– И взгляд у вас не лакейский, – добавила она.
Сварог, не таясь, оглядел собеседницу. Молодая, но взгляд
огромных зеленых глаз утомленный, причем не столько этим маскарадом, сколько
самой жизнью. Темные волосы уложены в некое подобие короны, в локонах
поблескивают светлячки то ли бриллиантиков, то ли… стразов. Крохотный кулончик
на точеной шее. Черное простенькое платье без украшений и карнавальных
прибамбасов. Простенькое настолько, что…
Вот представьте себе небольшой прямоугольный кусок черной
ткани шириной примерно в метр. Представили? Теперь сверните этот кусок кольцом,
а края сшейте. И засуньте в получившийся цилиндр по самые подмышки стройную
молодую девицу. Что получится? Правильно: материя сия закроет тело от границы,
проходящей примерно в пяти сантиметрах ниже впадинки между ключицами, до
границы, проходящей примерно в пятнадцати сантиметрах выше коленей. И сделает
все остальное совершенно незащищенным от обстрела мужскими зажигательными
взорами.
Сварог глянул в сторону вальяжных. Четверо мужиков
продолжали гутарить друг с другом возле срезанной колонны, но рыжая чертовка
словно испарилась.
– А почему мой взгляд должен быть лакейским? – с
осторожностью спросил Сварог, вежливо отнимая у собеседницы и сифон, и бокал.
Не по-халдейски отнимая, а зело галантно. Нажал на рычажок сифона, и из носика
с шумом вырвался пенистый поток, быстро наполнив сосуд.
Судя по простоте и скромности, платьишко на собеседнице
стоило сумасшедших денег – если только, опять же, в этом мире не ввели полный и
окончательный коммунизм. А судя по плотности облегания платьем тела, мамзель не
имела ни малейшего представления о таком понятии, как лифчик.
Впрочем, ей это и не требовалось.
– Лакейский взгляд? – она пожала обнаженными
плечиками. – Для маскировки, для чего же еще. Раз уж вы нарядились в
камзол, бриджи и сапоги. Правда вот, с цветами дали промашку. Наверное, не
захотели отказаться от любимых алого и серого?
И заговорщицки подмигнула Сварогу. Колдунья? Черт бы подрал
этот детектор магии: опять сплошные нули на выходе…
– Вы похожи на лакея так же, как я – на… – она
вдруг запнулась. – На кого я не могу быть похожей?
– На портового грузчика, – подсказал Сварог. И подумал:
«Если здесь есть порты…»
Порты, оказывается, были, потому как собеседница радостно
рассмеялась:
– О! Точно!
Она взяла бокал, внимательно вгляделась, прищурив один глаз.
Немного полюбовалась поднимающимися кверху пузырьками и – выплеснула содержимое
на землю.
– Кошачья моча. Причем моча кота, страдающего диабетом…
В смысле – сладкое пойло. Надоело. Хочется нормальной выпивки… А знаете, –
она стрельнула зелеными молниями из-под век, – почему даже игристые вина
сегодня не в бутылках, а закачаны под давлением в эти идиотские кувшины?
Сварог покачал головой: вот уж чего он никак не мог знать!
– Нынче ж модно демонстрировать свою
равноудаленность, – сказала барышня. – Вот хозяин и показывает, что
для него нет излюбленных торговых марок. Вообще никаких торговых марок нет, а
стало быть, все в равном положении… Только я всегда боюсь подобной нарочитости
и показухи. Я сразу же напрягаюсь. Мой носик, – она коснулась пальчиком
собственного носа с небольшой горбинкой, и вышло это отнюдь не игриво, –
подсказывает мне, что кто-то старательно хочет отвести нам всем глаза. Только
от чего? Вы случайно не знаете?
Отвести глаза?.. Значит, все-таки магия?!.
Глава 3
Гибель ледяного дома 2
Странный получался разговор у Сварога и девицы в черном
платье для коктейля. Даже если вдруг забыть, что Сварог здесь чужой и
совершенно не в курсе местных обычаев и обыкновений, то все равно – странный. А
почему бы не спросить напрямую?
– Вам не кажется, моя прекрасная незнакомка, что вести
подобные разговоры с лакеем как-то… не совсем…
– Ай, да ладно вам! – перебила она, махнув голой
рукой. – Какой вы лакей. У вас на лице написано, – она провела
пальцем по воздуху, как по буквенным строчкам на доске, и выговорила по слогам:
– «Из власт-ных струк-тур». Я сразу догадалась, едва вас увидела. Ага, думаю,
так и есть, предупреждали ведь… А насчет незнакомки… Вы что же, меня не
знаете? – она протянула Сварогу ладошку. – Меня зовут Лана.
Свое имя девица произнесла, заглядывая ему в глаза.
Создавалось впечатление, будто она ожидает от собеседника чего-нибудь вроде:
«Ба! Неужели та самая Лана и есть? Не может быть!»
– Гэйр, – представился Сварог. Правда, титул
«граф» скромно опустил. Может быть, несмотря на замки и камзолы с фраками,
здесь не в чести сословная кичливость. Тем более ему представились без всяких
намеков на титулы и звания.
– Гэйр? – задумчиво повторила она, будто пробуя
это слово на вкус. – Странное имя… И незнакомое. Или это прозвище?
«Еще бы не странное…» – подумал Сварог. И напомнил:
– Вы остановились на том, что вас о чем-то предупреждали.
Лана загадочно улыбнулась.
– Знаете, господин… Гэйр, мы все здесь подчиняемся
правилам игры. Хотя многие из нас ненавидят и ее саму, и ее правила, многие уже
давно наигрались во все игры без исключения, а другие с удовольствием сыграли
бы по своим правилам, да не дают им этого. И тем не менее все мы сегодня
здесь, – она показала на долину, ледяной город и веселящихся
гостей. – А почему?
– Почему? – эхом отозвался Сварог. Он вдруг только
сейчас понял, что Лана пьяна. Не в стельку, но все же..
– А потому что все по самую макушку затянуты в Большую
Игру и выйти так просто из нее уже не в состоянии. Слишком много обещаний дано,
слишком многим людям ты обязана, слишком многие люди зависят от тебя. И поэтому
я тут. Только поэтому, – она тряхнула головой, и несколько темных локонов,
выскочив из шпилек-невидимок, упали на оголенные плечи. – Потому что надо.
Ну как же, здесь весь город! А какой праздник без Ланы? Не будь меня, тут же
начнутся кривотолки: «Ага, ее не было вчера! Привратник и Лана опять в ссоре! А
не встал ли Привратник в оппозицию! А не собирается ли он переметнуться к
напористым конкурентам из-за ближайшей границы!» Поэтому я, хоть мне все
глубоко опостылело и надоело, не только прибыла сюда этим вечером, но и
предварительно навела кое-какие справки…
– Обо мне? – спросил Сварог, отметив вторично
упомянутого за сегодняшний вечер таинственного Привратника.
– О вас, – просто сказала Лана. И прямо-таки
впилась в Сварога взглядом. – Я знаю многих людей Привратника, – она
махнула рукой в сторону седого орла на сцене, – а о вас только слышала.
Хозяин тщательно прячет свою правую руку от посторонних глаз. Но я почему-то не
ревную.
Она двусмысленно и пьяно хихикнула.
– И что же вы выяснили? – Сварог с превеликим
трудом сохранял лицо.
