– Где же ты спрятался? – пробормотал эльф.
Оставалось только одно – выманить немца на встречную охоту, обозначить, что тут появился снайпер, который не боится бросить ему вызов. Эльф несколько минут рассматривал немецкие позиции в окуляры перископа, а потом неожиданно вскочил и, вскинув винтовку, произвел два выстрела подряд. Ранеткин, припавший вместо него к перископу, лишь присвистнул и, схватив тот в охапку, крикнул:
– Денис, сматываемся, сейчас они сюда долбанут по полной.
Едва они покинули то место, как вокруг стали рваться минометные мины, а верхушку бруствера вспахали пулеметные очереди.
Отто оглядел полуразрушенный подвал замка, с которым практически сроднился за это время и, вздохнув, закинул на плечо собранный рюкзак. Взяв со своей импровизированной кровати автомат, он направился к выходу. Рейн понимал, насколько труден и рискован будет его путь, но сидеть, точно крыса, в сыром помещении ему уже надоело. Отто даже не знал, кто сейчас хозяйничает на этой территории, хотя, судя по тому, что он видел в замке русских… однако на войне всегда так: сегодня эта территория своя, а завтра уже занята противником. И тем не менее. Сидя или бродя в темноте подвалов разрушенного замка, Отто долго думал, как ему поступить?
То, что война проиграна, он прекрасно понимал, уже отправляясь на это задание, однако такое стремительное продвижение русских было все-таки неожиданно. Еще каких-то два года назад эти русские отступали, оставляя город за городом, их солдаты тысячами сдавались в плен, а над поверженными городами гордо реял орел вермахта. А теперь? Теперь все было наоборот, их армии отступали, русские, пережив позор и отчаяние сотен поражений, все же сохранили стойкость духа, мало того – их дух закалился и окреп в боях, и теперь их армии, точно остро отточенный меч, нависли над сердцем рейха. Рейн не сомневался, что война будет окончена в ближайшие полгода, а может, даже быстрее.
Решение созрело быстро. К русским подаваться было верхом глупости, даже если он предложит им все знания, полученные им за время службы в «Аненербе», не было гарантии, что те на это клюнут, а значит, лагерь для военнопленных и туманная перспектива будущего. Нет, в лагерь Отто не хотел, но были еще и американцы. Из донесений разведки, к которым он имел доступ, следовало, что те активно интересуются сотрудниками данной организации. И вообще «союзники» во многих аспектах выглядели привлекательнее, но их тоже надо найти, а за эти дни, проведенные им в подвалах замка, наверняка изменилось многое. По расчетам Отто, сейчас был конец января или начало февраля. Значит, надо было разведать обстановку и все выяснить. И все равно на благополучный исход его пути мало надежды, но кто не рискует…
Выбравшись наружу, Рейн несколько минут стоял, озираясь, затем повесил автомат на шею и быстрыми шагами направился прочь от замка.
Глава 17
Маттиас Хельмут сидел на кровати и аккуратно смазывал части винтовки, разложенные перед ним на небольшом столике. Сегодня он был не в духе. Едва он похвалился перед офицерами, что устранил всех более-менее хороших русских снайперов на этом участке, а те, что остались, годились лишь для пугания ворон да неосторожных солдат, как такой конфуз. Маттиас раздраженно откинул промасленную тряпку и, оторвав новый чистый кусок, принялся сосредоточенно прочищать затворную раму винтовки. Сразу двоих. Этот русский уложил сразу двоих офицеров, и какая разница, что из младшего звена и что эти два идиота перлись по окопам, даже практически не пригнувшись, сейчас в пополнение много таких приходит, всю войну просидели в тылу и теперь продолжают ходить, точно на прогулке. Но все равно, этот русский сделал это чересчур демонстративно, точно обозначая свое присутствие и говоря ему Маттиасу Хельмуту, – вот, я здесь и жду тебя.
Что ж, Маттиас вставил затвор в винтовку и, передернув его, прицелился в противоположную стену. До встречи.
– Ты все понял? – спросил Дейнар у Ранеткина, разворачивая один из принесенных маскхалатов и доставая из-за голенища сапога нож.
– Да понял я, чай, не впервой, Дементичу вон сколько помогал, – махнул рукой солдат, наблюдая, как эльф превращает новенький маскхалат в кучу белых лент.
– Ну и замечательно, – эльф зябко передернул плечами. – Холодает.
– Ага, кажись, ночью снег будет.
– Это хорошо, – улыбнулся эльф. – Это нам на руку. Ладно, Алексей, иди, готовься, я, как стемнеет, уйду на позицию, подготовлю там все и к утру залягу.
– Хорошо, – Ранеткин поднялся. – Я вот еще теплую одежду принес, как и просили.
Он показал на лежащие рядом тюки. Эльф кивнул и принялся сосредоточенно обматывать винтовку белыми лентами. Закончив с оружием, Дейнар критически оглядел свою работу и, удовлетворенно кивнув, пододвинул к себе один из мешков, принесенных Алексеем. Эльф, готовя засаду, однако, совершенно не собирался замерзать, поэтому заранее попросил Ранеткина добыть ему теплые вещи, так как его комбез и телогрейка не очень-то подходили для валяния на снегу в течение долгого времени. В первом тюке эльф обнаружил тулуп и шапку-ушанку с рукавицами, во втором находились ватные штаны и валенки белого цвета. Эльф вздохнул и принялся переодеваться. Натянув, поверх всего маскхалат, он несколько раз присел, подвигал руками в разные стороны, пару раз наклонился и обреченно вздохнул. Теплая одежда прилично сковывала движения, но, увы, была необходима. Убрав свою одежду в один из мешков, он подобрал отрезанный вначале капюшон и оставшиеся ленты, нарезанные из маскхалата. Проделав в задней части отрезанного капюшона дырки для рта, носа и глаз, он надел его на лицо и принялся поверх наматывать оставшиеся ленты. Закончив с экипировкой, эльф собрал все свои вещи и двинулся в сторону ближайшего блиндажа. Откинув заменяющий дверь брезент, Дейнар быстрым взглядом окинул блиндаж и, положив свои вещи в угол, под взглядами обалдевших солдат вышел на улицу.
– Это что за белое пугало было? – услышал он позади.
– Это не пугало, мне Алексей сказал, полковник снайпера какого-то привез, вот это он и был.
Эльф улыбнулся и, поправив повязки на лице, пригибаясь, пошел вдоль окопа. Скоро должно было стемнеть, а значит, пора выходить на место будущей засады. Его эльф приметил для себя еще днем. Кусок занесенного снегом бревна, где-то в два человеческих роста, лежащий примерно на середине, практически на ничейной полосе, между нашими и немецкими позициями, под углом к немецким окопам. По словам Ранеткина, остатки наката дзота, разбитого прямым попаданием авиабомбы. Если ночью незаметно подкопаться вдоль него или под него, получится неплохое укрытие и хоть какая-то защита.
«Смешно будет, если там и немец засядет, – подумал Дейнар, присев у стенки окопа и смотря в темнеющее небо. – Хотя навряд ли, на нашу сторону он не полезет, не самоубийца же. Нет, его позиция где-то в другом месте. А местные боги меня любят».
На поднятое к небу лицо эльфа упали первые снежинки.
Припадая к земле и замирая при свете опускающихся ракет, Дейнар медленно продвигался к намеченному месту своей засады. Вскоре он оказался рядом с бревном и замер на несколько минут, переводя дыхание. Немцы, точно что-то заподозрив, выпускали одну ракету за другой, пару раз с их стороны ударял пулемет, но бил, к счастью, не в его сторону. Передохнув, эльф пододвинул поближе винтовку с примотанной к ней саперной лопаткой и, скинув рукавицы, принялся развязывать узлы. На морозе руки сразу окоченели, и Дейнар, покончив с узлами, быстро натянул рукавицы назад. Сжав и разжав кулаки, чтобы разогнать кровь, он подхватил лопатку и, дождавшись, пока очередная ракета погаснет, принялся выгребать снег рядом с бревном и осторожно откидывать его веером в сторону. Примерно через час или два неспешной работы, которую постоянно приходилось прерывать, рядом с бревном образовалось приличное углубление. Правда, появилась проблема, снег вокруг него отличался более темным цветом, как, впрочем, и часть того, что он раскидал вокруг, а это могло демаскировать позицию. Дейнар ругнулся про себя. Конечно, и вокруг снег далеко не отличался идеальной белизной, скорее, он был грязно-серого цвета, но внимательный наблюдатель мог заметить, а эльф был уверен, что немец все вокруг изучил прекрасно. Однако оставалась надежда, что ему повезет, снег, пошедший ранее, только усиливался, а значит, можно рискнуть. Следопыт вздохнул и сполз в углубление. Несколько секунд поворочался, устраиваясь поудобнее, подгреб на ноги и по бокам снега, который специально оставил неразбросанным, и замер. Что-что, а ждать эльф умел.
