– Ребятки, спасибо вам за фрукты, и, если не лень,
приезжайте еще навестить старуху!
– Обязательно приедем! – пообещал Стас. – Мы
же с вами еще не все выяснили.
– Все, бабушка, все! – торопила Марию Семеновну
медсестра. – Идемте скорее, ляжем, укольчик сделаем, а ребятишки еще вас
навестят!
Глава VIII. Случай и надежда
Едва они вышли из больницы, Даша воскликнула:
– Стас! Тут такое было!
– Что? Где?
– Уборщица! В желтых перчатках!
– Что? – не понял Стас.
– А то – никакая она не уборщица! Она только
притворялась, чтобы подслушать наш разговор!
– С чего ты взяла?
– Понимаешь, мне сразу показалось подозрительным, что
такая зачуханная старушонка руки бережет, перчатки резиновые надела. Они ведь
недешевые!
– Ерунда! А вдруг у нее экзема какая-нибудь? Может, ей
нельзя мочить руки?
– Нет, Стасик, нет! И потом она все время лицо прятала,
патлами седыми его прикрывала! Такая патлатая старуха и эти желтые перчатки! К
тому же она их бросила! Я же видела, как она выходила из уборной, только не
догадалась, что это она!
Даша в мельчайших подробностях рассказала Стасу все, что
видела и слышала.
– Значит, по-твоему, она каким-то образом узнала, что
мы приедем к учительнице, и заранее подготовилась?
– Ну, конечно, Стасик, неужели ты сам не понимаешь?
– Но откуда? Откуда она могла узнать?
– А может, она просто следит за учительницей? А?
– Глупости! Старуха лежит в больнице, чего за ней
следить?
– Тогда, может, она за нами следит?
– За нами? С какой стати?
– Не знаю, но мне страшно, Стасик!
– Дурочка, – ласково улыбнулся Стас. – Чего
ты боишься? Ничего нам не угрожает! А кстати, пошли к Любовь Петровне наведаемся.
Ленке гостинцы отнесем, а заодно узнаем, не говорила ли она кому-нибудь о
нашем вчерашнем визите.
– Стас, а что тебе Мария Семеновна про тех людей
рассказала?
– Понимаешь, приехали к ней двое, мужчина и женщина.
Поначалу все расспрашивали об истории Братушева, об имении Смирниных, о школе.
Ну, она обрадовалась, что кто-то еще этим интересуется, рассказала им все, а
потом мужчина и говорит, мол, надо это дело отметить, выпить за знакомство,
жена его достала всякие продукты из сумки, а он за бутылкой сбегал. Сели они за
стол, и он все пытался Марию Семеновну напоить, а она ни в какую. В жизни,
говорит, капли в рот не брала! А мужик потихоньку надрался. И потом вроде как
ненароком сболтнул, что он потомок Смирнина по женской линии, хоть и носит
другую фамилию, а потом ему водка, видно, в голову ударила… Короче, он начал
кричать: говори, дура старая, куда девала клад? Не скажешь, убью к чертовой матери!
Женщина пыталась его утихомирить, а он совсем разошелся, вытащил из кармана
пистолет…
– Пистолет? – ахнула Даша.
– Ну, вообще-то оказалось, что это зажигалка. Но Мария
Семеновна здорово испугалась… Потом, когда эти сволочи ушли, у нее случился
сердечный приступ.
– А в милицию она не заявила?
– Нет.
– Почему?
– Говорит, что никто этим делом заниматься не будет.
Скажут, старухе что-то померещилось.
– Понятно.
За разговором они и не заметили, как пришли к старой школе.
Навстречу им выскочила Ленка.
– Даша! Привет! Ветчинки привезла?
– Привезла, и не только ветчинки! – рассмеялась
Даша. – А мама дома?
– Не-а, мамка на работе! Да вы заходите, не
бойтесь! – приглашала Ленка, испугавшись, что без мамы ей могут не дать
гостинцев. Но Даша и Стас не заставили себя упрашивать, вошли, разделись,
выложили на стул привезенные вкусности.
– Лен, а можно нам книжки в библиотеке
посмотреть? – спросил Стас.
Девочка задумалась. Вообще-то мать не разрешала ей водить
подружек в библиотеку, но тут другой случай, большие ребята из самой Москвы, и
мать их вчера принимала, по дому водила, значит, можно их впустить, решила она
для себя.
– Ладно, идите, только мамке не проговоритесь!
– Есть, ваша честь! – засмеялся Стас. –
Пошли, Дарья!
Ленка открыла им дверь, но сама предпочла остаться на
кухне, поближе к гостинцам.
– Стасик, а ты что, хочешь еще на предка своего
полюбоваться? – осведомилась Даша.
– Да нет, не в этом дело! Видишь ли, я тут подумал… Из
всего, что мы знаем, вытекает, что хоть печку и снесли, но клад, или что там
оставил Илья Аркадьевич, никто не нашел!
– Почему?
– Я вот как рассуждаю: кому-то, видимо, стало известно
о кладе, этот кто-то был здесь, в Братушеве, достаточно влиятельной фигурой,
если мог провернуть дело с отправкой учительницы на юг и с ремонтом школы, ненужным,
кстати!
– И что?
– А то, что ремонт провели, печку снесли, а тайник,
похоже, не обнаружили. И вот сейчас снова кто-то пытается найти этот тайник!
– Например, мы с тобой!
– Мы – другое дело! – отмахнулся Стас. – И
скорее всего это дети или внуки той самой влиятельной фигуры.
– Ух ты! Вот это версия! Потрясен!
– Ив связи с этим я подозреваю, что тайник все еще
существует!
– Как?
– Что сказано в записке? За красной печью! | Понимаешь,
за!
– То есть ты хочешь сказать, что те люди…
– Те люди не видели письма! Они не знали, что за
печью! Они думали, что в печи! И потому сломали ее! И остались с носом! Но если
они охотятся за тем, что спрятано в тайнике, то это скорее всего действительно
клад!
– Стасик, ты гений! Ты хочешь найти это место за
печкой? Да?
– Да! Мария Семеновна, конечно, покажет нам, где
именно стояла печка, но это когда еще будет! Давай пока сами посмотрим, где бы
это могло быть?
И они принялись внимательно оглядывать помещение библиотеки,
однако все стены были заставлены стеллажами с книгами, к тому же ни Стас, ни
Даша не знали, где и как раньше ставили голландские печи.
– Да, без учительницы мы ничего не найдем! –
сокрушенно проговорил Стас.
– Не беда! Мы еще к ней сходим и попросим нарисовать
план или просто объяснить… – утешала его Даша.
– Пошли прямо сейчас! – воскликнул Стас.
– Нет, что ты! Мы на электричку опоздаем! Нам уже пора
возвращаться!
– Ах, черт! Как жалко!
