– На раз-два-три, тянем изо всех сил! – прорычал я. – Раз! Два! Давай!
Я дернул Пашкину руку, и она легко подалась. Мы втроем полетели на чердак. Нас захлестнула волна железных пауков. Они хлынули мощным потоком и сразу же погребли Павлика под своей массой. Снизу раздался сдавленный хрипящий смех. Я вскочил и опрокинул крышку люка. Она закрылась, но не до конца. Пауки продолжали сочиться сквозь щель. Громко закричала Анжела. Стальная тварь впилась ей в плечо. Сквозь спортивную кофту проступила кровь.
– Неужели нам конец?
Грянул гром. Вспышка далекой молнии мелькнула в окошке под потолком.
– Сейчас пойдет дождь и уничтожит наш маленький пожар.
Я чувствовал, как железные пауки взбираются вверх по моим ногам. Один из них больно укусил чуть повыше колена. Сил сопротивляться не было. Крышка люка приподнялась. Под ней была рука, та самая – увитая проволокой и утыканная гвоздями. Казалось бы, чего еще бояться в нашем безнадежном положении? Но я испугался. Смертельный ужас пронзил меня как молния. Он дал силу действовать. Я подпрыгнул, освобождаясь от пауков, и приземлился точно на люк. Крышка захлопнулась. Одна стальная тварь разлетелась пополам. Ее остатки не давали люку закрыться. Но меня уже было не остановить. Я как бешеный запрыгал, вбивая крышку в проем. Что-то пыталось долбиться снизу, но у него не было шансов. Через десять секунд я грохнулся на люк, нашарил на полу прут арматуры и вставил его вместо засова. Получилось! И теперь мы заперты на чердаке вместе с доброй сотней железных пауков…
Крупные капли дождя забарабанили по крыше. Одна из них исчезла в костре.
– Скорей к огню, – я схватил Анжелу за плечи и потащил за собой.
Пауки кусались и путались под ногами. Мы добрались до ванны с костром. Я кинул туда еще рубероида и остатки топлива, выхватил головешку и ударил горящим концом ближайшего паука:
– Получай, тварь!
Стальное существо отлетело прочь, но тут же вскочило на лапки и бросилось в атаку. Дождь забарабанил по крыше. Попадая в огонь, он шипел, точно змея. Железные пауки скопились вокруг Павлика. Стальные тела образовали огромный шевелящийся кокон. Их было несколько сотен. Еще десяток подбирались к Анжеле и столько же ко мне. Мы отступали к дальней стене. Я размахивал горящей палкой. Дождь превратился в настоящий ливень. Он барабанил как бешеный. Пламя почти утонуло в жестяной ванне. Жидкий дымок не хотел подниматься вверх и стлался по полу. Через пять минут я уперся спиной в переплетение труб. Слуховое окно было совсем близко. Сквозь барабанную дробь дождя пробился звук сирены. Пожарная машина подъехала к дому. Остановилась, выключила звук, покрутилась во дворе и умчалась прочь. Помощи ждать было неоткуда! Пауки начали обходить нас с разных сторон, цепляться за провода и карабкаться по трубам. Я размахивал своим оружием, бросался то влево, то вправо. Так можно было продержаться полчаса, максимум час.
Тем временем железный кокон начал движение. Огромная масса пауков заняла целый угол чердака до самой крыши. На месте, где лежал Павлик, остались мелкие белые обрезки его белой спортивной куртки. Ливень зарядил с неистовой силой. Воздух стал теплым и влажным, как в джунглях. С потолка закапало. В некоторых местах вода текла тонкими струйками. Я вспомнил, что жильцы нашего дома много раз жаловались на протекающую крышу, собирали подписи, устраивали собрания. Видимо, ничего у них не получилось. Я заметил железного паука на трубе над самыми нашими головами. Удар горящей палки – и он полетел на пол. Еще одна парочка бросилась на Анжелу. Девушка заверещала и принялась топтать их. Я пришел к ней на помощь и отбросил пауков прочь.
Мы получили десять минут передышки. Казалось, стальные твари потеряли к нам интерес. Они ерзали и крутились в своем углу. Железная волна их тел текла и струилась. Потом она внезапно отхлынула. Я увидел Павлика. Он стоял неподвижно. Его глаза закрывала стальная пластина. Лапки двух железных пауков проткнули его ладони. Еще три твари ползали по телу парня.
– Он жив, – выдохнула Анжела.
Я не был бы так уверен по поводу Павлика. Впрочем, сейчас меня больше интересовало другое. Волна железных тварей отхлынула от жертвы и покатилась по чердаку к нам. В моей голове осталась одна глупая мысль: «Как же красиво!»
– Дем, сделай что-нибудь, – Анжела говорила тихо, почти шепотом. Наверное, чтобы пауки не услышали.
Я махнул догорающей палкой, прочертив рыжий круг по темному воздуху. Стальным тварям было все равно, они шли прямо на нас, заполняли собой всё пространство. Молния ударила совсем близко. Гром оглушил меня. Белый электрический свет проник через крохотное окошко, и я увидел кое-что интересное! Большой железный паук попал под струйку воды, забился в судорогах и замер. Его товарищи старались обходить водопад протекающей крыши.
– Ну конечно! – Я хлопнул себя ладошкой по лбу. – Чего боятся все электронные штуки? Правильно – воды!
– Повезло тебе, Дем, вовремя ты успел свихнуться, – пробормотала Анжела.
Я схватил девушку за руку и потащил за собой. К тому самому окошку в потолке. Там образовался самый настоящий душ. Крупные дождевые капли наполняли жестяную ванну с остатками нашего костра. Пауки почувствовали неладное и ускорились. Они бросались на нас, кусали, цеплялись за ноги, прыгали сверху. Одна тварь приземлилась мне на плечо и поползла к лицу. Когда холодная лапка оцарапала щеку и приблизилась к глазу, я закричал, но крика своего не услышал. Оглушительно визжала Анжела, грохотал гром, ливень что есть мочи долбил по крыше. Еще один шаг, и мы оказались под спасительными водяными струями. Паук на моем лице судорожно задергался, ослабил хватку и упал. Я шагнул прямо в ванну. Черная от сажи вода впиталась в мои белоснежные кроссовки. Анжела последовала за мной. Так мы оказались прямо под дождевым душем. Мертвые пауки отваливались от наших ног.
– Да! Мы сделали вас! Получите, гады! – закричала девушка.
Я не стал говорить Анжеле, что дождь не может идти вечно. Тем более такой сильный ливень. Пауки, видимо, считали так же. Они заполонили все сухие участки чердака и стали ждать. На море железных тел установился штиль. Лишь изредка по его поверхности пробегали беспокойные волны. Мы стояли в жестяной ванне. Нам досталось пространство размером метр на полтора – один шаг в сторону, и оно заканчивалось. Поначалу всё было замечательно. Мы спаслись, и это радовало. Но вот эйфория прошла, и оказалось, что неподвижно стоять под дождем чертовски холодно. Ночь давно наступила, чердак остыл. Мы продрогли и замерзли. Начали болеть нанесенные пауками раны. Некоторые кровоточили. К счастью, стальные твари действовали с хирургической точностью, поэтому не навредили сильно. Всё это время Павлик неподвижно стоял в углу. Железные пауки сновали по его телу. Твари подчиняли его себе – руки и ноги парня периодически дергались. К счастью, на чердаке было слишком темно, и мы не видели всех подробностей.
– Дем, я замерзла, – пролепетала Анжела.
– Я тож-же. – У меня зуб на зуб не попадал.
– Тогда подойди ближе.
