовил здесь ловушку для их информатора. Они держали его за невменяемого, а он обвел всех вокруг пальца.
– Ладно, – махнул он наконец рукой. – Что выросло, то выросло. Этот раунд мы проиграли почти вчистую. Будем спасать, что осталось. Только постарайтесь обойтись без пальбы и падений с высоты. Прежде всего проверим документы, выясним личности… И как можно меньше шума – возможно, эти люди не имеют никакого отношения к Скобе. Ты, Бояринов, дождись Горелова и оставайтесь тут на подхвате – будете наш тыл прикрывать.
Тем не менее после этого напутствия Гуров первым достал пистолет и поставил его на боевой взвод. Потом он кивнул Крячко, и они вместе побежали к дому. Открывая входную дверь, Гуров старался производить как можно меньше шума, но его уловки не обманули человека, стоявшего на нижней площадке. Они столкнулись почти нос к носу.
Человек был громаден и невероятно силен. Гуров сам был не маленького роста, но незнакомец сгреб его в охапку одним движением, как цыпленка.
– Ты куда, папаша? – предостерегающе прогудел он. – Ты дверь, случайно, не перепутал?
Гуров молча сунул ему под нос дуло пистолета, и то же самое сделал вбежавший следом за ним Крячко. Это немного охладило пыл тяжеловеса. Он неохотно выпустил Гурова из своих объятий и отступил на шаг.
– Братва, что ли? – хмуро спросил он.
– Я тебе дам «братва»! – пригрозил Крячко. – А ну, документы, быстро!
Вряд ли здоровяк имел при себе документы – это просто было написано на его непрошибаемой физиономии, но убедиться в этом ни Гуров, ни Крячко не успели. Одновременно с верхних этажей и с улицы вдруг загремели выстрелы, казавшиеся в ночной тишине особенно громкими, почти оглушительными.
Тяжеловес заревел и как бык пошел на Гурова, намереваясь смести его со своего пути. Но теперь Гуров был начеку. Он успел уклониться от удара и ловко провел подсечку. Огромная туша пролетела мимо и грянулась о каменный пол, подняв тучу пыли. Но прежде чем незнакомец достиг твердой поверхности, Крячко успел хорошенько приложить его по затылку рукояткой пистолета. В следующую секунду у него в руках блеснули наручники.
