– Я к доктору Мартынову, – говорю.
– Подождите здесь. Чай, кофе будете?
– Конечно! И того, и другого, и сахара пять ложек.
В общем, ждать тут было нормально. Я достал телефон, обнаружил бесплатный вайфай и стал читать почту. Минут через двадцать из кабинета вышел здоровенный бородатый мужик в кожаных штанах и байкерской куртке. Он пожал руку доктору Мартынову и сказал:
– Большое спасибо, Александр Степанович.
– Не за что, Ваня. Главное, держите себя в руках и приходите на прием в следующую пятницу.
Психолог попрощался с байкером, позвал меня и провел к себе в кабинет:
– Проходи, Дем, располагайся вон на том диване.
– У вас тут как в американском кино, – говорю.
– Специально дизайн из одного известного фильма скопировали, чтобы гость сразу расслаблялся, – поделился профессиональной хитростью доктор Мартынов.
Я устроился на диванчике. Было очень удобно, но меня не покидало ощущение беспомощности.
– Ты какой-то напряженный, – сразу заметил психолог. – Давай рассказывай, что случилось. Всё бесплатно, так что можешь расслабиться!
Я рассмеялся, а потом выложил всё как есть с подробностями, начиная от первой встречи с Тенью и до аварии автобуса. Доктор Мартынов прошелся по комнате. Глаза у него блестели:
– Интересный случай, необычный и в то же время показательный. Скажи-ка, Дем, а в твоих прежних страшных приключениях никто не пострадал? В тех, из-за которых ты пришел на «Битву колдунов».
– Пострадал, – говорю. – Один парень два месяца по больницам валялся. Ну, и еще целый детский лагерь порезал монстр, но в это вы не поверите, правда?
– Главное, во что ты сам веришь! – воскликнул психолог.
Мне захотелось сказать что-то вроде: «Я верю в натуральные числа и законы физики», но теперь это уже вряд ли было бы полной правдой.
Доктор продолжал:
– Думаю, всё дело в чувстве вины. Ты поверил, что являешься причиной бед окружающих, и теперь это сбывается.
– И что теперь?
– Пойми, Дем, неприятности иногда случаются. Совсем не обязательно, что ты в них виноват. И даже если пару раз ты стал причиной чего-то плохого, это не значит, что нужно ставить на себе крест. Просто признай свою вину, сбрось груз ответственности и живи дальше.
– Звучит неплохо, – говорю.
Доктор Мартынов почувствовал мое сомнение и поспешил ответить:
– Сейчас назначу тебе следующий сеанс, а пока возьми таблетки. Если галлюцинации повторятся, выпей одну.
Я сунул пачку в карман. Тем временем психолог уточнил у секретарши свободное время и велел мне приходить завтра к четырем. Затем доктор Мартынов проводил меня к выходу. В коридоре уже ждал приема известный футболист.
«Ему не к психологу надо, а к хирургу – кривые ноги выровнять», – подумал я, и мне стоило огромных усилий сохранить каменное выражение лица.
Ночью, лежа в постели, я подумал, что всё-таки психолог помогает – настроение немного улучшилось. На следующий день мне не терпелось продолжить терапию. В назначенный час я появился в клинике и стал ждать, попивая халявный чай. Интересно, кто на этот раз выйдет из кабинета? Может быть, известный актер или хоккеист. Меня ждало разочарование – доктор Мартынов проводил вполне обыкновенную пожилую даму и позвал меня.
Я прилег на мягкий диванчик уже без приглашения.
– Будете мозги править? – говорю.
– Можно и так сказать. – Психолог сел в кресло напротив. – Начнем, пожалуй. Постарайся вспомнить все случаи, когда из-за тебя пострадали люди.
Я начал рассказывать, но очень скоро у меня возникли вопросы:
– А если парень просто получил двойку, это считается, что он пострадал?
– Ты решаешь! – рассмеялся психолог. – Говори обо всём, о чем захочешь.
– Ладно, – я продолжил и вспомнил очень много всякого. Никогда бы не подумал, что так много успел накосячить в этой жизни.
Доктор Мартынов слушал очень внимательно, иногда задавал наводящие вопросы. Прошло, наверное, полчаса, и он сказал:
– А теперь представь Тень, про которую рассказывал, и отдай ей твоё чувство вины, за все ошибки и сотворенное тобой зло.
– Хорошо. – Я закрыл глаза и представил темное пятно на полу посреди коридора. Вот она, мерзкая чернота, скрежещущая ногтями по стеклу. Жри, гадина! Получай все мои воспоминания!
Мне даже понравилось кормить Тень всяким психологическим шлаком. Я не сразу понял, что горелый мусорный запах настоящий, а не воображаемый. Когда до меня дошло, я открыл глаза и увидел – тьма залила ковер и ползет вверх по дивану. Доктор Мартынов ничего не замечал.
– Она здесь! – заорал я и полез на спинку дивана.
– Успокойся, Демьян. Всё хорошо, – мягко сказал психолог.
Мусорная вонь сделалась нестерпимой.
– Разве вы не видите?! Не чувствуете ничего?
– Разумеется, нет.
– А она здесь!
Тень ползла наверх. Я потерял равновесие и скатился со спинки вниз. Мир тут же изменился. Роскошный кабинет стал старым сараем, заваленным гниющими листьями. Подо мной колыхалась какая-то мерзкая студенистая масса. Кажется, диван трансформировался в протухший холодец. Доктор Мартынов превратился в статую воина. Бронзовые доспехи позеленели, лицо покрылось мхом, и только щит в левой руке был начищен до блеска. Я посмотрел по сторонам, но не увидел огненного знака. Как же так?
– Нужно выбираться… Сматываться отсюда…
Я осторожно спустился с дивана-холодца. На мгновение меня посетила страшная мысль: «Что, если выхода просто нет?!»
– Спокойно, спокойно… Может быть, он в коридоре…
Я направился к выходу из кабинета, пестрый персидский ковер рассыпался песком прямо под ногами, я взялся за ручку, открыл дверь и замер. Коридора не было. Вообще. На его месте раскинулась чернота. Вонь паленого мусора стала нестерпимой. Далеко внизу блестели и катались по невидимым волнам бледные черви-опарыши. Впрочем, это могло быть что угодно – слишком уж далеко. Тьма заметила меня. Поднявшийся ветер начал выталкивать из кабинета. Я отскочил назад и не без труда захлопнул дверь. Сердце бешено колотилось. Мысли летели с огромной скоростью. Там, за стеной, скрывается нечто гигантское и бездушное. Оно проглотит меня целиком и даже не заметит. Где же знак? Этот проклятый огненный прицел всегда был рядом. Куда он делся? Дверь дернулась, изогнулась дугой. Вообще-то она открывалась вовнутрь, но мощная неведомая сила едва не вырвала её наружу вместе с коробкой.
– Стоп! – сказал я себе. – Успокойся. Это всего лишь головоломка в твоей голове. Чертов знак где-то здесь, просто ты его не видишь. Внимание, вопрос: где он?
Ответ оказался на удивление простым. Я поднял глаза и увидел зеленый огонь. Символ висел в воздухе под потолком.
