С другой стороны павильона была выстроена небольшая сцена (надо
ли уточнять, что тоже ледяная?), с которой для горстки гостей внизу неслышно
вещал что-то высокий седогривый господин в черном длиннополом сюртуке,
окруженный несколькими господами чиновничьего вида. Вещал он победно,
убедительно, рубя воздух ребром ладони – ну чисто парторг на митинге по поводу
открытия первой очереди комбината. Люди внизу слушали внимательно, но бурными и
продолжительными аплодисментами разражаться не спешили. А за сценой, чуть
вдалеке, угадывалось нечто неидентифицируемое: прямо на земле было натянуто
огромное полотнище с каким-то концентрическим рисунком, каким – отсюда не
разглядеть. Не то герб, не то исполинская мишень. Не иначе, для стрельбы
небесными молниями…
На Сварога действительно не обращали никакого внимания. Ну
стоит себе мужик в камзоле, ну потягивает что-то алкогольное, эко дело, эка
невидаль. Что очень и очень хорошо. И это позволяло Сварогу чувствовать себя
спокойно и уверенно. Иногда нет ничего приятнее на свете, чем когда до тебя нет
никому никакого де…
Ага, вот и неправда. Сглазил. Сварог насторожился и придал
лицу безмятежный вид. Оказывается, далеко не все игнорируют Его Величество
Сварога Первого…
Срезанных колонн и столов с подносами повсеместно было
понатыкано множество, и возле каждого кучковалась группка празднующих. Слева,
совсем рядом с сосняком, вокруг одной из таких ущербных колонн собрались
четверо вальяжных мужчин и одна дама. Дама – в длинном бордовом бархатном
платье с глубоким, как Марианская впадина, декольте – была поглощена светской
беседой, очаровательно смеялась, запрокидывая голову, кокетничала, пила что-то
из конусообразного фужера… но при этом изредка и вполне профессионально
сканировала обстановку. Сварог мельком заметил это и оценил. А потом дама –
черт знает, сколько ей лет, не то девятнадцать, не то все сорок – тряхнула
короткими рыжими волосами, незаметно для собеседников в очередной раз
огляделась… и заметила Сварога. И на секунду будто зацепилась взглядом. Как
крючком. Причем секунда эта длилась долго. Потом рыжеволосая красавица как ни в
чем не бывало отвернулась, потеряв к Сварогу всякий интерес, и что-то такое
сказала вальяжным мужчинам, от чего все расхохотались.
Ну-ну.
Сварог допил прихваченный с собой бокал и пожал плечами.
Подумаешь. Смотрит и смотрит. И пусть. А мы пока можем повторить заход.
Заправиться для большей уверенности и куражу, а там уж и вырабатывать
стратегии, продумывать подходы. Можно затесаться в толпу, послушать и
подслушать. И выбрать себе жертву, потом покалякать с этой жертвой за жизнь,
ненавязчиво выспросив про то про се. Хотя б и эту рыжую… Нет, рыжую не стоит.
Уж слишком умный и цепкий у нее взгляд – по сравнению с общим настроением.
Сварог поставил пустой бокал на скатерть, взял полный и
направился к террасе, где танцевали под гитарные аккорды…
– Эт-то как понять! – раздался за спиной грозный
басовитый оклик. – Что ты тут делаешь!
Сварог почему-то сразу понял, что обращаются именно к нему.
Медленно, не теряя достоинства, повернулся. За спиной, уткнув руки в бока,
стоял тип… в камзоле серого и зеленого цветов. Откормленная рожа, центнера
полтора живого весу и черная борода. По виду – типичный прораб. А еще с эдакой
мордой и комплекцией хорошо служить городовым. Или играть в народных театрах
Карабасов-Барабасов.
– Че встал? – «прораб» пристально вгляделся в
Сварога: – Погоди-ка… А ты кто такой? Чего-то я тебя не видел. Из какого
подразделения?
И что на это ответить? Знать бы хоть, что за подразделения
такие… Ну да всегда можно прибегнуть к грубой силе. Хотя, понятное дело, средь
шумного бала мордобой затевать не хотелось бы.
– Да я это… – промямлил Сварог, всем своим видом
демонстрируя невинного и оскорбленного, и показал себе за спину. Незатейливо,
но иногда работает. Пускай «прораб» сам за него придумывает ответ.
– Че дурака из себя строишь! – побагровел
бородач. – Совсем оборзели, да?! Нажираются тут под шумок, забыв про…
Под новый всплеск невнятных криков, рукоплесканий и женских
визгов небо прочертили разноцветные линии и принялись стремительно рисовать
прямо в воздухе геометрические фигуры, сплетаться в сложнейшие орнаменты,
мерцать, пульсировать… и даже вспыхивать объемными фигурами! Сварог даже
проверил, не включил ли он случайно «третий глаз». Нет, не включил, действо
происходило в реальности. Вот высоко над головой появился белый женский лик
красоты необычайной, растекся, превратился в языки зеленого огня, из которого в
разные стороны разлетелись синие птицы, обернувшиеся, перед тем как исчезнуть,
уносящимися к огромному закатному солнцу парусниками… Словом, зрелище было
завораживающим, волшебным… но, черт возьми, Сварог по-прежнему не чувствовал и
тени магического присутствия. Значит, и впрямь колдовство в этом мире от
таларского отличается кардинально, так, что даже определитель не берет…
И тут же получил подтверждение этому выводу: где-то совсем
рядом вдруг запиликала музыка, ни дать ни взять – исполняемая на допотопной
«Эонике». Уж не из кармана ли «прораба»? «Табакерка?» – подумал Сварог, потому
что и на этот раз проявлений колдовства детектор не обнаружил. Но «прораб»
как-то странно мотнул головой – будто решил почесать подбородок плечом, но в
последний момент передумал, – взгляд его мигом затуманился, и он спросил в
пустоту:
– Да?..
Помолчал несколько секунд, прислушиваясь к отдаленным крикам
веселящейся толпы, причем выражение его лица менялось от напряженно-внимательного
к озабоченному, а потом ответил невидимому собеседнику, глядя сквозь Сварога:
– Понял, все понял! Немедленно приступаю!
Его глаза вновь стали злыми и колючими, и он заорал на
Сварога:
– Дьявол! Господин И уже подлетает, а у нас еще ничего
не готово! Ты, урод, хватай поднос и бегом к Чертовой Бане! Понял? Понял,
спрашиваю?! Потом с тобой поговорим!
И не дожидаясь исполнения приказа, «прораб» унесся куда-то в
глубь ледяного городка. «Будет исполнено, ваш-блаародь, – проводил его
взглядом Сварог. И подумал: – И за кого он меня принял? За прислугу, что ли? А
может, тогда и в самом деле взять этот поднос – руки ж в конце концов не
отвалятся, его потаскавши – и походить себе, осмотреться? К тому же напиточек
всегда под рукой, ну а ежели кто другой пожелает причаститься, мы возражать не
станем, угостим, не звери ж мы какие-нибудь, в конце-то концов…» Сварог, то ли
под влиянием выпитого, то ли оттого, что в кои-то веки не надо было немедленно
бежать куда-то и кого-то крушить, спасая мир, пребывал в довольно благодушном
настроении…
– Что ж вы не бежите с подносом к Чертовой Бане?
Старший ведь приказал, – раздался рядом насмешливый голос.
Новый собеседник (а точнее – собеседница) во время общения
Сварога с «прорабом» подошла к столу, отделившись от танцующих на террасе и от
своего моментом куда-то улетучившегося партнера, и теперь возилась с сифоном и
бокалом.
