– А, это, да так, мелкий демон, – старик отвернулся и пристально посмотрел вверх. – Никогда до этого не видел, чтобы имперцы призывали столько тварей. Кстати, ты куда торопился-то?
– Меня послал командор Ардос, я должен передать командору Торку, чтобы он срочно прибыл к нему.
– Понятно, – маг кивнул. – Ты лежи, лежи, не вставай – я передам. Ноги тебе эта гадина все равно уже сожрала.
– Торк, срочно бери своих ребят и бегом на северную стену.
– А что, так бегом прямо? – пробурчал гном, закованный в броню с ног до головы и от этого напоминающий гигантскую черепаху, особенно из-за огромного круглого щита, висевшего за спиной.
– Бегом, Торк, значит бегом, – рыкнул Ардос. – Ты что, тупоголовый совсем? Там аграхи в атаку пошли, а в прямом бою противостоять им можете только вы.
– Понятно, ну так бы прямо и сказал, а то сразу – тупоголовый. Сейчас своих ребят соберу, и сразу отправимся.
– Я с ним.
Ардос обернулся и вопросительно посмотрел на стоящего позади гнома старого мага.
– Грегор, ты нужен здесь.
– Не уверен, – покачал головой старый маг, задумчиво поглаживая свою куцую бороденку. – Мы перебили практически всех тварей, а с остальным мои ученики легко справятся, нет, командор, я не уверен, что тут основное направление их удара.
– Может, ты и прав, – кивнул Ардос, нахмурившись. – Ладно, если ты так говоришь, то отправляйся вместе с Торком.
Маг поклонился и, развернувшись, бросил:
– Кстати, там, на стене – гонец, одна из тварей оттяпала ему обе ноги. Кровь я остановил, однако ему нужно лечение.
Они медленно пятились назад. Стена позволяла идти плечом к плечу трем воинам, и теперь навстречу им двигались аграхи.
– Держим строй, держим строй, – крикнул Керк, смахивая мечом выскочившего из-за спин имперских рыцарей горного орка.
Несколько стрел ударили в наступающих рыцарей, но безуспешно. Позади громко щелкнуло, и в плечо одного из рыцарей вонзился болт гномьего арбалета, тот пошатнулся, но тут же выдернул болт из плеча и отступил назад, а его место занял другой аграх.
– Вот гадина, – процедил сквозь губы Керк. – Они так нас совсем со стены спихнут.
Аграхи расчищали путь и в другом направлении, но там натолкнулись на эльфов, которые заперлись в башне и теперь поливали их сверху стрелами. Какими бы крепким ни были доспехи элиты имперских воинов, судя по нескольким аграхам, лежащим у башни, даже они не уберегли от зоркого эльфийского глаза. И все же имперцы не сдавались, прикрываясь щитами от летящих стрел, вперед пошли орки с ручным тараном наперевес. Большего Керк не успел рассмотреть, аграхи неожиданно ускорили шаг, и их строй столкнулся с отступающими аркцами.
Слава богам, что в своих тяжелых доспехах имперцы были не очень расторопны, и Керк успевал не только отразить удар, но и сам ударить пару раз, правда, тщетно. Было такое ощущение, что меч попадал по железной болванке, оставляя лишь легкие вмятины и царапины на черной поверхности доспехов. Солдат, стоявший справа, не успел среагировать на неожиданно быстрый выпад противника и несколько секунд недоуменно смотрел на меч, разрубивший его практически до пояса. Аграх спокойно вытащил свое оружие и, подняв руку, столкнул уже мертвого ополченца со стены.
– Ах ты, сволочь, – раздалось сзади, и место убитого занял Дар.
Он обрушил свой орочий двуручник на аграха с такой силой, что заставил того изумленно попятиться. Керк с удивлением смотрел, как на доспехе имперца появляются глубокие вмятины, и только сейчас понял, насколько силен его друг. Дар тем временем еще раз ударил вражеского воина и с удивлением посмотрел на сломавшийся меч.
– Дар, назад, – крикнул Керк, ловя на щит предназначающийся парню удар.
– Ну уж нет, – Дар неожиданно оттолкнул Керка и нанес удар кулаком в шлем имперца.
Тот устоял на ногах, но попятился назад и, оступившись, с криком рухнул со стены. Битва на мгновение замерла, а потом имперцы с каким-то звериным ревом кинулись вперед. Их мечи заработали с удвоенной скоростью, и упорядоченное отступление ополченцев переросло в паническое бегство. Лишь Керк да еще около десятка солдат, несколько минут пытались перекрыть это беспорядочное отступление, но их ряды таяли на глазах.
– А ну пододвинься, а то мешаешься, – неожиданно раздалось позади него, и мимо него протиснулся гном с огромной булавой в руках.
Керк отступил назад и оглянулся, позади него стояло с десяток гномов.
– Ты, солдат, давай иди уж, – пробасил один из бородачей. – Не бойся, с этими мы и сами справимся. Главное, что вы молодцы – стену удержали.
Райволк посмотрел на коленопреклоненного гонца и махнул рукой, отсылая его. Светлые опять сумели отбить атаку, отбросив даже его личную гвардию. Однако это было только начало. Он вышел из командирского шатра и несколько минут напряженно всматривался в суматоху, творящуюся на поле боя.
– Для заклятия все готово, ваша милость.
Райволк повернулся и, бросив взгляд на своего помощника, коротко кивнул.
– Веди.
Метрах в ста от палатки, на очищенной от травы поверхности земли уже горела начерченная магами пентаграмма. Райволк снял шлем и передал его одному из подскочивших к нему магов, заметив, что тот поспешно отвел глаза, и усмехнулся, после чего решительно направился к центру пентаграммы.
Маг, взявший шлем Райволка, никак не мог унять противную дрожь в коленях. До этого он никогда не видел лицо командующего и сейчас даже не мог поверить, что некогда тот принадлежал к человеческому роду. Да одни волосы, похожие на длинных извивающихся опарышей, чего стоили. Он судорожно сглотнул.
Между тем Райволк, стоявший в центре пентаграммы, раскинул руки и принялся нараспев читать заклинания. Линии рисунка увеличили свое свечение, неожиданно взметнувшись к небу языками пламени. А из центра пентаграммы раздался торжествующий вой.
– Это еще что такое? – Торк поднял забрало и посмотрел в сторону раздавшегося жуткого воя.
– Это то, чего я боялся, – старый маг тяжело вздохнул. – Торк, прикажи очистить стену, и побыстрее.
– Грег, ты в своем уме? – начал гном, но неожиданно замолк, наблюдая за поспешно отступающими отрядами врага.
Несмотря на то что отрядам гномов удалось очистить стену от прорвавшихся на нее имперцев и с помощью старого мага уничтожить одну из осадных башен, штурм не прекращался. Аграхи закрепились у второй башни, не давая ее уничтожить, и через нее постоянно прибывали свежие силы имперцев, однако развить успех им не удавалось, но все же… А теперь они отступали сами, причем даже не отступали, а бежали.
Гном вопросительно посмотрел на мага, но тот был, как всегда, спокоен.
– Уводи людей, Торк, а то будет поздно.
– Командор! – в комнату Эльстра вбежал эльф. – Командор!
