– Да я что, против? – пожал плечами эльф.
– Ладно, я понял, – перебил всех Торк. – Так что с наступающими на нас армиями?
– Ну, по сравнению с первой и второй армиями они не так уж и велики, где-то по десять тысяч бойцов в каждой.
– Примерно по пятнадцать, – перебил следопыт. – Извини, Арк, я продолжу.
Он взял лежащий на столе карандаш.
– Итак, Айнак идет на нас во фронт, а Тунгол начал обход города с севера.
– Короче, стандартный план, – усмехнулся Торган. – Они это уже сколько раз пытались? Одни прут в лоб, другие охватывают нас дугой, отрезая пути для подмоги и отступления, чем растягивают свои силы.
– Ну не совсем так же, уважаемый Торган, – вздохнул следопыт. – Прежде они не действовали двумя армиями, да, забыл сказать, что кроме двух армий Мрака в нашу сторону движутся семь легионов темных эльфов.
Все замолкли.
– М-да, – только и сказал гном.
– А что такое? – не понял Отран, увидев, как нахмурились окружавшие его командоры.
– Темные эльфы, – процедил сквозь зубы Эльстр. – Семь легионов.
– Да уж, преимущества в лучниках у нас не будет, – констатировал Ардос и витиевато выругался.
– Да и из-за укрытия не сильно высунешься, – покачал головой гном.
– Ладно, – хлопнул ладонью по столу Ардос. – Подведем итоги. На нас движутся две армии, а это примерно тридцать тысяч воинов плюс семь легионов темных эльфов, а это еще около шести тысяч бойцов, а что имеем мы.
– Около полутора тысяч свободных эльфов, – сказал Эльстр, задумчиво смотря в окно.
– Семьсот гномов, – буркнул Торган. – И поверьте, врагу мало не покажется.
– И пять тысяч остального ополчения.
– Еще около пятисот следопытов, – добавил Уйтан и посмотрел на Отрана.
– У меня около пятисот единиц кавалерии и восемь сотен пехотинцев.
– Вроде же было больше? – недоуменно посмотрел на коменданта гном.
– Было, – кивнул тот. – Однако вчера утром, едва командор Эльстр сообщил о донесении гонца, генерал-губернатор отбыл в столицу просить подмоги и с ним часть гарнизона.
– Короче, просто драпанул, – констатировал Торган.
Комендант лишь пожал плечами.
– Твои маги уже связались со столицей? – спросил Ардос эльфа.
Тот отрицательно помотал головой.
– Нет, магическая блокировка капитальная, похоже, вся надежда лишь на гонцов. Конечно, может, гильдия людских магов смогла, но я почему-то не вижу тут Грегора.
– Ну, если твои мастера не смогли, то болтуны Грегора и подавно, – усмехнулся Уйтан. – Кстати, еще одна плохая новость. Отвод эльфийских отрядов из крепости Летурин подтвердился.
– Темные боги, – ругнулся гном и покосился на Эльстра. – Твои родичи совсем ополоумели.
– Не знаю, – огрызнулся эльф. – Я давно уже не подчиняюсь приказам Владыки.
– Да уж, – вздохнул Ардос. – Положение хуже некуда. Около девяти тысяч с нашей стороны против почти сорока со стороны противника.
– А отход эльфов оставит нас беззащитными и со стороны Мглистого леса, что позволит темным замкнуть кольцо, – сказал Уйтан. – А помощь от Родана если и придет, то не раньше чем через две недели.
– Ты оптимист, Уйт, – фыркнул гном. – Хорошо бы через месяц подошли.
Все замолчали, погрузившись в мрачные мысли.
– Ну, хватит, – сказал Ардос, оглядывая помрачневших товарищей. – Или уже сдавать город собрались?
– Вот еще! – возмутился гном. – Просто думаем.
– Ну так и давайте думать вместе. Прошу к карте.
Керк выставил щит и, приняв на него удар кривого орочьего меча, коротким, резким тычком нанизал вновь замахнувшегося орка на свой клинок. Оттолкнув от себя ногой согнувшегося в агонии врага, он взмахнул мечом и, бросив последний взгляд на упавшего орка, огляделся. Стена уже была практически полностью очищена от врага и, похоже, без потерь, по крайней мере, среди орочьих тел человеческих он не видел. Солдаты уже поднимали и скидывали трупы вниз, на карабкающихся по штурмовым лестницам врагов. С защитных башен били малые катапульты, кидая в гущу наступающих пылающие шары. Арбалетчики, вложив мечи в ножны, вновь открыли огонь. Недалеко от Керка двое солдат рогатинами пытались отпихнуть штурмовую лестницу, однако она зацепилась одной стороной за выбоину в стене и никак не хотела сползать. Один из солдат, наконец, бросил рогатину и, выхватив меч, попытался перерубить застрявшую жердину, но прилетевшая снизу стрела оборвала его отчаянную попытку.
Керк, ругнувшись, кинулся на помощь, а через стену уже перепрыгивали вражеские солдаты. Керк с ходу ударил бежавшего на него орка щитом, заставив того отшатнуться, бегущий за ним этого не ожидал и только стал вскидывать меч, когда клинок Керка опустился ему на голову. Развернувшись и добив полуоглушенного щитом противника, он порадовался, что это – горные орки, которые были прекрасными верхолазами, но, к счастью, отличались от своих степных собратьев не только размерами, но и нелюбовью к тяжелым доспехам. Между тем к месту прорыва уже подоспели солдаты ополчения, которые быстро перебили прорвавшихся и скинули лестницу. Внизу запели трубы, призывающие войска к отступлению. Керк облегченно вздохнул и осторожно выглянул за стену. Враг отступал, усеяв землю возле стен сотнями тел своих солдат, однако Керк знал, что это только начало, так сказать «приценочный штурм», увы, их битва только началась.
С западной стороны стены Арка практически упирались в лес Мглы, однако то, что для изнеженных жителей Роданского королевства являлось вечной страшилкой, для жителей граничного Арка являлось простой повседневностью. Лес Мглы не воспринимался ими как нечто ужасное, нет, в глубь его они не заходили, ибо темные чащи таили такие опасности и ужасы, о которых даже следопыты рассказывали с явственным ужасом в голосе. Зато окраины леса давно стали для арковчан знакомым местом, а местная живность – хорошим добавлением к столу, правда, надо было знать, кого ловить и есть. А за черданами, которые в остальном королевстве стали этакой универсальной пугалкой, давно уже охотились, истребив практически всех из-за редкой кости и необычной крови. Здесь же, недалеко от стен Арка, буквально в полете стрелы возвышалась крепость эльфов. Скрытая под пологом леса, в который даже орки опасались входить, она была дополнительной защитой города. Однако сейчас могла стать и дополнительной головной болью. Эльфы, занимающие эту крепость, покидали ее, – покидали в нарушение всех договоров.
Между городом и эльфийской крепостью еще в незапамятные времена был построен подземный ход, и командор Эльстр с двумя сотнями эльфов воспользовались им, заняв практически опустевшую крепость, в которой остался лишь небольшой гарнизон, прикрывающий отход основных сил.
– В чем дело, Альносир? – спросил Эльстр, поднимаясь на стену.
