Со вздохом посмотрев сквозь прозрачное стекло на спокойные лица девушек, уже начавших процесс поднятия баз под разгоном, я вышел из бокса и, пройдя по коридору медсекции, направился в жилой модуль. Купитман только что сообщил, что есть возможность нанять экипаж для перегона «Болифа».
Когда я прошел в кабинет и активировал настольный комп, он сказал:
— Денис, я понимаю, что тебе очень важна моя работа, но и ты пойми, что без передатчика гиперсвязи я связан по рукам и ногам. В общем, я требую, чтобы ты обеспечил меня этим устройством.
— Купитман, да успокойся ты. Нет у нас передатчика. Мы половину кораблей Шестого флота прошерстили. Сто лет назад эти передатчики были жутко дороги, нашли четыре штуки на флагманах эскадр, но они не пережили бой. А покупать пока жирно будет, самый дешевый от восьми миллионов до десяти, нет у меня лишних средств.
— Правильно, — влез Быков. — Хрен тебе по всей моське, Ваня, думал, если передатчик будет, ты у меня с увеличившейся мощностью потока в стратегию выиграешь? Обломишься.
— Так, потом ругаться будете. Иван Натанович, что там за информация по будущем экипажу?
— Информация шикарная. Четыре часа назад патрульные нашей базы спасли экипаж большого грузовика класса «Карапуз» с грузом робототехники для фермеров Миринды — они были перехвачены пиратами во время «глухого» прыжка.
«Глухой» прыжок означал, что корабль выходил из гипера, разгонялся — и снова уходил. Слово редкое, мало употребляемое, видимо, Купитман нашел его где-нибудь в старом справочнике-разговорнике космолетчиков.
— Далеко?
— В однодневном прыжке от Миринды в квадрате семь-шесть-пять-семь-восемь-девять-четыре дробь восемь-семь-шесть-четыре-пять ГШ.
— Это же у нас в тылу, пираты уже действуют на территории империи, а Флот не чешется? — удивился я.
— Да там темная какая-то история, сам посмотри, я тебе ссылку на новостной сайт Миринды скинул, — сказал Купитман.
В новостях ничего особого не было, только факт захвата и уничтожения грузовика. Кратко была заметка о спасении экипажа и о том, что пираты уничтожены.
— Это все произошло восемь часов назад, где-то в обед, — пробормотал я, раздумывая.
— Да, спасенных доставят на Миринду только завтра к обеду, ну или к вечеру. Корабль принадлежит корпорации «СельхозИнст», и такая гигантская корпорация, имеющая немалое количество грузовых кораблей, вряд ли бросит опытный экипаж. Скорее всего, будет проплачено их возвращение на одном из пассажирских лайнеров. Думаю, если предложить команде тройной гонорар, они согласятся отправиться к черту на рога, а не только на Фронтир.
— Известно, кто капитан?
— Корабль назывался «Сканияр». Я посмотрел в каталоге: вот уже восемнадцать лет им командует капитан Рикко. Экипаж состоит из восемнадцати человек.
— Что-то маловато.
— Так «Карапуз-7М» же, тем более в простейшей комплектации.
— А, так это же контейнеровоз, как и «Болиф».
— А я о чем?
— Так, давай составим письма для капитана и всех его помощников с предложением о краткосрочном найме с приличным… нет, очень приличным гонораром. Как только они окажутся в окрестностях Миринды и заработает Инфосвязь, письма сразу же будут получены адресатами.
Составление писем с предложением работы продлилось около часа, потом, отправив их пяти адресатам, я проведал жен и после душа направился в холодную одинокую постель.
* * *
Про следующие два дня сказать особо нечего. Я закрыл договор с господином Старви, который выполнил обещание и распродал все мое добро за девять дней, честно заслужив премию. Конечно, жаль расставаться с такими деньгами за эту работу, но посредник принес мне шесть миллионов восемьсот тысяч вместо ожидаемых пяти миллионов. Поэтому свои четыреста тридцать тысяч, включая премию, заработал честно. Также я занимался мелким ремонтом крейсера, устраняя обнаруженные во время эксплуатации небольшие недостатки, и заказами натуральной пищи для кухни. Ее, кстати, оккупировала Жорин, тоже большая любительница готовить. Ну, и следил за новостными сайтами.
Экипаж вроде как погибшего грузовика уже доставили на Миринду, и сейчас они проходили через мясорубку допросов СБ, не было ли сговора, случайно ли они вышли именно в этом месте.
История, кстати, была довольно занимательной. Помните, что обе шахтерские корпорации пригласили наемников для очистки астероидных секторов от пиратов? Те за пару месяцев с этим справились. Вот два таких корабля, отработав контракт и погуляв в борделях Миринды пару недель, и изрядно потратившись, вернее, все просадив, решили пополнить свои кошельки банальным нападением на грузовой корабль империи.
«Карапуз» им попался случайно. Просто навигатор одного из наемных кораблей высчитал удобную систему для большегрузов, вот и ожидали они четыре дня, пока им не попался корабль «СельхозИнста». Действовали наемники-пираты очень эффективно. Они не стали отстреливать антенны, разгонные и маневровые движки. Просто на одном из их кораблей оказалась пара трофейных ЭМ-ракет, которые и запустили в только что вышедший из гипера контейнеровоз. У них теплились надежда восстановить электронику и угнать корабль куда-нибудь на окраинный мир, не нашей империи, конечно, и получить довольно большие деньги.
Однако помешали три патрульных крейсера, сбросившие маскировку. Оказалось, патрульные уже три дня с любопытством наблюдали за непонятными маневрами наемников, решив подождать и посмотреть, что из этого выйдет. Уж больно все их телодвижения напоминали банальную засаду, да и переговоры между кораблями это подтверждали.
Потом был короткий бой, во время которого одного наемника уничтожили, а другой, запарив воздухом из многочисленных пробоин, выбросил белый флаг. Дальше проще: началось спасение экипажа из мертвого корабля, ну и доставка фактически мертвой туши на Миринду с помощью сверхмощного тягача класса «Люринт». В общем, корабль корпорация не потеряла, как было сказано в новостях, но ремонт будет длиться долго. Запчасти уже были высланы почтовым судном, и они прибудут примерно через пятнадцать дней. Так что экипаж пока реанимировал грузовик да заливался спиртным в барах столицы, празднуя свое спасение. Поэтому я не ожидал, что кто-то из них примет мое предложение, и очень удивился, когда Купитман, ответственный за связь, сообщил, что до меня пытается дозвониться капитан Рикко.
Вызов меня застал при приеме катера, доставившего свежие продукты, я их как раз укладывал в статис-камеру, поэтому, вытирая на ходу руки, помчался в свой кабинет, на бегу спрашивая у Натаныча:
— Вышел сам капитан или кто-то из его помощников?
— Сам. Думаю, он вряд ли согласится на эту авантюру. Но поработать посредником между тобой и согласившимися подзаработать членами экипажа вполне может.
— Скорее всего, ты прав, — согласился я.
Забежав в кабинет, я плюхнулся в кресло и, поправив ворот технического комбинезона, активировал визор.
